– Я прочитала это на твоем лице, Сирини.

Сири опустил глаза. Он вспомнил, с какой решимостью Сонеа бросилась на сачаканку. Куда же исчезла робкая девочка, которую он знал, так испугавшаяся открывшейся у нее магической силы? Внезапно в его памяти всплыло лицо Сонеа в тот момент, когда Аккарин погладил ее по голове. Испуганное, но волевое... и очень растерянное.

– Это было детское увлечение, – сердито ответил он.– Я давно знал, что эта девушка не для меня.

– Ничего ты не знал,– строго сказала Савара, усаживаясь поудобнее и придвигаясь к нему.– Ты узнал это полчаса назад.I

– Откуда ты...

Руки Савары обвили его шею. Наклонившись, она крепко прижала свои обжигающе горячие губы к его губам.

Кровь ударила Сири в голову. Он попытался было обнять Савару в ответ, но доска под ним скользнула в сторону, и он потерял равновесие. Их губы разошлись на мгновение, но что-то все же не дало ему упасть. Сири узнал магическое прикосновение.

Лукаво улыбнувшись, Савара ухватила его за рубашку и притянула к себе. Крепко обнявшись, они перекатились на неповрежденный участок крыши. Савара оказалась сверху. Она улыбалась своей поразительной чувственной улыбкой, от которой у Сири захватывало дух с самой первой их встречи.

– Это было классно! – сказал он, смеясь.

Тихо засмеявшись в ответ, Савара снова прильнула к его губам. Еще жарче, еще чувственнее. Лишь одно мгновение Сири медлил. Мысль быстрее молнии пронеслась у него в голове:

«Я потерял Сонеа, когда она узнала, что она – маг. Савара тоже маг. Я потеряю и ее...»

Но почему-то сейчас ему было совершенно все равно.

Моргнув, Лорлен открыл глаза. В спальне было темно, мягкий лунный свет едва пробивался сквозь затянутые вощеной бумагой ставни. Золотые символы Гильдии на окнах вырисовывались лишь темными силуэтами.

Лорлен неожиданно понял, почему проснулся. Кто-то настойчиво барабанил в дверь. Лорлен со вздохом вылез из-под одеяла и направился ко входной двери.

Снаружи стоял лорд Оузен. Никогда раньше Лорлен не видел своего подтянутого и элегантного помощника в таком виде. Оузен явно нацепил на себя первое, что в спешке попалось под руку.

– Распорядитель,– прошептал Оузен,– лорд Джолен и его семья убиты.

Лорлен уставился на помощника. Лорд Джолен, молодой Целитель, который недавно женился... Убит?!

– Лорд Балкан созвал Верховных Магов,– торопливо продолжал Оузен.– Они в Дневном зале. Сказать им, что вы идете. А вы пока оденетесь?

– Да, пожалуйста.– Лорлен растерянно оглядел свою пижаму. Оузен уже спешил по коридору прочь.

Лорлен вернулся в спальню. Его сознание отказывалось принимать услышанное. Убить мага очень непросто. Это мог сделать либо специально обученный убийца, либо другой маг, либо... Набросив мантию, Лорлен выбежал из комнаты.

Его путь лежал к Семи Аркам. В левой части здания располагался Вечерний зал, место еженедельных собраний магов, а в правой – Дневной зал, предназначенный для приема важных гостей. Переступив порог, Лорлен заморгал от неожиданно яркого света, неприятно резанувшего глаза. В отличие от темно-синих и серебряных тонов Вечернего зала Дневной сверкал позолотой и белым мрамором.

В зале собрались семеро. Лорд Балкан и лорд Саррин кивнули Лорлену, приветствуя того. Директор Джеррик беседовал с лордом Пикином и лордом Телано. Оузен стоял рядом с единственным человеком в простой одежде. Когда он узнал гостя, у Лорлена сжалось сердце – это был капитан Барран, Начальник Стражи.

– Распорядитель! – Навстречу Лорлену шагнул лорд Балкан.

– Лорд Балкан,– отозвался Лорлен.– Мне не терпится расспросить вас, но мы должны подождать леди Винару, Распорядителя Кито и Высокого Лорда.

– Да,– в голосе Балкана послышалось колебание.– Но я пока не позвал Высокого Лорда. Я объясню почему.

– Вы не позвали Аккарина? – Лорлен попытался притвориться удивленным, но его голос предательски дрогнул в этот момент.

– Нет, не позвал.

Они оба повернулись на звук открывшейся двери. Вошел лорд Кито, маг родом из Вина. Положение Заморского Распорядителя заставляло его проводить большую часть времени за границей. Лии накануне он вернулся в Гильдию из Кико Тауна, чтобы принять участие в разбирательстве по поводу эланского мага-самоучки.

– Добрый вечер, Распорядитель,– обратился к Лорлену капитан Барран с грустной улыбкой.– На этот раз известие об убийстве принес не я.

– Кто же первым узнал о нем?

– Лорд Балкан. Лорд Джолен успел мысленно связаться с ним перед смертью.

Прежде чем Лорлен осознал, что означало это известие, в зал вошла леди Винара.

– Все здесь. Очень хорошо. Я думаю, надо присесть. Нам всем предстоит долгий и очень серьезный разговор.

Капитан Барран потрясенно наблюдал за поднявшимися в воздух креслами, образовавшими круг в центре зала. Присутствующие расселись по своим местам, и леди Винара посмотрела на Балкана:

– Лорд Балкан первым услышал про убийства. Ему и начинать.

Кивнув, Балкан оглядел собравшихся:

– Два часа назад я услышал мысленное обращение лорда Джолена. Оно было очень слабым, но я смог различить владевшее магом чувство страха. Сосредоточившись, я уловил ощущение магического вмешательства, а затем связь внезапно прервалась. Дальнейшие попытки связаться с ним оказались безуспешными.

Я сообщил об этом Леди Винаре. Она сказала, что лорд Джолен временно переехал в город. Ей тоже не удалось связаться с ним, и я отправился к нему домой. Никто не отвечал на звонки, поэтому я взломал дверь. Моим глазам открылось ужасное зрелище.

Повсюду лежали трупы слуг и родственников Джолена. Я осмотрел тела, но не обнаружил ничего, кроме синяков и порезов. А потом я нашел тело лорда Джолена.

В наступившей тишине раздался недоуменный голос лорда Телано:

– Как это так? Как могло его тело остаться целым? Он что, был полностью изнурен?

Лорлен увидел, что Винара печально качает головой.

– Я позвал Винару и попросил осмотреть тела,– продолжал Балкан.– Как только она пришла, я поспешил в Дом Городской Стражи – узнать, не замечали ли чего-нибудь подозрительного в этой части города. Встретивший меня капитан Барран только что выслушал рассказ свидетельницы. Капитан, я думаю теперь вам слово.

Молодой человек прокашлялся.

– Да, господа мои – и госпожа.– Он сжал руки, явно нервничая.– В последнее время я допрашивал многих свидетелей, но от них было мало толку. В основном люди приходят сообщить, что под их окнами после полуночи проходил незнакомец. Однако рассказ этой женщины был довольно необычным.

Возвращаясь домой после доставки овощей и фруктов во Внутренний Круг, она услышала крики в одном из домов. Это был дом семьи лорда Джолена. Она ускорила шаг, но, заслышав шум позади, испугалась и спряталась в ближайший подъезд. Выглянув на улицу, она увидела, как из черного хода дома Джолена вышел человек.– Барран помедлил.– Она сказала, что на нем была мантия мага. Черная мантия.