Бранд едва подавил смех. Ели они молча. Бранд не пытался ее провоцировать, Лелана не отрывала глаз от тарелки, хотя всей кожей чувствовала, что мужчина наблюдает за ней. Какого демона он прицепился? Вроде бы уже все выяснили. Неужели он действительно думает, что она будет играть с ним в жаркие игры после нанесенного оскорбления?

Невеселые и местами злые мысли помешали девушке оценить вкус поданного блюда. А ведь мясо она действительно не ела давно. В их мире это роскошь, которую наверное только магистр Речного и мог себе позволить, так как его домен лидировал в вопросах животноводства. Да и не только. Поговаривали, что если в лесах и осталась дичь, то вся она перебралась в Речной источник. Не понятно с чем это связано, но животные действительно предпочитали обитать именно там.

Слуги убрали тарелки по первому приказанию Бранда. И он, улыбаясь, достал из стола письменные принадлежности, чернильницу и лист пергамента, которых в комнате переговоров всегда было в избытке. При этом мужчина щурился и напомнил Лелане большого кота. Правительница замка занервничала, ожидая очередного абсурдного требования.

— Снова попытаешься оскорбить? — недовольно вырвалось у нее.

Бранд покачал головой, но улыбка не исчезла с его губ, и Лелана почувствовала себя ещё хуже. Все её пять чувств и какое-то шестое, трезвонили об опасности, если не жизни, то спокойствию точно. Она не успела среагировать, когда мужчина молниеносно поднялся, в два шага преодолел расстояние между ними, сдернул ее со стула. После чего быстро сел на ее место, усадив девушку на колени. Лелана попыталась встать, но Бранд без усилий вернул её назад.

— Встанешь, когда я разрешу, — промурлыкал он на ухо и по телу пробежала дрожь.

Его ладонь юркнула под волосы и коснулась затылка. Пальцы заскользили в неосмысленной ласке, заставляя сотни огоньков пробегать по телу.

— Твоя внешность меня волнует, — прошептал он, утыкаясь носом в шею.

И, Бездна, Лелана едва сдержала стон и подалась навстречу его губам…мечтала, чтобы он заменил дыхание поцелуем. Будто наваждение какое-то. Стоило Бранду ее коснуться и все — она просто теряла контроль над своими действиями.

И мужчина, Карающий на его голову, прекрасно знал, как реагирует её тело. Лелана прикрыла глаза и посчитала до десяти. Воскресила в голове вчерашний позор, прикусила губу, вызывая боль. Воспоминания подействовали как холодный душ.

— Мне это принимать как оскорбление? — зарычала она, и пнула его локтем.

Но мужчина даже не почувствовал ее удара, а вот рука неприятно заныла. Бранд только хмыкнул, его губы коснулись кожи едва-едва. Язык прошелся по шее чуть притрагиваясь к коже, будто пробуя её на вкус. Мужчина остановился на мгновение у жилки пульса и осторожно прикусил. Тело реагировало на каждое его движение. Между ног уже давно мокро. Лелана пыталась даже не шевелиться, чтобы не выдать своего возбуждения, приходилось тревожить раненую губу, чтобы удержать стоны.

Это магия какая-то. Она же зла на него и обижена. Но все равно бурно реагирует на каждое прикосновение. Бранд погладил ее по щеке и хмыкнул с усмешкой. Будто знал что-то неведомое ей. А Леле хотелось закричать: почему мое тело так реагирует на тебя?

— Что ты от меня хочешь? — спросила она, вспыхивая от ярости и бессилия, как тлеющие угольки под порывом ветра.

Бранд почувствовал перемену в её настроении, прекратил ласкать и серьезно сказал:

— Поговорить.

— А руки распускать обязательно? — буркнула Лелана.

— Прости, сладкая. Я это не контролирую. И ты тоже, — и этот опасный мужчина ей проказливо подмигнул. — От этого невероятно трудно отказаться, как оказалось. У Бездны иногда дурацкие шуточки.

— Я не понимаю о чем ты, — Лелана попыталась встать, но Бранд настойчиво усадил ее на колени.

— Нравишься ты моей магии, — хмыкнул мужчина, но не дал ничего спросить, резко переведя тему. — Как ты стала магистром? Такая юная и слабая девочка. Как лорды тебя приняли?

— Меня выбрало кольцо, — с гордостью ответила Лелана, не желая распространяться, что ее так и не приняли, назначили марионеткой при Рисе.

— Так ты сильный маг, сладкая? — прищурился он. — Никогда бы не подумал.

— Разве я говорила, что я сильный маг?

— Тебя выбрало кольцо — это очевидно, — пожал плечами Бранд. — Но вряд ли мужики стали бы терпеть в сюзеренах девчонку.

Так и хотелось рассказать, что никто и не терпел. Рассказать о всех насмешках и оскорблениях, о всех выходках Риса. Почему-то не сомневалась, что этот мужчина способен защитить ее от всего. Но тут же вспомнила, что формально они в состоянии войны, да и оскорбил ее вчера Бранд.

— Мы будем заключать договор или это просто предлог? — холодно поинтересовалась она.

Бранд передернул плечами, протянул правую руку к пергаменту и чернильнице, а левой не отпускал ее талию. Легко нацарапал договор, состоящий всего из нескольких пунктов, о взаимном нейтралитете и отсутствии претензий до весны, а так же о невозможности нарушить перемирие без веской причины. После чего молча приложил к свитку свое кольцо, оставив магический оттиск. Лелана пробежала глазами написанный текст, не нашла в нем ничего подозрительного и приложила свое кольцо.

— Довольна? — с насмешкой спросил Бранд, наблюдая за тем, как она поспешно прячет свиток в рукав. — Ты только что упустила такой шанс разгромить Речной источник. Сладкая, а тебе бы пошел доспех, — вдруг нагло заявил он, не забыв погладить своей рукой бок от талии до груди. — Только я бы тебе выковал такой, как ковали женщины моего народа для торжественных церемоний.

Лела непонимающе посмотрела на него. Глаза Бранда смеялись.

— Чтоб подчеркивал фигуру и все ее прелести, — выдал мужчина и нагло погладил свободной правой рукой ее грудь.

Лела вспыхнула и разозлилась. Врезать бы ему по лицу, но как-то опасалась бить этого неуравновешенного грубияна. Ее бесило то, что она не может противостоять сильному самцу, как когда-то было с Рисом. Но у нее есть другое оружие. Лелана злорадно усмехнулась. Он хочет поиграть? Она поиграет. Лелана запустила пальцы в его волосы. Заерзала на коленях, вызывая довольный рык.

— Не хочешь отметить наше перемирие? — промурлыкала она мужчине на ухо.

— Сладкая, ты хочешь, чтобы я тебя взял прямо здесь на столе? — ответил он так же, прикусывая мочку уха.

Лелана перехватила инициативу. Рот в поцелуе заскользил по его шее, девушка дразнила его языком и легкими укусами. Бранд почти зарычал от её неожиданной смелости. Рука пробралась за ворот рубашки и сжала грудь. Но Лелана воспользовалась тем, что его хватка ослабла, чтобы вскочить и отбежать к двери.

— Охладись, сладкий, — ехидно сказала она и послала мужчине воздушный поцелуй.

А сейчас пора уносить ноги. Лелана не стала медлить и помчалась в зал, а после и на улицу, надеясь, что успеет добраться до порталов, пока Бранд опомнится. Если поймает — ответит она за свою выходку по полной. И как бы не дошло до лишения девственности на любой ближайшей подходящей поверхности. Но после встречи в Речном Лелана решила, что не заслуживает он такой чести. Поэтому и неслась к порталам к удивлению поспешивших за ней наемников. Даже не заметила проводившего ее озадаченным взглядом светловолосого мужчину, который выругался посмотрев ей вслед.