Пауза в разговоре затянулась. Они просто молча рассматривали друг друга, и каждый думал о своем. Кора встряхнула головой, отгоняя воспоминания, и сказала:

— Я пришла к тебе за помощью.

— Для тебя все что угодно, — тут же отозвался Сирил, желая хоть как-то загладить свою вину перед этой хрупкой девушкой. — Что случилось?

— Бранд объявил войну Озерному краю, — просто ответила Кора.

Сирил хмыкнул.

— Поверь, я знаю. Дурость с его стороны, но этого следовало ожидать.

— Нужно уговорить Бранда на перемирие. Я видела магистра замка, она очень расстроилась. Как Бранд может так поступать с любимой девушкой? Ты же о ней говорил, не правда ли?

— Да, — согласился лорд. — Но понимаешь… — Сирил замялся, не зная как помягче ей объяснить, что произошло между другом и его избранницей, — твой брат предложил ей кое-что за перемирие. Кое-что не очень приличное. И она согласилась.

Кора удивленно посмотрела на лорда, но только головой покачала.

— Ри, люди будут погибать только из-за того, что Бранд разочаровался в женщине?

И не возразишь же ничего. Сирил и сам так думал. Для него война всегда была самым крайним средством. Но у видгара иное мнение на этот счет.

— И что же ты хочешь, чтобы я сделал? — недовольно пробормотал Сирил, отпуская ее руки.

— Ты имеешь на Бранда большое влияние, он только тебя и слушает. Уговори его.

Мужчина с сомнением покачал головой. Взъерошил волосы, раздумывая над ее словами.

— Я уже пытался. Но пока твой брат не спустит пар — все бесполезно.

— Попробуй ещё раз, пожалуйста.

Девушка смотрела на него так просительно и трогательно, что руки зачесались из-за желания снова сжать ее в объятиях. Раньше даже не допускал таких мыслей, но после проведенной вместе ночи иногда терзали запретные желания. Да и любовниц он не менял с такой скоростью, как Бранд. Тело требовало своего, но Сирил понимал, что не осмелится больше прикоснуться к сестре друга.

Не удержавшись, все же обнял девушку и крепко прижал к себе. Кора едва доставала ему до подбородка. Расслабилась в его объятиях, уткнулась носом в плечо и обняла в ответ.

— Если бы Озера знали, что у них есть такой хранитель, — пробормотал Сирил и поцеловал девушку в макушку.

Он недоговорил. Дверь в покои резко распахнулась и в комнату ворвался Бранд. На секунду магистр Речного источника застыл на пороге, увидев свою сестру в объятьях друга. Сирил почувствовал всплеск видгарской магии и устало вздохнул.

— Немедленно убери от неё руки, — рявкнул Бранд.

Сирил послушно разжал объятья, и Кора быстро отскочила в сторону. Мужчина даже отступил на два шага от неё. Только бы друга не спровоцировать. Нужно дать ему время успокоиться.

— Я тебя сейчас убью, — не двигаясь с места, прошипел Бранд.

И Сирил понимал, что угроза друга как никогда серьезна. Бранд едва сдерживается. А лорд слишком ослаб после болезни, чтобы успокоить его вспыхнувшую стихию. Конечно, магистр Речного источника скорее всего остановится, но перед этим разобьет другу лицо в кашу.

— Не надо, — кинулась к брату Кора и повисла у него на шее.

Такая маленькая по сравнению с огромным видгаром. Захотелось оторвать ее от Бранда и закрыть собой. Но понимал, что друг не тронет эту девушку никогда, в каком бы невменяемом состоянии ни был.

— Между нами ничего не было, честно, — уговаривала брата Кора. — Пожалуйста, я пришла просто поговорить.

Сирил почувствовал, как Бранд подавляет агрессию, загоняя магию в глубины сознания. После закинул голову, чтобы остановить кровь из носа. Магия всегда устраивала Бранду кровопускания, если он брал верх в их вечном противостоянии. Поэтому Сирил даже не обращал на это внимания, а Бранд всегда таскал с собой кучу носовых платков. В этот раз Кора приподнялась на цыпочки и вытерла кровь с лица брата.

— Хорошо, — недовольно сказал Бранд. — Я ничего ему не сделаю, отпусти.

— Обещаешь? — не спешила его пропускать к Бранду.

— Да! — рявкнул Бранд.

Девушка отступила на пару шагов. Бранд кинул злой взгляд на друга, но не подошел, а сел в кресло. Сирил, наблюдавший за ним с невозмутимым спокойствием достал бутылку вина из стола, налил в кубки и сел напротив.

— Кора, солнышко, можно мы поговорим? — ласково попросил он у девушки.

Она немного поколебалась, внимательно посмотрела на брата, но все же кивнула и вышла.

— Если ты к ней ещё раз притронешься… — рявкнул Бранд, как только за сестрой закрылась дверь.

— Я тебя еще прошлый раз понял, — огрызнулся Сирил. — Драться с тобой я не хочу. Я неделю потом отходил.

— Так мне тоже досталось, — недовольно пробурчал магистр Речного в ответ.

Это была единственная полноценная драка между друзьями. Сирил в ярости потянул на себя половину видгарской магии и впервые они сражались на равных.

— Мне было за что набить тебе морду, — резонно заметил лорд-хилфлайгон.

Бранд кивнул, вспоминая причину их единственной и самой крупной ссоры за всю жизнь. Но руки сжал в кулаки и недовольно сказал другу.

— Карающий, Ри, ты тогда переспал с Корой назло мне! Бездна и все ее демоны, из-за своей драгоценной Ольгерды ты затащил в постель мою сестру.

Сирил резко вскочил, на мгновение его глаза приобрели оттенок меда, но тут же вернулся их нормальный цвет. Лорд выдохнул и отошел к окну.

— В Бездну тебя, придурок! — огрызнулся он. — Ты же знаешь, что не люблю вспоминать. А тебе доставляет удовольствие напоминать мне, кем оказалась моя бывшая?! Ты оригинально это доказал, не спорю, — Сирил не смог сдержать издевки в голосе. — Но ты ошибаешься, я был с Корой, не потому что ты спал с Ольге! Бездна и все ее демоны! Конечно, я не должен был этого делать, но сделал вовсе не из-за тебя. Все?! Можно, этот вопрос закрыть наконец? И забыть раз и навсегда.

— Кора ещё ребенок и по-детски в тебя влюблена, — все же пробурчал Бранд в ответ.

— Бранд, ей двадцать, — рявкнул Сирил. — Не нужно меня выставлять совратителем малолетних. И вообще, если ты будешь на каждого её ухажера накидываться с кулаками, то она останется старой девой.

— Да, я бы был только рад, если бы она выкинула из головы моего лучшего друга, — язвительно ответил Бранд в ответ на злой взгляд Сирила.

— К сожалению, я тут не могу помочь, — развел лорд-хилфлайгон руками.

— Не приближайся к ней!

— Хорошо, только не впадай снова в невменяемое состояние, — скривился целитель и махнул рукой.

— Я уже устал сегодня злиться, — вздохнул Бранд. — Это ужасно выматывает. Магия взбесилась. Я едва с ней совладаю.

— Я еще не восстановился до конца. Возможно, из-за этого, — холодно ответил Сирил и вернулся в кресло. — Но нам предстоит еще серьезный разговор, — саркастично заметил он, залпом выпивая кубок вина.