На этот раз дверь отворилась без стука, лишь провернулся ключ в замке. И снова верхняя. Слуги ходят снизу, господа сверху — так, что ли? Увидев в отражении Даара, Сафира не стала оборачиваться: по-прежнему смотрела на город, вспоминая уроки Талима.

— Вы не рады меня видеть, моя непревзойдённая лекарка? — по тону короля ощущалось, что такой вариант неприемлем. Сафира чуть повернула голову, не отрывая взгляда от огней за окном.

— Я предводительница своего народа, — отозвалась, намеренно избегая обращений. — Вы должны знать, что я не подданная вашего государства и вы не можете удерживать меня здесь силой.

— Леди, — король едва уловимо поморщился, — ну что вы. Никто не удерживает вас силой, вы здесь ради вашего же спокойствия. Кто бы мог подумать, что придворный плетельщик амулетов окажется столь опасным!

— Если бы вы пеклись о моём спокойствии, отвезли бы к леди Алтее, — бросила Сафира.

— Ваши способности и жизнь слишком бесценны, леди. О каком народе вы говорили, откуда вы?

— Интересно, — девушка задумчиво повернулась. — Чей же прах хранился в склепе господина Хэла, если тело его жены находится у него дома?

— Вы в этом уверены, леди? — нахмурился король, позабыв, что ему не ответили.

— Абсолютно.

Сафира допускала, что могла ошибиться насчёт девушки, которую во сне нашёл Лунар. Но Талим всегда учил, что предводительница должна отвечать с уверенностью в своих словах. А возможность ввести короля в заблуждение сейчас мало волновала её.

Даар выглядел несколько непривычно, словно по-домашнему. Верхняя одежда — Сафира не помнила названия, камзол, кажется, — расстёгнута, рукава приподняты. От его величества исходил тонкий аромат благовоний, смешавшийся с ненавистным запахом мужчины. Мелькнувшие догадки предводительнице не понравились.

Король взял её руку — Сафира напряглась, с трудом заставляя себя не выдернуть. Поднёс пальцы к губам.

— Так вы королева своего народа, моя прекрасная леди? Если это так, возможно, наш союз мог бы стать полезным обоим государствам?

Король ласково провёл рукой по её руке до плеча, откинул волосы, слегка задержав на них взгляд. “Да, не уложила и даже не причесала”, — хмыкнула про себя предводительница, вспоминая пожелания Тайру. Ощутила скользнувшие искры силы.

Однако что-то настораживало: тело откликалось не так, как должно было бы. Вздрагивать больше не хотелось, наоборот, её словно влекло к стоящему рядом мужчине.

Сафира прикрыла глаза, прислушиваясь к себе. Нашла его — странное, чужеродное вещество, заставляющее кровь бежать быстрее, разгораться костёр. Хорошо, что съела совсем немного, а то ведь могла бы и не успеть сообразить!

И этот запах… Который должен был бы вызывать отвращение.

Даар продолжал водить уже обеими руками по плечам, спине, кажется, приблизился. Дыхание участилось. Сафира всё пыталась настроиться, заставить организм заработать. Попробовала шагнуть назад, но ноги не слушались. Его величество истолковал движение по-своему, подхватил на руки, отнёс на кровать. Предводительница ощутила прикосновение чужих губ, но не отреагировала, стараясь не потерять концентрации. Волосины скользнули в плечи, наполняя тело исцеляющей энергией.

Неожиданно перед глазами заблестели разноцветные искры, показалась любимая широкоплечая фигура. Воин обернулся на миг, словно оторвавшись от жаркого сражения, оставляя свой образ в темноте под веками и голос в голове: “Сафира?!”

Она почти услышала свист меча, который воин с силой обрушил куда-то. Почему он так реагирует на её поцелуи? Мысль мелькнула и тут же исчезла. Пальцы Даара осмелели настолько, что даже вещество, которое ей подсыпали, не помогало: застарелое отвращение поднялось с новой силой. Ах, так?! Сейчас она им устроит!

— Меня отравили? — пробормотала.

— Что вы, леди, — ласково шепнул король.

— Я не могу контролировать силы! — воскликнула предводительница, наконец-то справляясь с остатками воздействия. Искупаться бы теперь.

— Не тревожьтесь, моя леди, — не успели губы ощутить повторное прикосновение, как по рукам скользнула ставшая уже почти привычной вспышка. Сафира попыталась сделать её слабее, помня о не приходившем в себя пленнике. Она не собиралась отвечать перед охраной короля за его состояние, лишь хотела, чтобы с ней наконец-то начали считаться.

Подняла ладони, приставляя к его груди. Сила, которую Лунар называл током, стремительно понеслась по венам, передавая импульс нежеланному мужчине.

Король как-то резко передёрнулся. Волосы, уложенные с продуманной небрежностью, приобрели небрежность спонтанную. Руки рефлекторно сжались на рубиновых искрах, почти сразу отдёрнулись — Сафира ощутила ещё один непроизвольный импульс. На ладонях монарха краснели пятна, но предводительнице некогда было разбираться, как так вышло. Обычно её волосы не обжигали.

Сердце короля дало сбой и учащённо заколотилось. Испугавшись, Сафира наскоро подправила его работу. Даар упал на спину на кровать, лицо расслабилось.

— Что это? — пробормотал.

Не успела девушка сообразить, что ответить, как дверь распахнулась. На пороге стоял Тайру с несколькими стражниками.

“Они ещё и подглядывали?!” — возмутилась про себя Сафира. Впрочем, у них мог сработать какой-нибудь охранный амулет.

— Что произошло? — сурово спросил глава “тайной канцелярии”. Один из охранников оттеснил Сафиру к окну, выставив впереди себя меч.

— Это вы мне скажите, — откликнулась предводительница. — Что подсыпали в еду? Хотели избавиться от короля?

Тайру поморщился, прикрыл дверь.

— Следите за словами, леди.

— Вы разве не знаете, как некоторые средства могут влиять на колдовские силы? — Сафира прикоснулась к кончику меча, раздражающе болтавшемуся недалеко от её груди. Похоже, она начинает контролировать новое умение — во всяком случае, сила легко скользнула по руке, именно такая, какая была нужна и именно с необходимой интенсивностью. Сверкнула по оружию, ворвавшись в ладонь на другом конце. Охранник от неожиданности выронил меч, затряс кистью. Выругался.

— Никогда с таким не сталкивался, — отозвался Тайру, внимательно наблюдая за происходящим. — Вы можете исправить? — скосил глаза на короля. Сафира замотала головой:

— Не могу. Не контролирую. Если не хотите сделать хуже.

— Не хочу, — сухо отозвался Тайру. Кивнул охранникам, чтобы помогли королю подняться. Задумчиво огляделся.

— Отдыхайте, леди. Завтра с утра зайду.

Он кивнул на лестницу, подобрал меч. Обождал, пока охрана отнесёт своего монарха вниз. Сафира не слышала звука открывающейся двери. Видимо, там где-то есть тайный ход. Нужно будет попытаться найти, в Роге она, став предводительницей, изучила много их.

Сафира прошлась по комнатам, осмотрела всё. Ничего, похожего на ход, не нашла. Накатывала усталость — организм требовал восстановления сил. Не придумав способа подпереть хоть одну дверь изнутри, девушка упала на массивное ложе с балдахином. Уютно пригрелась в одеяле — хотя бы не холодно! И моментально провалилась в сон. Именно в тот, к которому стремилась всей душой.