Диана выпила еще один бокал вина, после чего задремала прямо на диване в гостиной, не утруждая себя обычными вечерними процедурами.

Ей снилось Медвежье озеро. Шепот волнующихся на ветру деревьев, рябь воды, темные пятна крови на сиденье качелей. Она, как наяву, слышала тихий скрип петель, всплеск воды, шорох чьих-то шагов. Даже во сне чувствовала на себе чей-то взгляд, тревожно оборачивалась, ища кого-то среди деревьев. И ей казалось, что видит. В определенный момент она даже встретилась с этим человеком взглядом, узнала Дашку и тут же проснулась, испуганно охнув.

За окном уже рассвело. Тело ломило от неудобной позы, в которой Диана проспала всю ночь. Было непривычно зябко, поскольку уснула она без одеяла, а накрыть ее было некому. Голова болезненно пульсировала, в животе ворочалось что-то мерзкое. Мерзко было и во рту. Ужасно хотелось спать, но Диана сначала села на диване, а потом и вовсе решительно встала.

Она запихнула себя в душ, после чего почти принудительно накормила полноценным завтраком: силы пригодятся. Раскисать она больше не собиралась, что бы ни пыталось стать тому причиной.

Волосы просто высушила и скрепила заколкой, хотя что-то нервное и беспокойное требовало, как обычно, поехать в салон и сделать укладку. Диана переборола это. С Кириллом она сегодня встречаться не собиралась и терять время зря не хотела. Очень уж не терпелось поскорее проверить одну догадку, а на душ и завтрак и так ушло добрых два часа.

Идею, как ни странно, подал сон. Он напомнил ощущение, преследовавшее ее на озере: как будто кто-то наблюдает. Теперь Диана заподозрила, кто это мог быть. И собиралась найти этого человека. Хотя бы попытаться.

Ей не нравилась поселившаяся в голове версия, но выбросить ее оттуда не удастся. Если бы не надпись в ежедневнике Даши, Диана продолжала бы думать, что с той тоже случилось страшное, но теперь ее исчезновение виделось в другом свете.

У Кати и Даши не было открытого конфликта из-за Данилы. Диана сомневалась, что Катя вообще знала, насколько сильно Даша увлечена их общим другом. Всегда тихая и неуверенная в себе, та рассказала свою тайну только Диане. И, казалось, не собиралась предпринимать активных действий, чтобы получить желаемое. От нее можно было ждать только добровольного ухода из компании.

Но как известно, в тихом омуте черти водятся. Что, если Диана чего-то не замечала? Или Даша достаточно хорошо это скрывала? Конечно, трудно представить на полном серьезе, что одна подруга могла убить другую из-за парня, но... такие вещи случаются. И по какой-то причине Даша написала у себя в ежедневнике: «Озеро. Катя!», прежде чем исчезнуть.

Что-то случилось тем вечером, когда Даша писала Диане про плеер, а потом вдруг замолчала. «Тут что-то странное». О чем было это сообщение? О записях на плеере или о чем-то другом? Что такого странного могло быть записано? Или что могло произойти? Могло ли это подтолкнуть Дашу к решительным, даже отчаянным действиям? И если да, может ли она теперь скрываться на озере, боясь того, что сделала? Диана не знала, но собиралась проверить.

Машину она по уже отработанной схеме оставила на обочине проселочной дороги, не стала подъезжать к гостинице, чтобы не привлекать к себе внимание. Диана надеялась, что ей удалось проскользнуть мимо здания незамеченной, хотя сегодня там наверняка было больше народу - судя по вернувшемуся черному БМВ. Если у Ткачевой действительно такой крутой муж, как говорила Катя, то полиция едва ли могла задержать ее надолго. Особенно если у них нет против нее прямых улик.

Добравшись до плотной стены кустов, скрывающих часть берега от обитателей гостиницы, Диана облегченно выдохнула, почувствовав себя в относительной безопасности. Она, конечно, понимала, что это обманчивое чувство. Если ее предположение верно, и она найдет Дашу в одном из пустующих домов на озере, как подруга ее встретит? Не получит ли Диана такой же удар ножом? Или ей удастся воззвать к дружеским чувствам и разуму Даши?

О том, что может произойти, если она ошибается, даже думать не хотелось. Воззвать к разуму предположительно свихнувшейся Ткачевой у нее точно не выйдет. Как и справиться с любым другим маньяком. Лезть в дело о жестоком убийстве было крайне глупо, и Диана это прекрасно понимала, но остановиться не могла. Просто пойти к тому полицейскому - Карпатскому - и вывалить на него возникшее подозрение не вариант. Как она потом посмотрит в глаза Даше и другим друзьям, если ошибается? Да и станет ли Карпатский ее слушать?

На озере было тихо и спокойно, как и накануне. Ветерок гнал по поверхности воды рябь, шелестел листвой и поскрипывал петлями качелей. У скамейки с пятнами крови на сиденье Диана вновь непроизвольно остановилась и судорожно вздохнула, чувствуя, как ускоряется сердцебиение, а в животе что-то закручивается, и с трудом проглоченный завтрак просится наружу. Она хотела поскорее уйти, но зацепилась взглядом за валяющийся на земле простой карандаш. Вчера его точно не было, так откуда он взялся?

Впрочем, мало ли откуда! Тряхнув головой, Диана пошла дальше по берегу, прислушиваясь ко всем шорохам и то и дело оглядываясь. Вокруг было тихо и по-прежнему мирно.

До первых пустующих домов идти пришлось порядочно. Их оказалось не так много: всего-то пять штук, да еще пара сараев. Остальное или было снесено, или когда-то сгорело, судя по оставшимся пепелищам. Не самое веселое соседство для дома отдыха, но, вероятно, эти участки и строения все еще кому-то принадлежат, и владельцы гостиницы не могут с ними ничего сделать, пока не выкупят.

Заходить внутрь было страшно. Диана пыталась убедить себя, что бояться нечего, ведь дома выглядят пустыми и безжизненными, но вероятность наткнуться на кого-нибудь опасного все равно оставалась. Ведь внутри действительно может прятаться совсем не Даша, а псих в хоккейной маске! Или какая там нынче в моде у маньяков?

«Наш девиз: слабоумие и отвага... - насмешливо пожурила Диану разумная часть ее существа. - И куда ты лезешь?»

Но к тому моменту она уже осмотрела первые два дома - те оказались самыми маленькими и совершенно непригодными для жизни, поэтому задерживаться в них Диана не стала. А вот следующий - двухэтажный - выглядел гораздо лучше. То ли был построен позже, то ли эксплуатировался дольше, то ли за ним просто в свое время лучше следили.

Входная дверь висела на обеих петлях, но слегка перекосилась и поэтому не закрывалась. Диана осторожно потянула ее на себя, и та тоскливо заскрипела.