– Спасибо за консультацию.

– Тогда пойдем, присоединимся к мужичкам?

Сергей и Григорий уже разделись и плескались в воде. Федор разжег костер, приятный ароматный дымок усилил аппетит. Несмотря на просьбы о помощи и готовность полковника эту помощь оказать, хозяин гостиницы сам почистил рыбу и заправил воду для ухи. И вскоре все с удовольствием хлебали вкуснейший «рыбацкий суп».

– Супруга моя никогда такую красоту не готовила, – признался Иванов. – Дашь рецептик?

– Приезжайте с ней в эти места – вот вам и приправа, – засмеялся Федор. – Ешьте шустрее, ребята. Ваш улов еще предстоит обработать моей женушке.

Ложки заработали быстрее, и вскоре рыболовы отчалили от дивного берега.

В гостинице царило оживление. Женщины ждали возвращения рыбаков и с любопытством оглядели пакеты с рыбой.

– Можете поспать, кормильцы вы наши, – разрешила мужчинам Галина. – А вы, бабоньки, – за дело!

Все, кроме Вики, с энтузиазмом взялись за притовление обеда. Дочь полковника лишь фыркнула и отправилась купаться. Василий заснул сразу же, как только добрался до постели. Красота окружающей природы необъяснимым образом придала ему уверенности: дело будет раскрыто.

Веселая компания покинула гостеприимный кров только к вечеру. Никто никогда не ел жареную рыбу в таких количествах. Отяжелев от еды и вина, оперативники усаживались в микроавтобус. Вика и Опарин залезли в джип. Наконец-то Богомолов проявил благоразумие. Лейтенанта удивляло, как он мог доверить управление машиной такому «зеленому» водителю, как его дочь! Правда, с появлением на публике дочери полковника Лариса больше уже не заговаривала с Григорием, и это порадовало Семенова. Ведь подсказывал же ему здравый смысл, что они разойдутся, как в море корабли. Он попробовал заговорить с девушкой. Однако она молчала, жалуясь на усталость. Когда автомобиль остановился у ее дома, Семенов выскочил следом за ней, чтобы проводить девушку до квартиры и, если она его пригласит, остаться на ночь, но Лариса твердо и решительно отправила его назад. Он поцеловал ее в щеку и вернулся в машину, ощущая небывалый холод в душе. Наверное, стоит дать ей время и не лезть с разговорами. Микроавтобус развез рыбаков по домам. Мать лейтенанта, как всегда, с нетерпением ждала сына и ахнула от восторга, когда он вручил ей полный пакет рыбы.

– Теперь я и на рынок за мясом не пойду, – обрадовалась женщина. – Ваша рыбалка хорошо сэкономила нам деньги!

Семенов принял душ и упал на кровать. Даже после такого насыщенного дня на свежем воздухе сон долго не шел к нему. В голове вертелось множество разных мыслей. Тот пузырек со снотворным… Откуда он взялся? Странное совпадение! Как связать все эти события, вроде бы предельно далекие друг от друга? Может быть, ему поможет эксперт? Видимо, придется ему довериться Геннадию. Другого выхода лейтенант не видел.

Придя утром на работу, Василий первым делом заскочил к эксперту. Иванов уже раскладывал бумаги на своем столе.

– О, привет! – Он дружески улыбнулся Василию. – Что-то новенькое?

– Старенькое. – Семенов присел на стул. – Извини, но я с тобой был вчера не совсем откровенен.

– Я догадался, – откликнулся Геннадий.

– Каким же образом?

Эксперт повернул голову, блеснули стекла его очков:

– Никакого лекарства для мамы тебе не требуется! Пожилые женщины никогда не посвящают сыновей в свои проблемы и сами добиваются нужных рецептов. Участковый врач лучше знает, что надо выписать в таких случаях. Я сразу понял: снотворное интересует именно тебя.

– Точно. – Лейтенант положил перед ним на стол пузырек. – Это я нашел возле калитки гостиницы.

Иванов с любопытством осмотрел находку:

– Занятно! Ты предполагаешь, что среди нас затесался преступник? Или это простое совпадение?

– Я не знаю, что тут можно предположить. Потому и пришел к тебе.

– Ладно, помогу приятелю. – Эксперт открыл шкафчик и вытащил полиэтиленовый пакетик с таким же пузырьком. – Слушай, парень, а тебе везет! Эти лекарства – из одной серии. Вполне возможно, что их получили по одному рецепту. – Он прищурился. – Только я тебе не завидую: придется обойти черт знает сколько аптек!

– Это по моей просьбе сделает Садов.

Иванов почесал в затылке:

– Вот это ты зря. Я ведь догадываюсь, под кого ты роешь, давно заметил твое отношение к нашему капитану. Только учти: тут я тебе не помощник. Трогать Опарина – себе дороже, хоть он и порядочная сволочь. Тем более что за ним стоит Богомолов. – Он положил руку на плечо Василия. – Но в этом случае я не вижу связи. Уж не хочешь ли ты сказать, что кто-то из наших дал снотворное Мальчику?

– Не знаю, – тихо отозвался Семенов. – Просто мне подсказывает чутье: это все неспроста.

Эксперт поморщился:

– Бред! А вообще, на кой черт тебе это нужно? Живи и радуйся, что за тебя думает Григорий.

– А справедливость?

– Черт с ней тоже.

Семенов вздохнул:

– А как живешь ты? Не мучает совесть?

Геннадий усмехнулся:

– А с какой стати? Ты же видишь, я добросовестно провожу экспертизы и указываю вам на вещи, которые кажутся мне странными. А выводы пусть делает начальство.

– Понятно. – Лейтенант встал. – Прикрой меня, пожалуйста, если Опарин начнет искать, куда я подевался.

Иванов насмешливо посмотрел на него:

– Не терпится сложить голову на плахе?

– А если даже и так?

Кивнув ему, Василий вышел из кабинета. В его голове уже давно сложилась картина преступления, однако лишь сейчас он честно признался самому себе, что не хотел в это поверить. Он смотрел фильмы о милиции с детства и всегда считал своих коллег самыми честными, самыми справедливыми людьми на свете. И не желал видеть очевидного… А факты были, как говорится, налицо. Во-первых, о письме, полученном убитой впоследствии Кондаковой, изначально знали лишь он сам и Григорий. Вряд ли женщина поделилась этой тайной с кем-то еще. Услышав отказ выслушать ее, она, скорее всего, пришла бы в полицию снова и попыталась пробиться к полковнику, однако – не успела. Теперь Семенов не сомневался, что ее убийство организовал именно Опарин – и привлек к делу Шиманского и Косякова. Откуда Опарин знал Косяка? Возможно, ответ на этот вопрос дали бы сотрудники пятого отделения, где Григорий работал прежде. Иванов намекнул на умение коллеги Василия находить нужных людей. То есть вытаскивать их из неприятных ситуаций, а потом, шантажируя их, заставлять плясать под свою дудку. Несчастные и не предполагали: капитан не оставляет свидетелей. Он убрал Милу и Шиманского, заказал Мальчика… Наверное, Григорий изрядно поволновался, когда выяснилось, что соседка адвоката Березина случайно увидела его в дверной глазок. Пришлось покончить и с ней. Бедняжка погибла под колесами черного джипа. Черного джипа… Лейтенант вдруг звучно хлопнул себя по лбу. Такая же машина имелась у дочери полковника, наркоманки и алкоголички! Опарину ничего не стоило накачать девчонку героином, и Вика, словно зомби, выполнила его приказ!.. Семенов перевел дух. Да, на словах-то все получается складно, а вот с уликами дело обстоит гораздо хуже. Нужно работать и работать в поте лица, а потом отправиться в прокуратуру. Поход к Богомолову равносилен самоубийству. В лучшем случае полковник отмажет Григория, в худшем – именно он – организатор и вдохновитель действий капитана. Мальчик назвал третьего преступника «большим человеком». Такое определение, скорее, подходит к Константину Юрьевичу, нежели к Опарину… Размышляя об этом, Василий шел по залитой солнцем улице. Возле первой попавшейся аптеки он притормозил и толкнул пластиковую дверь. Симпатичная девушка в белом халате приветливо улыбнулась молодому офицеру: