– Да, – его сердце учащенно забилось.

– У меня беда.

Алла впервые в жизни произнесла такую фразу – во всяком случае, Вадим ничего подобного от бывшей жены раньше не слышал.

– Что случилось?

– На меня завели уголовное дело.

Он оторопел. По собственной воле Алла никогда бы не впуталась ни во что противозаконное. Единственным человеком, который мог втянуть ее в грязные махинации, был Энди Маккей!

– Это твой мерзкий шеф?!

– При чем здесь он?

– Сама знаешь!

– Он, конечно, достаточно накрутил, – Алла тяжело вздохнула, – но все в рамках закона. Иначе зачем бы ему держать юриста в качестве зама?

– Вот это как раз легко объяснить!

– Прекрати! Меня обвиняют в причинении тяжкого вреда здоровью ребенка.

– Что?!

– Вадим, – ее голос дрогнул, – я никого не сбивала. Вообще не была за рулем!

– А что говорит Маккей?

– При чем тут он?!

– Пусть поможет!

– Энди уже в Шотландии.

– А-а-а.

– Значит, ты даже не выслушаешь меня?

– Выслушаю.

Алла что-то сбивчиво говорила, Вадим не мог понять и половины – какой-то ребенок, какая-то машина. В его голове звучал только голос, родной и ненавистный одновременно: без перерыва и без конца он повторял набатом в его голове слово «Энди».

– Меня могут посадить в тюрьму, – закончила Алла и невольно всхлипнула.

Между ними повисла пауза, нарушить которую она не рискнула.

– Ты где?

– В центре.

– Хорошо, – Вадим торопливо выудил из шкафа первый попавшийся костюм, – давай встретимся. Куда мне подъехать?

– Приезжай к нам домой. Сможешь в три часа?

– Да, смогу.

– А как же честность перед новой женой? – она не удержалась от ехидного замечания.

– Алена! – Вадим бросил одежду на кровать. – Было время, когда ты мне помогла. Пришло время вернуть долг.

Не дослушав, она нажала отбой. Вадим быстро оделся, взял кошелек, ключи и вышел за дверь. Решил по дороге все-таки заехать в больницу к Вале. Но как ни пытался он дозвониться до жены, трубку она так и не взяла.

Единственная настоящая ошибка – не исправлять прошлых своих ошибок.

Конфуций

Лифт, как назло, сломался. Алла, проклиная себя за то, что не оставила несчастные пакеты с гостинцами для Алешеньки в машине, пешком поднималась на пятнадцатый этаж. Мысль о ребенке, который так и не дождался ее сегодня, причиняла нестерпимую боль. Справляются ли они там без нее? Конечно, Лена все сделает, да и Максимка поможет, но перед внутренним взором стояло заплаканное обиженное личико, а в ушах звучал взволнованный шепот «ты завтра придешь?». Она обманула Алешеньку как раз в тот момент, когда он только-только начал ей доверять!

Запыхавшись, Алла остановилась на середине пути, чтобы перевести дух. Прислонилась спиной к перилам и вспомнила вдруг тот день, когда они вдвоем с Вадимом впервые забирались в этом доме на последний этаж. Какой же счастливой, сама того не понимая, она в то время была! Все в ее жизни было четко: ясные принципы, здравые цели. Успешное настоящее и грандиозное будущее. Не существовало ни сожалений, ни чувства вины, ни угрызений совести. А потом глупо и за один миг все переменилось.

Она знала: нельзя принять решение и не отвечать за его последствия; нельзя совершить проступок и не измениться самому. Сколько угодно люди говорят о невезении, о злом роке, но лишь немногим хватает мужества посмотреть правде в глаза. Алла знала причину кошмара, который происходил с ней теперь, она все понимала, просто хотела забыть.

Задыхаясь, она двинулась дальше. С трудом добралась до последнего пролета и почувствовала едва заметный аромат вишневого табака. Неужели Вадим уже приехал и ждет ее у дверей?

Сердце нетерпеливо заколотилось. Она бросила пакеты на лестницу, достала из сумки расческу. Как могла, привела в порядок волосы, злясь на себя: ей предъявлено серьезное обвинение, ее разлучили с ребенком, за жизнь которого она готова отдать свою, а она озабочена тем, в каком виде предстанет перед глазами бывшего мужа? Но злость на себя не помешала ей довести начатое до конца.

Вадим увидел Аллу раньше, чем она его. Он подошел неслышно и, опершись плечом о стену подъезда, какое-то время наблюдал за тем, как она торопливо наводит марафет.

– Ой! – Алла вскрикнула, когда, оставив в покое пудреницу и румяна, заметила застывшего неподалеку Вадима.

– Привет!

Она видела, что он пытается скрыть улыбку.

– Привет…

– Я слышал твои шаги, а потом внезапно все смолкло.

– Устала, – тут же оправдалась она, – решила перевести дух.

– Я так и подумал, – он улыбался уже открыто. – Зря ты бросила спортзал.

– Ты о чем?

– Когда мы познакомились, ты могла каждый день ходить пешком на пятнадцатый этаж.

– Вадим, – Алла наконец взяла себя в руки, – тогда я могла что угодно.

– Почему?

– Потому что рядом был ты…

– Не говори ерунды! – он перестал улыбаться.

– Это правда, – она подняла с пола пакеты, – я даже квартиру решила купить, чтобы мы смогли познакомиться ближе.

– Алена, молчи! – Он со злостью выхватил из ее рук сумки и заторопился вверх по лестнице. – Ничего этого давно не нужно.

– Но я же говорю правду, – она не могла оторвать взгляда от его спины, такой родной и одновременно далекой, – без тебя это место перестало быть домом.

– Потерпи. Ты скоро уедешь.

– Куда?!

– Тебе лучше знать, – Вадим остановился у двери, дожидаясь, когда Алла достанет ключ и откроет.

– Объясни!

– Только этого не хватало!

– Мне страшно, – она подняла на него глаза, полные мольбы, – останься со мной. Пожалуйста.

– Алена, – он посмотрел на не сурово, – ты хочешь, чтобы я так и не вошел?

– Прости.

Он переступил через порог квартиры и с осторожностью вдохнул запах дома: словно боялся, что этот воздух может ему навредить. Снял ботинки, скинул и повесил на вешалку пальто.

– Надо же, как чисто, – Вадим занес пакеты в кухню, – не знал об этом твоем таланте.

– Убиралась не я, – Алла прошла вслед за ним, – это Лена.

– Кто?

– Я тебе говорила о ней по телефону! – Она устало опустилась на стул. – Мама Максимки.