– То есть?

– Ее всячески склоняли к тому, чтобы она дала показания против меня. И чего только не обещали!

Углы его рта горестно опустились. Шелестов качнул лобастой головой. Он изо всех сил хотел, чтобы она видела, как он переживает за Настю. Просто как за дочь родную!

Не убедил.

– Но вы пообещали больше? – хмыкнула Диана. – Поэтому она все взяла на себя и теперь сидит. Так?

– Н-да… – Его взгляд оценивающе пробежался по девушке. Он ухмыльнулся, когда произнес: – Я в тебе не ошибся, девочка.

– Что вы пообещали ей, Михаил Иванович? – крикнула ему в спину Диана, когда он слез со стула и неуклюжей медвежьей поступью пошел прочь из кухни. – Что вы ей пообещали?

– Я?

Он встал у двери, обернулся на нее, посмотрел именно так, как смотреть должен был, по ее представлениям, злобный уродливый тролль из страшной сказки, и процедил сквозь зубы:

– Я пообещал ей жизнь…

С того памятного вечера, когда Маринка застукала их за бессовестной холостяцкой пьянкой, прошла неделя. Они крепко держали слово. После работы сразу домой. Никаких посиделок. Никакого спиртного. Даже пива.

– Ну? – каждое утро встречал вопросом Артем Леху.

– Ничего пока. Но Марина работает, – тут же спешил он утешить. И тут же жалобно смотрел на друга. – Рыбалка накрылась, Тёма! Выходной же завтра…

Рыбалка в выходной была очень некстати. Должны были выписать Наташу. Он должен был сам забрать ее из больницы. Не должен был позволить отцу перехватить ее. Артем навещал ее каждый день. И пару раз сталкивался с родителем в коридоре. Даже сухого кивка приветствия не удостоился, вот так!

Не то чтобы он переживал, но было немного неприятно. Он-то при чем?! Подумаешь, поссорились! А они и не ссорились, если разобраться. Они просто немного недопоняли друг друга, а…

А если у них с Наташей появятся дети, как быть?

Он так подумал и сам испугался. Дети?! Они могут у них появиться?! И тут же начал в своей квартире искать им место. Нашлось, и много! Он почти всю территорию готов был им уступить, будущим своим детям.

– Полковник орал? – спросил Леха после того, как Артем вернулся в кабинет.

Леху начальник после неудачной командировки вообще видеть не хотел. Будто он был виноват в том, что осужденную ему представили в лазарете в беспамятном состоянии.

– Чего ему орать-то?

Артем швырнул на стол почти пустую папку, в которой всего-то было четыре листа, он их знал наизусть.

– Ростовский куда-то исчез. По слухам, уехал. Куда? Никто не знает. Может, от армии сбежал. Ему же скоро призываться. Смерть его матери официально признана самоубийством.

– А то, что она снотворного приняла сверх меры перед тем, как якобы повеситься, никого не волнует? – возмутился Леха.

– Получается так…

Артем глянул на часы, забеспокоился – больничный обход должен был вот-вот закончиться. Наташа должна была позвонить. И ему надо было ехать в больницу, забирать ее. И честно? Плевать было на Ростовского, который к тому же еще и куда-то удрал.

– И то, что официанта через пару часов расстреляли после того, как парень с ним переговорил, тоже никого не колышет?

– Не наша земля, Леха, чего ты? – повторил Артем слова полковника. – Мать свою Ростовский похоронил, ты же знаешь. И уехал. Его право. Все! Не надо огород городить.

– Чего же тут неясного! – фыркнул Леха и с тоской уставился за окно. – Ну и черт тогда с вами со всеми! Если так не важно, то и слово, данное Маринке, я держать не обязан! Уеду на рыбалку, черт с вами…

Потом Артему позвонила Наташа, и он помчался к ней в больницу. Пока подписывали больничный лист, пока вещи забирали, пока вез ее домой – осторожно, как хрустальную, потом дома устраивал, прошло два часа. Вернулся на работу – Лехи нет.

– А Зотов где? – спросил он у дежурного.

– Кто-то ему позвонил. Он сорвался. Сказал, что на адрес, дело срочное. На телефоне, – пробубнил дежурный, очумев от жары за стеклом дежурной части.

На звонок Леха не ответил. Значит, обиделся, понял Артем. И занялся текучкой. Писал, звонил, печатал, подписывал, сшивал в папки. Развил такую бурную деятельность, что не заметил, как день пролетел. А Лехи все не было. Он даже заволновался и снова принялся ему названивать.

– Ты чего, скотина, не отвечаешь?! – заорал на него Артем, когда дружище соизволил ответить лишь на пятый звонок.

– А чего ты только сейчас обо мне вспомнил? – огрызнулся тот.

– Я звонил тебе! Ты не ответил!

– Занят был. – Леха тяжело дышал. – Ладно, не ори, я уже у двери.

Дверь распахнулась, и Зотов ввалился в кабинет – злой, потный и по виду голодный.

Дошел до своего стола, рухнул без сил на стул, подставил лицо прохладной струе воздуха из кондиционера. Глянул с надеждой на шкаф в углу, где на полочке, случалось, заваливалось съестное.

– Ничего нет? – спросил он после того, как друг не отреагировал на его выразительный взгляд.

– Есть!

И Артем, пожалев замученного Леху, вылез из-за стола и пошел к шкафу. Особо, конечно, ничего такого не было. Пачка «Юбилейного» печенья, чай, сахара не было. Он заварил ему пакетик в кружке, поболтал там ложкой, хотя размешивать было нечего. Подал другу вместе с печеньем.

– Это все, Леха, – виновато дернул он плечами. – Я обедал дома.

Обедал, и еще как! Наташа, невзирая на нездоровье, заставила остановиться у магазина, сунула ему список, заранее приготовленный, и он все купил. А там было о-го-го сколько всего! Они вместе и пообедали.

– Конечно! Ты же у нас теперь снова семейный! – фыркнул Леха, разбрызгивая чай. – А мне что делать прикажешь?! Я на рыбалку хочу!

– Но ты же сказал, что плюнешь и поедешь.

– Сказал… – Леха интенсивно ворочал челюстями, расправляясь с «Юбилейным» печеньем. – А теперь не могу!

– Что так?

Артем осторожно присел к нему на край стола, поняв, что тот мудрит не просто так. Он жилы из него тянет.

– Маринка справилась, – нарочито тяжело вздохнул друг и принялся жевать в три раза медленнее.

– С чем справилась?! – Артем стиснул зубы.

– С обещанием. Она ведь какая? Она ведь сказала – сделала! Маринка, она такая…

И, гад такой, встал и пошел к чайнику. И заварил себе еще стаканчик. И пока не выпил и не сожрал все печенье, слова больше не вымолвил. Артем разозлился. Вернулся за свой стол и принялся собирать бумаги, все разложил по полкам. Что-то убрал в стол, что-то в сейф. На Леху не смотрел. Пусть тешится сколько угодно! Нашел тоже пацана!