– Хотя и в самой части условия очень хорошие, я нашла отличный домик всего в нескольких милях. С маленьким садиком, чтобы гулять с собакой. Кстати, о собаках… Может, взять их на Гавайи не получится. Говорят, там животных месяцами держат в карантине. Еще и с этой проблемой разбираться…

Стюарт не умолкала до конца сеанса, но все мои мысли занимал Каэл. Его руки на моем теле, его губы меж моих бедер… С ним я не боялась раскрепоститься, от его взгляда и прикосновений во мне словно расцветало нечто, что видел и знал только он. У меня сладко ныло внизу живота – так я жаждала ласки его языка, пальцев, жаждала всем телом. После нашей ночи я уже не так боялась будущего. Мы с Каэлом не строили планов, не спешили развивать наши… наши отношения. Мы просто хотели быть вместе – каждый миг – и вместе познавать мир.

Я поймала себя на том, что считаю минуты до конца сеанса, – мне не терпелось проверить телефон, хотя бы так приблизиться к Каэлу. Просто увидеть его имя на экране, перечитать сообщения, присланные утром. И посмотреть на фотографию, которую я сегодня сделала – мы вдвоем лежим на кровати, рука Каэла – на моем бедре, глаза закрыты, на губах улыбка. Еще три минуты – невыносимо долго. Не знаю, заметила ли Стюарт мое состояние; я уже приступила к завершающему поглаживанию: тихонько водила ладонями по ее коже, чтобы расслабить мышцы после глубокого массажа.

Я закончила на две минуты раньше и чувствовала себя виноватой, однако не спешить уже не могла. Едва отняв руки от пациентки, я схватила с полки телефон. Никаких сообщений, один пропущенный вызов от папы. Ну, это подождет. Мне не хотелось с ним разговаривать. Я могла думать только о Каэле – например, о том, что он пользуется вишневым бальзамом для губ и его поцелуи пахнут ягодами. О том, как он хохотал, когда я споткнулась об отвалившуюся в ванной плитку. Потому что после спальни мы продолжали в ванной – никак не могли остановиться, нам хотелось еще и еще касаться друг друга, разглядывать.

– Карина! – позвала Стюарт.

Я вздрогнула и уронила телефон. А на экране как раз была наша с Каэлом фотография.

– Ой, извини! – Я нагнулась за ним: очень кстати волосы закрыли мне лицо. – Одевайся, подожду тебя в приемной.

В коридоре я закусила губу, чтобы не рассмеяться. Обычно в таких случаях я страшно терялась, даже от пустяков: не решит ли Стюарт, что у меня не все дома, – или сама смутится? Теперь же мои мысли направились совсем в иное русло. Я думала о своей одержимости Каэлом и о том, как он улыбнется, когда я расскажу ему про конфуз с телефоном.

Да, мое к нему чувство было где-то между одержимостью и испепеляющей страстью. Мощной и дикой. А он любил яростно и в то же время нежно и ласково. Каэл состоял из противоречий.

До вчерашней ночи мои страхи заставляли меня бороться с собственным желанием. Когда Каэл спал у меня на груди, когда кричал во сне, звал Филипа, звал какого-то Нильсона, я дала себе обещание побороть свои фобии. Больше я не позволю страху перед будущим управлять моей жизнью. Я достойна просто жить – нормально жить. А Каэл достоин девушки, которая не будет вечно гадать, как все сложится.

Боязнь и неуверенность меня отпустили, смятение уступило место радостному возбуждению.

Может, счастье как раз такое и есть?

– Мне нравится, когда ты такая, – сказала Стюарт, пожимая мне руку.

Я с улыбкой покачала головой.

– Какая? Я всегда такая.

Мы посмеялись, и у меня возникло некое чувство общности. Да, наверное, все-таки это счастье и есть.

– До следующей недели, – попрощалась она.

Я была рада за Стюарт, хотя и знала, что буду по ней скучать.

Теперь навести порядок в кабинке. Я бросила в стирку полотенца, проверила, чисто ли в ванной, убедилась, что в аромалампе достаточно масла.

Дожидаться Элоди не стала, крикнула «Пока!» в сторону Мали и ушла.

С каждым днем я все больше любила свой домик и радовалась, что идти до него всего ничего. По дороге отправила Каэлу сообщение:

«Иду домой. Скучаю. Надеюсь, ты в постели».

Я шла и посматривала на телефон.

Было прохладно, откуда-то набежали тучки. Я подумала – причем не совсем в шутку, – что стоит появиться Каэлу, как и небо прояснится. Идти оставалось совсем чуть-чуть.

Каэл начал печатать сообщение, но не отправил.

Оторвавшись от телефона, я увидела перед домом синий «Форд». С ним и сам домик смотрелся симпатичней. Только дойдя до конца улицы, я заметила на подъездной дорожке черный «Бьюик» с пропуском «Армия США». Приехал отец.

Меня как холодной водой окатили. Захотелось пойти обратно, спрятаться за мусорными контейнерами и послать Каэлу сообщение, попросить, чтобы спровадил отца. Честно говоря, я бы так и поступила, но тут до моих ушей донесся папин голос.

Входная дверь была открыта. Отец стоял на пороге спиной к улице и неистово размахивал руками. Потом донесся голос Каэла.

– Да не знаете вы ни черта! – кричал он.

Меня пробрала дрожь – от кончиков пальцев на руках до самых пяток, и в голове сработал сигнальчик: остановись!

Я стояла в тени, не доходя до крыльца, а они продолжали кричать, да еще как. Каждая фраза была как удар. «Афганистан! – Концы в воду! – Не смей сюда ходить! – Преступник! – Моя семья! – Моя дочь! – Моя дочь!»

Я скрючилась под стеной в жалкой попытке спрятаться от жестоких слов. Конечно, я не понимала, о чем речь, зато поняла другое: моим мечтам о счастливой жизни пришел конец.

Начался кошмар.

– И не думай: я узнал тебя в первую же секунду, как ты вошел!

Отец был очень зол. В последний раз я его таким видела, когда в семейном компьютере он обнаружил в маминой истории поиска адреса адвокатов по разводу. Да, мой папа такой, он проверял ее историю поиска.

– Почему же вы сразу ничего не сказали, если вас так беспокоят мои отношения с Кариной?

В чем дело? Что происходит? Я будто попала в павильон кривых зеркал, где теряешь ориентацию, где искажается реальность. Точнее – то, что считаешь реальностью.

Все вокруг расплывалось я едва чувствовала землю под ногами.

– Я сомневался. Потом спросил у Мендосы. Ты с тех пор подрос.

– Да, я тогда несколько месяцев как окончил школу.

– Ты и теперь мальчишка. Ходишь, задаешь вопросы, суешь нос куда не следует.

– Ко мне приходили и расспрашивали, потому что он себе едва голову к чертям не снес.

Каэл с трудом держал себя в руках, дышал тяжело и прерывисто.

– Неудачное стечение обстоятельств. Которое не подлежит оглашению. – Отец сильно понизил голос. Он явно угрожал. И сам тоже боялся. – Нам тогда вломят. Понимаешь, мальчик?