Виктор ничего не ответил.

Разговор с Виктором Алаевым лишь подтвердил верность предположений, вертевшихся в голове лейтенанта. Итак, он вышел-таки на преступную группировку! Руководит ею, конечно, Богомолов; Опарин – его правая рука. Капитан обладает просто уникальными качествами натуры: он умеет выпутаться из любого сложного положения и заставить людей работать на себя. Владимир попался на крючок, сам того не желая. Григорий отмазал его от тюрьмы, однако потребовал расплаты и пригрозил – в случае отказа он расправится с сыном Владимира. С тех самых пор бедный парень и стал наемным убийцей. Василий понял, почему бывший старлей не пожелал скрыться с места преступления, а добровольно подставился под пули оперов. Ему претило это дело – убийство невиновных. За убийство Мальчика он сам вынес себе приговор. Впрочем, если бы не пуля Иванова, Опарин все равно прикончил бы Владимира – рано или поздно. Таким, как Опарин, не нужны свидетели. У них всегда наготове для этих людей саван… Думая об этом, Семенов вдруг ощутил невероятную слабость и опустился на скамейку в маленьком сквере. Самым кошмарным являлось то, что ему не с кем было поделиться этим ужасным открытием. Даже если пойти в прокуратуру и отыскать там честного следователя или отправиться к той же судье Ворониной… они потребуют от него веских доказательств, а их-то у лейтенанта как раз и нет. Начни он рассказывать о помощи Опарина киллеру – никто не найдет в этом состава преступления. Друзья Владимира подтвердят свои прежние показания. А шестерка потерпевшего – полковника, – вероятно, получив деньги от Григория, давно скрылся в неизвестном направлении… Можно постараться все же напасть на следы директора фирмы-однодневки и его бухгалтера, так круто подставивших Косякова, однако это вряд ли возможно. Опарин умеет прятать концы! Василий тяжело вздохнул и вытер платком красное потное лицо. Все именитые сыщики говорили, что преступники когда-нибудь обязательно совершают ошибку. На это Василию и оставалось надеяться…

Юлий Львович Магницкий разложил на столе эскиз заказанного ему колье. Он тщательно рассматривал рисунок. У старого ювелира возникло сомнение: хватит ли ему принесенного клиентом золота? Вот бриллиантов вполне достаточно, камни даже еще и останутся… Насвистывая незатейливую популярную мелодию, Магницкий высыпал камни на скатерть. В лучах солнца они заиграли разноцветной радугой. Ювелир улыбнулся. Он любил драгоценности, особенно те, что изготавливал собственными руками. В них словно оставалась частичка его души. Когда запиликал мобильный, мастер досадливо поморщился. Ювелира, как и художника, нельзя отвлекать во время творческого процесса.

– Слушаю, – взял он телефон.

– Привет, Юлик!

Он узнал голос своего старого друга, Иннокентия Кидмана.

– Как поживаешь, Кеша? – спросил ювелир.

– Спасибо, неплохо. А ты?

– Жалуюсь только на одиночество.

– Так приходи в гости, – сказал Кидман. – Роза приготовит фаршированную рыбу. Помнится, ты всегда ее обожал.

– Приду, как только выкрою время, спасибо.

– Да уж постарайся, выкрой. – Иннокентий выдержал паузу. – А я к тебе за помощью… Сегодня мой сын Боря принял одного необычного посетителя.

Магницкий насторожился. Борис работал в ломбарде, созданном семьей Кидманов.

– Почему – необычного?

– Потому что он принес нам необычные драгоценности, – пояснил Иннокентий. – По всему видно – они из магазинов братьев Еликов! Ну, не мне тебе рассказывать, кто это такие!

Юлий Львович напрягся:

– Правда?!

– Истинная правда. Вот я и хотел спросить у тебя: сколько мне дать за кольца и цепочки?

– Золото хорошего качества? – стараясь не выдать своего волнения, проговорил Магницкий.

– Великолепное! Высокой пробы. Камешки тоже натуральные.

Старый ювелир тяжело задышал:

– Клиент еще в ломбарде?

– Нет, – ответил Кидман. – Я сказал, что мне надо посоветоваться. Такие вещи – неходовой товар. Так что скажешь?

– Кто сдавал золото – мужчина или женщина?

Похоже, Иннокентия удивил этот вопрос, однако он ничего не стал скрывать:

– Девушка молодая. Сказала, что это – добро ее прабабки и она, мол, ни за что не хотела от него избавляться. Однако муж решил поменять машину и купить загородный дом в Аркадии. Вот и пришлось оторвать вещицы от сердца.

– Девушка – блондинка?

– Нет, жгучая брюнетка. Я отправил ее домой. Сказал, что свяжусь с ней, как только определю цену.

– И как ты с ней свяжешься?

– Она оставила свой номер телефона.

– Мне необходимо взглянуть на эти драгоценности.

Друг усмехнулся:

– Хоть сейчас! Я у себя, в ломбарде.

– Жди! Выезжаю.

Магницкий оставил свою работу и быстро набрал номер:

– Василий? Здравствуйте. У меня для вас любопытные новости!

Услышав от Юлия Львовича о всплывших наконец-то драгоценностях, Семенов хлопнул в ладоши. Бог внял его молитвам! Теперь преступников удастся схватить на горячем. Ради такого случая он решил не ждать прибытия маршрутки, набитой пассажирами, а поймать такси. Вскоре рядом с ним затормозила старая иномарка, и лейтенант бросил:

– На Екатерининскую!

Водитель, мужчина явно восточной национальности, не то грек, не то молдаванин, подмигнул ему:

– К девушке спешим?

– Если бы! – усмехнулся Семенов.

Он вдруг вспомнил о Ларисе. Они так и не виделись после той поездки на Днестр. Лейтенант позвонил ей на следующий же день, пытался просить прощения, сам не понимая, – за что. Но голос Ларисы поразил его своей холодностью. Когда же молодой офицер предложил встретиться, она жестко сказала:

– Я занята всю неделю. Дежурства – через день. Почти все врачи пошли в отпуск.

– Почему же ты тоже не ушла?

– Я сделаю это тогда, когда сочту нужным.

Никогда прежде она не говорила с ним в таком тоне!

– Но мы все же увидимся?

Девушка издала какой-то гортанный звук и глухо ответила:

– Возможно.

После этого разговора Василий плохо спал ночью, а утром вновь набрал ее мобильный номер. Металлический голос бесстрастно сообщил, что абонент временно недоступен. Лейтенант взял трубку городского телефона, однако и тут его постигла неудача. К аппарату никто не подошел. Семенов хотел зайти к ней на работу и поговорить с глазу на глаз, но события внезапно завертелись с такой скоростью, что на личные дела у него уже не осталось времени.

В такси он дал себе слово: сегодня обязательно нужно побеседовать с любимой. Если она не ответит на его звонки, придется идти к ней домой или в больницу.

Таксист покосился на его озабоченное лицо: