Сразу после победы на выборах Николя Саркози подал в суд на бывшего шефа политической полиции Франции Ива Бертрана «за клевету».

Ив Бертран, могущественный глава ведомства, был его бессменным боссом 12 лет. За время своей карьеры он собрал множество компромата на «сильных мира сего», в том числе и на Саркози, доросшего до министерского поста.

Сбор информации на него, министра бюджета правительства Франции, стремительно набиравшего политический вес в качестве самостоятельного политика, проходил по прямому поручению президента Жака Ширака, его бывшего покровителя. Это была месть за то, что Саркози тайно поддержал на президентских выборах другого кандидата, что было расценено как предательство.

Делая пометки в своих записных книжках без всяких указаний на официальные источники, без штампов и печатей, Бертран прекрасно понимал, что в случае разоблачения его действий, никто не сможет ничего доказать. Уж тем более вменить ему в вину!

Записи могли возмутить спокойствие, сыграть роль разорвавшейся бомбы для журналистов и политического бомонда, но не служить официальным доказательством в суде. Кроме того, они были запрятаны в надёжном месте, находясь далеко от любопытных глаз.

И всё же записные книжки попали в распоряжение судебных властей в результате возбужденного скандального дела, связанного с люксембургской компанией Cleastream и произведённого обыска в особняке бывшего шефа полиции.

Тогда же, в рамках судебного процесса, всплыл и список высокопоставленных политиков и бизнесменов, замешанных в торговле оружием с африканскими режимами и отмывании денег от незаконных операций. В нём, среди прочих подозреваемых, значилось имя и будущего президента Франции – Николя Саркози.

Этот список был обнародован сотрудником компании Имадом Лахудом, который утверждал, что упомянутые им высокопоставленные государственные чиновники Франции (Саркози в том числе) используют счета Cleastream для финансовых махинаций.

Имя Саркози было вторично упомянуто на процессе. Теперь его подозревали в связях с одним из основных обвиняемых – Жаном-Ноэлем Тассэ – в рамках уголовного дела, так называемого «анголагейта», нелегальных поставок оружия в Анголу.

В одной из своих записных книжек шеф политической полиции написал: «Сарко (Саркози) – это человек Тассэ».

Бертран, кроме того, прямо указал и на преступную цепочку, в которой кроме будущего президента Франции фигурировали ещё двое обвиняемых, проходивших по громкому делу, – известный французский бизнесмен Пьер Фалькон и израильский гражданин российского происхождения Аркадий Гайдамак.

Но Саркози удалось выкрутиться, сохранив за собой роль свидетеля на процессе. Злые языки поговаривали, что за подкупом судей стояли «африканские деньги». Однако доказать что-либо не удалось: не пойман – не вор! Хотя очевидность коррупционной сделки ни у кого не вызывала и тени сомнения.

Став президентом Франции, Саркози немедленно приступил к реформе в спецслужбах, вычищая их от неугодных и много знающих лиц, доверив ключевой пост шефа спецслужб своему другу детства Фредерику Пешенару.

Саркози поручил ему также провести слияние всех ведомств (включая политическую полицию) под своим началом, чтобы избежать в будущем утечки конфиденциальной информации по линии спецслужб. Об эффективности работы разведки по обеспечению государственной безопасности речь не шла вовсе.

Сейчас президент Франции, нервно вышагивая по просторному кабинету в Елисейском дворце, ждал именно Пешенара.

– Фредерик, прошу тебя, – бросился он к едва успевшему войти в кабинет шефу спецслужб, – заткни глотку этим выскочкам – Дюма и Верже! Они явно испытывают моё терпение, преступив порог дозволенного. Обнаглели настолько, что пытаются тявкать, как шавки, на своего хозяина! И это теперь, когда наши доблестные войска проливают кровь, сражаясь с ливийским диктатором Каддафи! Слышал, какую волну против меня они «гонят» в прессе и на телевидении? Устроили пресс-конференцию в Ливии и такую же по прибытии в Париж! Будоражат парламент!.. Сейчас только ленивый не обсуждает в СМИ результаты их поездки. В мой адрес раздаются самые чудовищные обвинения! Ты ведь их слышал?

– Слышал, конечно, – признался Пешенар. – Но не забывай, они слишком известные люди, к тому же – твои оппоненты на предстоящих выборах! Сейчас, когда твой рейтинг стремительно падает, не лучшее время, чтобы сводить счёты со своими политическими противниками. К тому же, говорят, что у них в руках некие документы, подтверждающие, что ты…

– Плевать! – резко перебил его Саркози. – Плевать мне на то, что говорят и что там они раздобыли в Ливии! Я хочу, чтобы они заткнулись раз и навсегда! Любой ценой! Ты меня понял?

– Да, патрон!..

* * *

Как и предсказывал Борислав, лишь стоило подразделениям бригады покинуть Брегу, как за ними началась настоящая охота.

Несмотря на ночной покров и плотную дымовую завесу, поставленную отходящей частью, в воздухе, будто свечи, горели, меняя друг друга, осветительные ракеты. Мощные прожектора боевых кораблей противника шарили по всему побережью в поисках отступающих войск.

Над всем районом, будто днём, орудовали самолёты-разведчики и штурмовая авиация противника, бившая вслепую по площадям. Огненные трассы неслись к земле со всех сторон, поднимая клубы песка и пыли. Дышать было нечем.

Сидевший на броне боевой машины пехоты Дорошин, сдёрнув с себя форменный свитер, обернул им голову, оставшись в одной куртке. Ночь была холодной. Выпала обильная роса, и с моря тянуло сыростью. Но подполковник не чувствовал этого. Вцепившись обеими руками за поручни и больно всякий раз «встречаясь» с бронёй на ухабах, Павел, будто игрок, находился в горячечном азарте.

«Скорее, скорее! – мысленно подгонял он двигавшуюся на максимальных скоростях технику. – Надо постараться побыстрее оторваться от преследователей. Отойти от Бреги как можно дальше!..»

Других мыслей в его голове уже не осталось.

* * *

У Сирта полным ходом шло строительство оборонительных рубежей. Войска, отошедшие от Бенгази, спешно окапывались. Бригада спецназначения имени Абу-Миньяра, в которой служил Дорошин, вышла в свой район сосредоточения и занималась подсчётом потерь.

По первым, самым грубым, прикидкам выходило, что боевая часть понесла в качестве невосполнимых потерь около трети штатного состава. Ситуация с техникой оказалась ещё хуже. Много машин было утрачено во время преследования отходящих от Бреги батальонов бригады – либо сожжено авиацией противника, либо брошено на месте из-за отсутствия солярки.

Опасения Павла в отношении целесообразности одновременного удара на запад и восток оправдались полностью.

Растянувшиеся тыловые подразделения, действуя на двух диаметрально противоположных направлениях, не справились с обеспечением войск в условиях непрекращающихся воздушных атак и огня корабельной артиллерии западного альянса.

Боеприпасы, а также ГСМ, провиант и пресная вода подвозились несвоевременно, с большими интервалами.