— Я не заключу перемирие с Озерами, — сразу сообразил Бранд, прекрасно понимая, чего хочет от него друг.

— Заключишь, — спокойно, но твердо сказал Сирил.

— Нет, — фыркнул Бранд. — Я магистр Речного, а не ты.

— Я б сказал кто ты! — огрызнулся лорд. — Ты начал войну из-за меня и я требую ее закончить. Я жив, если ты не заметил.

— Нет, — упрямо повторил Бранд, хотя знал, что друга вывести из себя практически невозможно.

— Дарующий! Как же ты меня достал! Осел упрямый! — вспылил лорд-хилфлайгон.

— Ри, не нарывайся, — прорычал Бранд, руки сжали подлокотники кресла, но Сирил только усмехнулся и поднял одну бровь, ожидая реакции друга. Мужчина выдохнул и показал лорду кулак.

— Никакой субординации, — буркнул он. — Я вообще-то твой король.

— Иди в Бездну, король! — огрызнулся Сирил. — Я твой духовный лекарь — мне можно. Кто еще такого психа выдержит.

В ответ Бранд показал другу неприличный жест. Лорд вымучено улыбнулся. Напряжение между ними ушло. С детства лучшим способом помириться было обложить друг друга ругательствами.

— И все же, — отсалютовав кубком другу, заметил Сирил. — Мы в невыгодном положении, нельзя так рисковать. Понимаю, что для тебя это только очередная игра, ты любишь воевать и драться, но люди за что будут страдать? Не обойдется без жертв. А если они за свой домен будут драться, как в последней войне, то там будет тяжело.

— Мне кажется, что ты переоцениваешь нашего противника, — на удивление спокойно ответил Бранд, наверное, действительно устал злиться. — Они слабы.

— Давай просто дадим им это перемирие. Не вешай меня ответственность за сотни жизней. В конце концов, девчонка права — меня ранили в убежище. За грехи одного идиота не должен отвечать весь домен. Тем более его заклеймили уже, я чувствую. Ты же создал орден хранителей. Не нарушай его устав. Кто напакостил — тот отвечает. В убежище нет вассалов и сюзеренов, все равны — помнишь? Парень не был тогда неформальным магистром замка, он просто идиот, который подписал себе смертный приговор. Себе, но не домену.

Сирил всё это время не сводил взгляда с лица Бранда, молясь, чтобы его слова имели хоть какой-то эффект.

— Да дам я им это перемирие, — буркнул Бранд и Сирил кивнул.

— Ты всю ночь не спала, — с упреком заметила Ольге унылой правительнице замка, прошествовав в комнату.

— Немного вздремнула на рассвете. Голова уже совсем не соображает. Хоть убей, даже не представляю, как из этого выпутаться, — уныло ответила Лелана.

Девушка сидела за столом, опустив голову на сложенные руки.

— Завтра Вилор явится на малый совет и с чем я его встречу? — вздохнула она. — С еще одним объявлением войны? Да он тут же меня и придушит. Может, попробовать договориться с Лютиной?

Она допивала уже пятую за ночь дозу тонизирующего настоя.

— Не вариант, — недовольно ответила Ольге. — Магистр Лютины на контакт не идет.

Девушки задумались над выходом из сложной ситуации, в которой оказались, но решения не было.

Лелана получила взбучку от подруги за поведение в Речном. А когда Лела попыталась возразить, что Ольге ей сама посоветовала соглашаться на все требования Бранда, подруга призналась, что даже и представить не могла такой поворот событий. Лелана сама понимала, что поступила глупо и не прошла проверку. Но кто же знал…

— Надо сдаваться Вилору, — убито пробормотала Лелана. — Может он что придумает.

— Не спеши…, — прервала ее Ольге. — Я сама пойду в Речной. И, думаю, смогу тебе выбить перемирие, — она скосила глаза на меч, по-прежнему лежащий на столе, завернутый в бархатную ткань.

— У Бранда?! Ты так хорошо его знаешь? — изумилась Лела.

Ольге скривилась.

— Даже больше чем мне бы хотелось, — недовольно ответила она.

Пылающий, не говорить же, что Бранд довлеет над ней во всем, не объяснять же устройство их мира… того мира в «царстве теней». Страшный кошмар, который не забыть никакими способами. Пусть проклятие снято, но это не меняет ничего в прошлом. И придется встретиться со своими страхами лицом к лицу ещё раз.

— Ола, не хочешь объяснить? — в который раз попыталась Лелана.

Ольге встала и отошла к окну.

— Не сейчас. Скажу только, что с Брандом у меня нет никакого желания иметь хоть какие-то отношения. Я надеюсь, ты поспишь, пока меня не будет.

Она сбежала от разговора. И даже не стеснялась себе в этом признаться. Никому и никогда она не расскажет историю её отношений с Брандом и… Сирилом. По крайней мере, всю историю.

По порталам Ольге добралась до Речного. Её целью не был дворец Серебряных ключей. Встречаться с Брандом собиралась в последнюю очередь. В Бездну его… до сих пор зла за тот случай. Но сил войти во дворец Сирила не было. До сих пор перед глазами его осуждающий и разочарованный взгляд. И боль… когда звенящими осколками разлетается сердце и последний смысл жизни утерян. Но Лелане нужна помощь и, Пылающий, она войдет даже в Бездну, чтобы помочь ей в уплату древнего старого долга. Возможно, прошлое все же отпустит ее, если она поможет наследнице симфов.

Ольге вздохнула и направилась ко входу во дворец, но путь ей загородили стражи.

— Рос, что за шутки? — обратилась она к одному из воинов.

Всех вассалов Сирила знала поименно. Когда-то её без разговоров пускали сюда.

— Бранд запретил тебя пускать, — виновато ответил парень.

— Он сейчас здесь?

— Нет, но…

— Если нет, то твой прямой сюзерен Сирил. Пропусти меня.

— Знаешь, дорогуша, у меня нет желания получать потом от магистра.

— Он не узнает, — фыркнула Ольге.

— Плохой аргумент…

— У меня дело к Сирилу… Де-ло!

— Нет… прости, но у меня приказ.

— Пропусти её…

Ольге задрожала от знакомого, но сейчас такого холодного голоса. Даже голову боялась поднять, чтобы не видеть упрека в его взгляде. Хотя, быть может ему уже все равно.

Её пропустили. Ольге несмело вошла в пустынный в такое время суток зал первого этажа. Сирил стоял в двух шагах от входа. Она глубоко вздохнула и взглянула на него. Ничего… пустота во взгляде. Ольге закрыла глаза и мысленно посчитала до десяти.

— Здравствуй, — выдавила она.

— Какое у тебя ко мне дело? — без церемоний спросил Сирил.

— Не здесь.

Она всеми силами пыталась перейти на официальный тон, но так хотелось коснуться его лица, узнать каждую черточку, вспомнить. Однако Сирил теперь её табу… Которое уже по счету? Ольге сбилась за столько лет.