новинку, и я ей не очень-то обрадовалась. Не нужно мне за него переживать. Он сам выбрал такую жизнь. Почему я должна тратить на этого паршивца свои нервы? И вдруг мысли развернулись на сто восемьдесят градусов. А если его пристрелят, что будет со мной?

Именно в этот момент зашел Кисар и попал под прицел моего оценивающего взгляда. Словно почуяв неладное, он остановился и с подозрением уставился на меня.

– Что-то мне не нравится твой взгляд, – задумчиво протянул он.

– Я вот о чем думаю: а если вы не вернетесь? – в тон ему ответила я.

– На корабле останутся Свон и Грэль. Если что, они отвезут тебя до ближайшей станции.

– А долг и мои документы?

– Инструкции я оставлю. Но рекомендую на это не надеяться, – ухмыльнувшись сказал он и подошел ко мне вплотную. – Я очень живучий.

Глядя на столь наглую улыбку, в это охотно верилось. Такого прибить еще постараться нужно. А в глазах Кисара вдруг полыхнул огонек, и он сделал мягкий шаг вперед. Я быстро отступила. Еще шаг, и я уперлась в стол. Дальше деваться некуда. Но Кисар придвинулся еще ближе, заставляя меня выгнуться назад. Что он творит?

– Неужели совсем не будешь обо мне беспокоиться? – раздался его горячий шепот прямо над ухом.

Чувствуя себя загнанным зверьком, я попыталась сбросить оцепенение, которое он на меня нагнал. Слишком близко, слишком горячо. Не хочу поддаваться его обаянию. И я, зажмурившись, тихо прошептала:

– Совсем капельку.

Даже с закрытыми глазами я чувствовала, как его лицо наклоняется все ниже. Теплое дыхание коснулось щеки, и я вздрогнула, еще крепче зажмуривая глаза.

– Трусишка, – прозвучал его тихий голос, а затем он отстранился и уже привычным тоном заявил: – Ну, показывай свои шедевры, за которые я отвалил как за позолоченные.

– Еще не отвалил, – парировала я, когда смогла выдохнуть и немного отстраниться. – Осматривай и перечисляй мне оплату.

С этим мы справились быстро. И вскоре я любовалась огромной суммой на своем счету, которая уменьшила долг на несколько сотен тысяч кредитов. А еще я была горда своей работой: теперь команда корабля наконец-то станет походить на людей, а не на бродяжек.

Черные костюмы с удобными креплениями и карманами шли практически всем. Даже Свон казался в нем стройнее. А я любовалась своими творениями и начала подумывать о том, чтобы открыть мужскую линейку одежды. И почему я обходила сильный пол стороной? У меня ведь неплохо получается.

Момент высадки наступил неожиданно. Корабль как-то быстро опустел и теперь болтался на орбите. Я нервно постукивала ногтями по иллюминатору, провожая взглядом большой шаттл. В этот момент прекратила себе врать и приняла тот факт, что очень переживаю за Кисара. И поселившаяся во мне нервозность не отпускала меня все следующие четыре дня, пока команда отсутствовала.

Почему они так долго? На мои вопросы Грэль лишь коротко отвечал, что связь с ними есть и все в порядке. Но сегодня, когда я спросила в очередной раз и получила все тот же ответ, то сразу почувствовала неладное. Он не смотрел мне в глаза.

– Грэль? Что произошло? – позвала я его.

– Иди в свою каюту, Асель, – вежливо попросил он. – Они поднимаются.

Развернулась и ушла подальше от рубки. Но и не подумала уйти к себе, а отправилась в соседнее с ангаром для шаттлов помещение. Что могло случиться? Почему Грэль был таким хмурым? Похоже, они пострадали. Сердце словно в тиски зажало и не отпускало, пока я ждала их возвращения.

Когда шаттл наконец приземлился в ангаре, я прилипла к окну, стараясь ничего не проглядеть. Сердце немного отпустило, но оно забилось часто-часто, чувствуя неладное. Первым вынесли Хука. Его бритую голову сложно было не узнать. Он не двигался, и Свон с Грэлем быстро перекинули его на носилки. Следом в таком же состоянии извлекли Макса. Остальные вышли сами.

Вид у всех был потрепанный. От новенькой формы осталось одно лишь название. Медленно и с явным трудом последним шаттл покинул Кисар. Он отмахнулся от Свона и, скривившись от боли, пошел к выходу. Мне стоило больших усилий не броситься ему навстречу и не подставить плечо. Похоже, им всем хорошо досталось.

Развернулась и помчалась в каюту Кисара. Возможно, ему понадобится помощь. Пока ждала его, измерила шагами все помещение несколько раз. Наконец дверь отворилась и я услышала упрямый голос Кисара:

– Грэль, твою ж! Иди в рубку. Я в норме. Потом Свон ко мне зайдет.

– Тебе нужно… – донесся голос Грэля.

– Мне нужно, чтобы ты от меня отстал, – рявкнул Кисар и, перешагнув порог каюты, закрыл перед носом Грэля дверь.

Тяжело облокотился на нее и швырнул в угол замызганную сумку. В очередной раз скривился и тут заметил меня, застывшую у противоположной стены.

– Ась, иди к себе. На сегодня ты свободна, – устало проговорил он.

Но видя, в каком он состоянии, я не смогла сделать и шагу, чтобы уйти. Встряхнула головой и направилась в его сторону.

– Тебе нужна помощь, – безапелляционно заявила я.

– Ты ведь слышала, что я сказал Грэлю? Не заставляй повторять то же и тебе, – нахмурился он и, оттолкнувшись от стены, сделал пару шагов к кровати.

– Ага. Я не глухая. Если есть желание, можешь повторить, – равнодушно произнесла я, перехватывая его по пути и подныривая под руку.

На прожигающий недовольством взгляд Кисара мило ему улыбнулась и помогла дойти до постели.

– Ты ведь не уйдешь? – обреченно произнес он, скорее утверждая, чем спрашивая.

– Не-а, – весело подтвердила я и усадила его на кровать.

– А если я тебе заплачу? – устало спросил он и выжидающе посмотрел на меня.

– Боюсь, у тебя нет столько денег, чтобы я продала свою совесть и бросила человека в беде, – констатировала я сей доблестный о себе факт и ловко начала снимать с него замызганную куртку.

– Я очень богат, – простонал он и странно дернул рукой.

– О! Не сомневаюсь. Оно ведь того стоит? – съязвила я, красноречиво глядя на его потрепанный вид.

– Не суди о том, чего не знаешь, – тут же отчитал он меня. – Я забирал свое. И эти гаденыши еще легко отделались.

Он устало откинулся на кровать, а я, воспользовавшись этим, начала снимать с него обувь. И только расстегнула крепление, как нога Кисара сильно дернулась. Я едва успела увернуться от удара массивным ботинком по