– Приветствую вас, молодой Дареллас,– сказал Лорлен учтиво.– Боюсь, в ближайшее время мы не сможем уделить вам достаточно внимания. Мы займемся вашим уникальным случаем, как только решим другую, очень важную проблему, а пока будьте гостем Гильдии.

– Благодарю вас, Распорядитель,– неуверенно произнес Фаранд.

Кивнув, Лорлен повернулся и стал подниматься по ступеням. Дэннил не мог понять, что происходит – Лорд Распорядитель казался совершенно выбитым из колеи.

– Следуйте за мной, Фаранд,– сказала леди Винара. Повернувшись к Дэннилу, она покачала головой: – А вам, Посол, я советую как можно скорее лечь в кровать. Вы совершенно измучены.

– Да, леди Винара,– согласился Дэннил. Винара и Фаранд удалились, а Дэннил вопросительно посмотрел на оставшегося на крыльце Кито.

– О какой проблеме говорил Лорлен?

– Вчера вечером был убит лорд Джолен,– тяжело вздохнул тот.

– Убит? Но как?

– Черной магией.

Похолодев, Дэннил бросил быстрый взгляд на карету. На дне его сундука лежит та самая проклятая книга!

– Черной магией? Но кто?..

– Высокий Лорд взят под стражу,– добавил Кито.

– Не может быть!

– Боюсь, что может. Улики говорят сами за себя. Однако он согласился способствовать расследованию. Слушание завтра.

Дэннил почти не слушал Кито. Разрозненные кусочки головоломки вставали на новые места. Он вспомнил, как Лорлен поручил ему исследование древней магии, затем приказал бросить. Ротану понадобилась та же информация сразу после того, как Аккарин стал наставником Сонеа. А книга Дема недвусмысленно говорила, что древняя «высокая» магия была черной магией. Дэннил думал, что Аккарин не дошел до этого открытия, но, очевидно, он ошибался. Неужели Лорлен что-то подозревал? А Ротан?

«А я-то собирался отдать эту книгу Аккарину!»

– С Фарандом придется повременить,– сказал Кито.

– Конечно,– моргнув, согласился Дэннил. – Ну что же, пойду послушаюсь совета леди Винары.

– Доброго сна,– улыбнулся винский маг.

Нетвердой походкой Дэннил направился к Корпусу Магов, спать? Какой уж тут сон!

«Я продолжил исследование с разрешения Аккарина,– подумал он.– У меня в сундуке лежит книга по черной магии. Не станет ли Гильдия подозревать меня в сообщничестве? »

Дэннил чуть не споткнулся. Другая мысль внезапно прогнала черную магию из его головы. Кто теперь поверит Аккарину, что Дэннил и Тайенд лишь притворялись любовниками?

В последний раз Сонеа посещала Купол, готовясь к поединку с Реджином. Купол – огромный каменный зал для боевых занятий – почти не использовался после постройки Арены. Сонеа занималась там, чтобы Реджин не смог наблюдать за ее тактикой. Аккарин тогда специально укрепил стены. Теперь они стал стенами ее тюрьмы. Какая горькая ирония судьбы!

Впрочем, мысли о бегстве не приходили ей в голову, ведь она обещала Аккарину слушаться. Он сказал, что Лорлен и Такан не должны пострадать, затем обменял ее на Такана, значит, все идет по плану Высокого Лорда. « Если только он не пожертвовал мной чтобы спасти преданного слугу»,– закралась в голову Сонеа под. лая мысль, но она тут же отогнала ее прочь. Вскочив на ноги, она стала мерить шагами небольшое пространство Купола. Круглая дверь оставалась открытой для вентиляции, и стоявшие снаружи маги пристально наблюдали за ней.

Накануне вечером Винара, Балкан и Саррин по очереди пытались расспрашивать ее. Не зная о планах Аккарина, Сонеа отказалась отвечать на любые вопросы, и недоумевающие маги в конце концов оставили ее в покое. Одиночество показалось Сонеа еще мучительнее расспросов. Всю ночь она не сомкнула глаз и обрадовалась наступлению рассвета.

В дверях мелькнула тень, и Сонеа вскинула голову. Ее сердце болезненно сжалось – в ее тюрьму вошел Ротан. Он попытался улыбнуться, и Сонеа охватило острое чувство вины.

– Как дела, Сонеа?

– Глупый вопрос, Ротан.

– Извини,– Ротан тяжело вздохнул.– Лорлен сказал, что у тебя в комнате нашли книги по черной магии. Их подбросил туда Аккарин или его слуга?

– Нет. Я читала их.

– Зачем?

– Чтобы лучше узнать врага.

– Ты знаешь, что даже читать о черной магии – преступление? – нахмурился Ротан.

– Знаю.

– И все же ты читала эти книги!

– Иногда стоит пойти на риск.

– Ты надеялась узнать, как одолеть Аккарина?

– Не совсем.– Сонеа отвела взгляд.

– Тогда зачем?!

– Я не могу тебе сказать, Ротан. Пока не могу.

– Почему, Сонеа?! Как он принудил тебя стать его сообщники? Мы проверили, твои родственники в безопасности. С Дорриеном тоже все в порядке. Кого ты прикрываешь?

«Всю Киралию»,– со вздохом подумала Сонеа.

– Ты все поймешь на слушании, Ротан. Я пока не знаю планов Аккарина.

– С каких пор тебя это волнует? – Глаза Ротан вспыхнули от гнева.

– С тех пор, как я узнала правду, – спокойно сказала Сонеа.– Это не моя тайна. Аккарин все расскажет сам.

– Я не верю своим ушам,– покачал головой Ротан. Ладно. Подождем слушания. Скажи, я могу сделать что-нибудь для тебя?

Сонеа покачала головой, но вдруг вспомнила, что Ротан знает, что Лорлен уже больше двух лет хранит в тайне преступление Аккарина.

– Да,– тихо сказала она.– Ни слова про Лорлена.

Савара провела рукой по белоснежной простыне:

– Какая роскошь!

– Все лучшее – для дорогой гостьи,– усмехнулся Сири.

– Я вижу, твои дела идут неплохо. Без его помощи не обошлось, так ведь?

– Кого ты имеешь в виду?

– Высокого Лорда.

– Он здесь ни при чем! – вознегодовал Сири.– Ну, то есть дело не только в нем.

– Не только?

– Все началось с Сонеа. Фарен обещал ее спрятать, но другие Воры заставили его выдать Сонеа Гильдии. Поползли слухи, чтФарен не сдержал слова.

– Ну и что?

– Все знали, что мы с Сонеа – друзья. Если я не порвал отношения с Фареном, значит, он не нарушил сделку. В обмен Фарен мне кое в чем посодействовал.

– А как же Аккарин?

– На самом деле он здорово мне помог,– признался Сири.– Он рассказал мне кучу всего про Воров, так что им пришлось считаться со мной. Трудно сказать «нет» человеку, который знает про тебя слишком много. Если б не Аккарин, у меня не хватило бы пороху предложить Ворам свои услуги.

– Похоже, он давно все это спланировал,– задумчиво сказала Савара.

– Я тоже так думаю,– пожал плечами Сири.– Когда эти убийства достали Воров, я предложил свою помощь. Они не знали, что я уже давно этим занимаюсь. Сейчас они меня все время поддевают, что я до сих пор не нашел убийцу, но у них самих тоже ничего не получается.