– Конечно! – стараюсь выглядеть бодрой или хотя бы придать голосу уверенности, но вот внутри чувствую себя противоположно. Все клокочет, трясется и пульсирует в голове болью.

– Не дрейфь, подружка! – смеется Луиза, зная меня слишком хорошо. – Руслан Каримович тебя не съест. Он вообще дядька добрый и позитивный.

Я хмыкаю, закатывая глаза.

– Да я его и не боюсь, – выдыхаю, облокачиваясь о комод, стоящий в коридоре, на который уже водрузила сумку и плащ. Дело осталось за малым – нацепить туфли, накинуть верхнюю одежду и поправить выбивающуюся из прически короткую прядь.

– А чего тогда дрожишь?

– Как? – Вырывается предательское слово, которое сдает меня с потрохами.

Вместо ответа я слышу заливистое «я так и знала» и смех, от которого на собственных губах расцветает беззаботная широченная улыбка. Столь редкое явление, отчего отвыкшие от подобных нагрузок мышцы начинают болеть.

– Да потому что я тебя, подруженька, знаю как облупленную. Так что не дрейфь! Никто тебя там не будет рассматривать под микроскопом. Ты отлично выглядишь, в универе умничка, а у твоего отца достаточно денег для того чтобы Руслан Каримович не обращал внимания на мелочи.

О мелочах. Луиза бьет в самый центр моего волнения и мне приходится зажмуриться, чтобы побороть страх и начать дышать. Дышать и не трястись от каждого упоминания имени человека, который, скорее всего, повлияет на мою жизнь. Да, с некоторых пор я стала относиться к этой самой жизни иначе. С тех самых пор прошло три года.

Из мыслей вырывает звук, оповещающий о втором входящем. Я бегло просматриваю экран смартфона, невольно давя улыбку.

– Луиз, прости, мне тут звонят.

– Да ладно, топай уже, – хмыкает она и сбрасывает до того момента, как я успеваю ответить.

Покачав головой, принимаю второй звонок, попутно соскакивая с комода и пытаясь впихнуть ноги в туфли, которые так и не смогла разносить. Они чуть жмут в пятках, но у меня катастрофически не хватает времени, чтобы забраться в гардеробную и рыскать по коробкам, которые я так и не успела распаковать, когда перебралась в эту квартиру. Подарок отца.

Первое время, когда я только уехала учиться в Москву, мы с Луизой арендовали одну квартиру на двоих. Нам было чертовски комфортно и весело жить вместе, проводить вечера за посиделками или таскаться по бесконечным магазинам, бутикам, торговым центрам по выходным. Первый год был лучшим, что могло со мной произойти после того, через что я действительно прошла, но рано или поздно нам пришлось разбежаться и жить самостоятельно. Луиза встретила отличного парня со своей огромной жилплощадью. Последнее не имело значения для нас или их отношений, но когда Данияр предложил им съехаться, то Луиза сразу же побросала вещи в чемодан и упорхнула за порог. Тогда-то и встал вопрос с новой квартирой. Сначала я шаталась по арендованным, после очутилась здесь. Отличный дом, личное парковочное место и тихий двор. Да и до нового университета, куда я перевелась из МГУ, было рукой подать.

– Привет! Я уже спускаюсь, – не дожидаясь вопроса, быстро отвечаю и слышу приятный бархатистый смех.

– Не торопись, куколка, я подожду.

Мне нравится, как он смеется. Как говорит. Нравится все, что есть в Артуре. Мой парень. Мой молодой человек. И… Нет, загадывать не буду, потому что все что есть между нами сейчас, вполне устраивает нас двоих.

– Пара минут, – торопливо отвечаю, попутно пытаясь накинуть на плечи плащ. Подхватываю сумочку и выбегаю, закрывая дверь и продолжая прижимать к уху телефон.

– Арин, не упади только, – смеется Артур, каждый раз напоминая мне о том, как мы познакомились.

Я глупо улыбаюсь, вдавливая кнопку вызова лифта, и топчусь на месте, отсчитывая этажи.

– Обещаю, в этот раз я не сломаю каблук.

– А жаль, – хмыкает он. – Я бы с удовольствием носил тебя на руках.

Теплые комплименты, которые я слышу от Артура всегда, вызывает во мне всплеск гормонов и прилив крови к щекам. Он хороший парень. Очень хороший. Я сделала правильный выбор.

– Все, теперь точно пара минут, – произношу и вхожу в открытые створки кабины лифта.

– Жду, красотка, – в тон моему смешливому голосу произносит Артур, на мгновение даря мне спокойствие.

Сбрасывая вызов, я вновь отсчитываю этажи, а через несколько минут оказываюсь на парковке перед домом. Автомобиль Артура стоит напротив моей черной машинки с блестящими боками. Еще один подарок отца. Очень дорогой подарок, который я без зазрения совести принимаю. Знаю, почему он так поступает, пополняя мой банковский счет или приобретая на мое имя движимое или недвижимое имущество. Полоснув взглядом по своей машинке, я тоскливо огибаю ее корпус и приближаюсь к гелендвагену Артура. Он предпочитает машинки побольше и пожестче.

– Ты выглядишь великолепно! – Артур огибает автомобиль и вмиг оказывается подле меня. Окидывает жарким взглядом мой парадный внешний вид и прикасается крупными ладонями к талии. – Постараюсь не помять твое шикарное платье.

Я изумленно изгибаю бровь и хмыкаю, понимая, что он как обычно на шаг впереди – даже Артур знает меня лучше, чем я сама себя. Будь он менее терпелив и не столь внимателен, то уже услышал бы возмущение, но вместо этого я сама тянусь к нему и касаюсь щеки губами.

– Не беспокойся, никакой помады, – подмигиваю, напоминая ему о том случае, когда оставила в потемках алый след на щеке, и в таком виде он заявился в родительский дом. Так обо мне и узнал Руслан Каримович, на встречу с которым мы как раз и едем.

Первый семейный ужин с отцом моего парня. Мой первый официальный выход под руку с наследником ресторанного бизнеса в центре Москвы.

– Так, марш в машину. Сегодня прохладно, – руки Артура соскальзывают с моей талии, забирая приятное тепло.

Я дергаю плечом, прогоняя ускользающее чувство, и повинуюсь его команде. Артур открывает для меня дверь и осторожно прикрывает, когда я занимаю место. Он очень внимателен, особенно в деталях. Впервые когда я увидела его на общей тусовке, которую устраивал Данияр, подумала – как такой парень вообще может обратить на меня внимание. Тогда он казался каким-то чужим – полностью в своей стихии, окруженный крутыми друзьями. Но и я, и Луиза не были бедненькими девочками из богом забытой деревеньки, отправившиеся покорять столицу. Мы обе знали себе цену и обе получили то, что заслужили. Эти слова как мантру бесконечное количество раз повторяет Луиза, и я начинаю ей верить, получая день за днем от Артура то, что так и не смогла познать рядом с ним…

Нет! Я не хочу вспоминать. Быстро качаю головой, словно пытаясь вытряхнуть из нее мысли о человеке, который оставил огромную зияющую дыру вместо сердца.

– Тепло? – Артур занимает водительское кресло и заводит мотор.

– Да, – складываю перед собой руки и вновь окидываю взглядом свою машинку. Завтра, моя дорогая, покатаемся.