— Ну, перестань. Взбодрись. — Тина бросила свою сумку на кровать и стала в ней рыться, пока не нашла щетку и гребень. — Иди вымой голову. Я собираюсь сделать тебя сногсшибательной к сегодняшнему шоу.

Немного позже, когда Алекс сидела на низкой табуретке, а Тина возилась с ее волосами, она поймала себя на том, что улыбается, слушая невероятные истории Тины. Она снова осознала, как ей недоставало старой подруги.

— Чуть не забыла. — Тина полезла в сумочку и вытащила пачку писем. — Большая часть — счета. Так как я не знала, куда их посылать, то просто хранила их до нашей встречи.

Алекс вскрыла конверты и начала складывать в кучку неоплаченные счета.

— Прощайте денежки, которые я копила на поездку к Кипу в Южную Дакоту.

— Итак, — сказала Тина, надеясь поднять настроение подруги. — Как твои любовные дела?

— Какие любовные дела? Разве ты не слышала? Когда живешь на чемоданах, не остается времени на всякие глупости.

— Глупости? Ты считаешь романы глупостью?

— Я думаю, на них уходит слишком много сил. Лучше уж я буду петь.

— Невозможная женщина, — сказала Тина ее отражению в зеркале. — В один прекрасный день, когда придет такой парень, который сведет ее с ума, ей придется проглотить эти слова.

Она скрутила волосы Алекс в узел на макушке и вытянула из него маленькие прядки, пустив их свободно виться вокруг ее лица.

— Все время слышала о групповухе и диких оргиях. Что случилось с сексом, наркотиками и рок-н-роллом?

— СПИД, реабилитация и ретро. Добро пожаловать в девяностые годы.

Клуб был полон до предела. Просочилось известие, что это их последний вечер в Сан-Франциско. Толпа была шумной и воодушевленной. После окончания выступления Алекс и музыкантам устроили овацию стоя, которая продолжалась целых пять минут. Тина, наблюдая из-за кулис, думала, что сейчас лопнет от возбуждения. Как только оркестр в последний раз ушел со сцены, она бросилась в объятия Алекс и целовала ее до тех пор, пока они обе не задохнулись.

— Господи, это было прекрасно. Я знала, что ты здорово поешь, но до сегодняшнего вечера не подозревала, насколько здорово. — Она обернулась к Гэри, который улыбался до ушей: — Ты понимаешь, что она станет суперзвездой, правда?

— Никогда не сомневался. — Гэри жестом собственника обнял Алекс за плечи и притянул к себе.

Под влиянием минуты Алекс сама обняла его за талию и прижалась щекой к его щеке.

— Значит, тебе известно то, чего не знаю я.

— Мы все это знаем, — вставил Бэр, укладывая свой саксофон. — Происходит нечто особенное.

Остальные музыканты закивали в знак согласия, убирая инструменты в чехлы.

— У нас такое ощущение, — сказал Лен, тщательно складывая ноты в стопку. — Мы идем прямо к вершине. Если не сделаем какую-нибудь большую глупость, нас ничто не остановит.

Улыбка Тины застыла, когда она заметила, как Гэри покусывает кончик уха Алекс. Он шепнул ей что-то, от чего она вспыхнула и отвернулась.

— Пошли есть. — Бэр схватил Тину за руку и потащил к выходу, не давая ей возможности дальше наблюдать за подругой и руководителем группы. — Если я в ближайшие пять минут не найду какой-нибудь пищи, мое тело вынуждено будет начать питаться подкожным жиром.

Уже почти рассвело, когда они вернулись домой.

Бэр прижал руку к животу:

— Не думал, что человек может проглотить столько даров моря и еще ходить после этого.

— Или выпить столько вина, — прибавил Кейси, устремляясь в ванную комнату.

Тина обернулась к Гэри и Алекс, которые шли позади всех. Гэри, обнимая Алекс за плечи, прижался губами к ее виску, но тут заметил, что Тина смотрит на них.

— Увидимся утром, — сказал он Алекс. Сжал ей руку и направился к спальне, которую делил с Леном.

— Полагаю, вы проведете ночь, вспоминая старые времена. — Бэр дернул Тину за одну из многочисленных сережек, и его лицо снова осветила улыбка.

Она тряхнула головой:

— Это уж точно. Кто знает, когда снова представится такой случай?

— Тогда оставляем вас одних. Кроме того, — прибавил он, — если я сию же минуту не лягу в кровать, то усну прямо здесь, на полу.

Оставшись одни в комнате Алекс, подружки разделись. Алекс натянула мешковатую тенниску и пошла на кухню. Через несколько минут она вернулась с двумя дымящимися кружками кофе. Тина сидела на кровати, скрестив ноги, одетая в одну из выгоревших футболок Алекс.

— А теперь, — сказала Алекс, протягивая Тине кружку, — расскажи мне все, что произошло после моего отъезда.

— Все? Ладно. — Тина ввела ее в курс дел всех официанток и уборщиков столов в «Поцелуе». Затем следующие несколько часов пересказывала ей забавные истории о клиентах в «Хэар Импориум».

— Похоже, тебе нравится твоя работа, хотя это место похоже на зоопарк.

Тина отпила из третьей кружки кофе.

— Действительно зоопарк. И мне там очень нравится.

— Среди клиентов есть знаменитости?

— Ты знаешь Диану Кендрик, которая играет в этом новом сериале «Домоседка»?

Алекс кивнула.

— Она наш постоянный клиент. И так ей нравится моя работа, что она просила своего директора взять меня к себе.

— Что ты говоришь! — Алекс широко раскрыла глаза от изумления. — Какой комплимент! И что он ответил?

Тина пожала плечами:

— Сказал, что у него в штате уже достаточно парикмахеров, но, если им понадобится еще один, он будет иметь меня в виду.

— О, Тина, это чудесно! Я знаю, что о тебе будут говорить.

— Ну да. Это только начало. — Она секунду поколебалась. — Теперь расскажи мне, что у тебя с Гэри Хэмпстедом.

— Ничего. Гэри — мой друг.

— Расскажи кому-нибудь другому.

Алекс выглядела оскорбленной.

— Нет, правда, Тина. Он просто мой друг.

— Да? Ну, пока я сегодня стояла за кулисами и смотрела твое выступление, твой «друг» не мог от тебя глаз отвести.

Алекс покраснела.

— Пока между нами нет ничего, кроме дружбы. Но я должна признаться, что он… предлагал мне нечто большее, но я не согласилась.

Тина внимательно посмотрела на нее:

— А теперь? Ты бы согласилась?

Алекс уставилась в свою кружку.

— Не знаю. В дороге одиноко. Нет времени с кем-то встречаться, заводить знакомства. Мы тесно сплоченная группа, и просто кажется, что легче держаться вместе, чем пытаться познакомиться с кем-то еще. Ты сегодня видела, как это бывает: мы выступаем, вместе куда-нибудь идем после выступления, возвращаемся домой и ложимся спать. Каждый день одно и то же.