Наблюдавшая за этой сценой Нино покачала головой:

– Алиночка, деточка, твоя подруга не собирается замуж?

– А она уже была замужем два раза, – хмыкнула Алина, осторожно вытирая лоб тыльной стороной ладони, чтобы не испачкать лицо мукой. – Сейчас пока не собирается.

– Два раза?! – всплеснула руками пожилая женщина. – Нет, ее точно надо научить готовить хинкали. Против них ни один мужчина не устоит. И уж точно никуда не уйдет…

* * *

После трех дней ударного труда Алина, наконец, решила, что честно заслужила отдых, и отпросилась у будущей свекрови пройтись с Кирой по городу. Хотя Георг и предлагал ей с самого начала не заниматься домашними делами – в конце концов, помочь матери может и Лали, она понимала, что не только ей хочется узнать родных жениха – они тоже хотят узнать ее. Так почему бы не показаться им с лучшей своей стороны?

В тот день Георг уехал по своим делам, поэтому Алина отправилась на прогулку вдвоем с подругой. Кира за это время уже успела обегать все окрестности и как раз собиралась в столицу, но согласилась отложить свою поездку. Первым делом девушки отправились в православный храм, располагавшийся в центре городка и все десять веков своего существования служивший усыпальницей местных царей и знати. Рассматривая надгробные плиты правителей и их жен, Алина тихо вздохнула:

– Вот если бы заранее знать, что уготовила тебе судьба… Сможем ли мы с Георгом вместе прожить долгую счастливую жизнь?

– А что, уже появились сомнения? – лукаво покосилась на нее Кира. – Испугалась, что, став его женой, ты так и будешь день-деньской стоять у плиты?

– Да ну тебя, – отмахнулась Алина. – В Москве мне это точно не грозит. Там есть рестораны и все остальное. Хотя иногда можно и дома что-то приготовить, почему нет. Я теперь знаю, что он любит, и научилась кое-что стряпать, во всяком случае, рецепты записала. Буду его баловать время от времени…

Кира оглянулась по сторонам.

– Знаешь, на меня эта «пыль могильных плит» такую тоску что-то навевает… Пошли отсюда. Кстати, у меня идея: давай заберемся вон на ту гору. Местные уверяют, что это та самая, на которую поднимался Мцыри.

Алина покачала головой:

– Не думаю, что это хорошая идея. Георг попросил меня не уходить далеко без сопровождающих. И потом, мы же с тобой обе на каблуках.

– Да ладно, не такие уж у нас и высокие каблуки! А дорога там ровная и пологая, так что прорвемся. Зато ты только представь, какую красоту можно наблюдать с вершины, какой откроется вид! – соблазняла Кира.

– Ну, ладно, пойдем, – сдалась, наконец, Алина.

Они стали подниматься в гору, но прошли совсем немного, когда уже успели выбиться из сил. Прогулка под палящим солнцем, в босоножках, которые тут же стали натирать ноги, очень быстро перестала казаться приятной. Девушки уже готовы были повернуть обратно, когда увидели, что их догоняет черный автомобиль с тонированными стеклами. Когда машина начала сигналить, обе не на шутку перепугались – сейчас еще попадут в лапы к каким-нибудь диким горцам… Не зря же Георг предупреждал, чтобы они не ходили одни! Автомобиль остановился – подруги шарахнулись в сторону. И очень обрадовались, когда из открывшегося окна высунулся Вахтанг.

– Ай-ай! – зацокал он языком. – Куда же вы пошли? Георгий Амиранович не велел отпускать вас далеко.

– Мы захотели подняться на гору, – объяснила Алина, а сама краем глаза наблюдала за подругой и усмехалась про себя. Куда делась усталость Киры! Она тут же выпрямилась, расправила плечи, незаметно одернула платье… Но, как выяснилось, старалась зря. Влада в машине не оказалось. Когда подруги нырнули в ее прохладное, снабженное кондиционером нутро, то увидели только Вахтанга и водителя.

Путь вверх на автомобиле занял совсем немного времени, но подругам его хватило, чтобы прийти в себя и, оказавшись на вершине, насладиться зрелищем. Кира оказалась права в своих догадках – вид отсюда открывался потрясающий. На правом берегу Куры раскинулся город, улицы, словно кружево, оплетали храм, в котором они только что побывали. Но главное, это простор, такой непривычный для жительниц мегаполиса! И низкое небо с облаками – казалось, протяни руку и достанешь. А еще вдали виднелись горы – настоящие, с вершинами, покрытыми сахарно-белыми шапками снега.

– декламировала Алина.

– Вот так живешь, работаешь, чем-то занимаешься – и даже не знаешь, что на свете существует подобная красота, – вторила ей подруга.

* * *

Такси резко вильнуло влево и прямо по сплошной линии понеслось вперед, обгоняя едущие впереди фуры. Кира, сжав побелевшими пальцами любимую сумку от Александра Вонга, почти перестала дышать и неотрывно следила за дорогой, будто только ее взгляд и удерживал их от неминуемой катастрофы.

– Э-э, дорогой, па-а-чему еле-еле колесами крутишь, ехать нормально нэ хочэшь? – прокричал с характерным акцентом водитель такси и лихо обогнул головную фуру. Он явно работал на публику, точнее, на единственного зрителя – Киру, чтобы доставить ей удовольствие, но той сейчас было ну совсем не до веселья.

По встречной полосе мимо них тут же пронесся легковой автомобиль, сидевший за рулем молодой парень отчаянно им сигналил.

– Что ты мне гудышь? – переключился на него таксист. – У тэбэ глаза есть? Ты видишь, я дэвушку вэзу? Остановись, уступи дорогу!

Кира облегченно выдохнула: и на этот раз Бог миловал. За последние пятнадцать минут она такого натерпелась, что лихой итальянский водила, с которым ей довелось поездить во время последней командировки в Милан, сейчас казался ей воплощением осторожности.

А ведь день начался так чудесно, все складывалось как нельзя лучше. Причем удача улыбнулась еще накануне вечером, когда Кира обсуждала с Алиной предстоящую поездку в Тбилиси. Алина не могла составить ей компанию – не хотела слишком часто отлучаться из дома, чтобы будущая свекровь не подумала, что она отлынивает от работы. Так что Кира собралась одна, и подруги, сидя в саду, обсуждали, как ей лучше добираться до столицы: на маршрутке, такси или попросить машину у Георга. Алина, естественно, была за третий вариант, она считала его само собой разумеющимся. Но Кира опасалась, что Вахтанг тут же вызовется ее сопроводить, а оставаться с ним наедине, пусть даже в дороге, ей совершенно не хотелось. Можно было, конечно, минуя хозяина, обратиться напрямую к начальнику его московской службы безопасности, и тот бы наверняка устроил все как можно лучше, но и этот вариант Кира отмела: ей категорически не хотелось просить о чем-то Владислава. Но все разрешилось само собой. Их разговор услышал сосед, зашедший к Нино по какому-то делу, и с готовностью предложил свои услуги – он как раз собирался отвезти сестре, торгующей на тбилисском рынке, орехи и домашние сладости. Кира немедленно согласилась и без всяких затруднений добралась до Тифлиса – так, по старинке, нередко называли свою столицу ее собеседники.