— Она мой друг, СкарКо́рк, это что, допрос?

— И снова прошу простить. Итак?

— Нам нужен намит мора, но что-то из Морового Вала или Токсичных Предместий.

— Ищете изумрудную дымку? У твоей Вокму́ры изумительный вкус, передавай ей моё почтение. Так, намит, намит, вот есть пара образцов, в общем-то, заглянем внутрь и убедимся, было бы ужасно не найти там нужных свойств, нет ничего хуже обманутых надежд.

Экран поделился пополам, а серая дымка образовалась полупрозрачной голограммой рядом. Намит на экранах увеличивался, пока не стала видна структура, крупицы серы и изумрудов были рассеяны в первом образце и прочно впаяны в материал, а также крупицы тех или иных свойств зеленошкурых токсичников, видимо, из их ядер и собирался намит. Второй образец в основе имел серу, образцы трёх ядов, и крупицы кислотных прилипал. СкарКо́рк манипулировал с образцами какое-то время, пока не заключил:

— В первом образце есть то, что вы ищете. Что-то ещё?

— Это всё, спасибо, прошу прощения за беспокойство.

— Ну что вы, рад помочь, всего доброго. — И клубящееся завихрениями серое облако исчезло. На экране отображался один образец. Адархон выбрал нужное количество, и палочка растаяла в ладони. Он прислонил ладонь к тумбе, и зеленоватая вспышка по кабелям с треском вошла сначала в тумбу, а потом в ладонь, из нее сразу после унеслась красноватая вспышка. Едва Адархон с Ворганой отвернулись и собрались уходить, как их вновь позвал голос Алхимика.

— Адархо́н, не думал ты о преемнике? Я достал карту Твердыни Запутанных Залов, оттуда нет выхода, переход на другой уровень скрыт, и я теперь знаю, где он.

Адархон замер на месте, не оборачиваясь, он перебирал пальцами, но после выдохнул, даже с лёгким облегчением.

— Спасибо, старый друг, но я больше не Рейдер. — Он посмотрел на Воргану. — Что касается неё, она подумает пару-тройку лет и сама придёт и скажет ответ.

— Я принимаю твою волю. Тогда ей понадобится вот это. — Из курящегося облака появилась рука, которая держала брошь из морового намита с багровым камнем в центре. — Так я сразу узнаю, от кого ты. — И он сразу исчез, а брошь парила в воздухе. Ворга́на не знала, что ей делать, она лишь вопросительно смотрела на Адархо́на.

— Ну что ты, бери, это тебя ни к чему не обязывает. Он порядочный контрабандист. Ты всё слышала, после Ответственного Возраста, если захочешь, сюда вернёшься. А сейчас пошли обратно, обрадуем Вокму́ру, она очень соскучилась.

Периодически звучали гром и треск молний, но тенты наглухо всё скрывали, в редкие прогалы можно увидеть, сколь фееричная какофония цветов, искр и вспышек разворачивалась там, наверху. Впрочем, окружающих это не особо волновало, большинство хотели решить свои дела и поскорее убраться из этого чертога теней и мрака.

Они шли, и Воргане казалось, что всё как и всегда, вдруг она услышала лёгкий шёпот, это звучал зачарованный голос Адархона.

— Воргана, не оборачивайся, за нами увязались трое, это не к добру. В общем, когда я крикну, ты беги к окраине, и как только увидишь прямую до Степи, материализуй Ураганного Скакуна, дорогу он знает, готовься. — Адархон незаметно сформировал палочку.

— НАЧАЛИ! — На этих словах он выпустил мощнейшую, ершистую, окутанную сизыми дымами алую молнию. После того как она поразила первого преследователя, он с воплями рухнул на землю, молния рассыпалась на большое количество шипящих красных змей, которые сковывали движения и жалили электрическим током, в момент укуса вызывая продолжительный паралич. Воргана неслась что было сил, алые вспышки озаряли округу, им противостояли пламя и чёрная вода.

— Чт-о в-вы ст-о-ит-е-е, за-а н-н-не-й! — еле выдавливал из себя скованный алой молнией. Но этого ничего Воргана уже не видела, вот она, Степь, и дальше всё произошло как всегда. Бело-серая вспышка, и она уже верхом совершила скачок, для всех остальных просто исчезла, лишь ветер раздул крайние тенты да обдал всех расходящимися потоками пыли и песка.

Всё произошедшее очень нервно, но скоро она поняла: для волнения нет причин. Адархон с Вокмурой уже ожидали её на дальней границе своих владений. Адархон, выждав нужное время, использовал обратный призыв, этот дар Вокмуры спасал его не раз. Ураганный Скакун остановился прямо перед ними. Всё вокруг заполнялось шумом леса, пением птиц и звуками животных материализаций, пасущихся на поле близ опушки.

— Привет!

— Здравствуй! Я так рада, что ты нашла время проведать нас, — залепетала Вокмура, она была рада, но взволнована, её багряно-синие глаза с белыми зрачками выдавали это.

— Извини за эту историю, нам не следовало там появляться вдвоём, я использовал зачарованное кольцо, его мне подарила любимая жена. — И он одарил Вокмуру очень тёплым любящим взглядом. — Она сказала тогда: «Чтобы ты всегда в любой момент мог вернуться ко мне».

Это вогнало супругу Адархона в краску, и она тут же перевела тему:

— Что это мы здесь всё стоим, пошли в дом. — И она так бойко развернулась на месте, что чёрная коса хлестнула по воздуху.

— А вы не боитесь, что к вам сюда придут из-за стычки на рынке?

— А? Нет, — отмахнулся Адархон, — Роща моих Предков не пропустит.

И они отправились по дорожке под пологом леса в сердце их домовладения. Жёлтое небо было здесь чистым, ветер приятно и освежающе обдувал, кроны успокаивающе шелестели, беседа складывалась сама собой. Воргана почти до вечера прогостила у них, они действительно с той встречи стали хорошими друзьями. Адархон поведал множество историй. О том, что с детства был поглощён мыслью, сколь разнообразен мир, и знал, что станет Рейдером Удачи. Он так об этом и сказал:

— Будучи молодым и безрассудным, я не задумываясь произнёс Клятвы сообщества. Всей серьёзности последствий я в тот момент, конечно же, ещё не понял. И тогда свершились мои мечты. Где я только не побывал! Я заглянул в запечатанные в древности залы забытых крепостей и в Хранилища Знатных Семей в заброшенных Террасах Света и чёрных городах Венца Народа Мрака. Но потом я повстречал Вокмуру. Со временем я понял, почему таким, как я, запрещено иметь детей и связи. Мы отыскивали артефакты для заказчиков, видели такое, чего многие и не представляли. Слышали такие тайны, которые даже в пустой комнате произносить опасно. Чтобы у нас не было соблазна использовать наводки заказчика в личных целях. Любовь моя к Вокмуре намного сильнее страха, и я покинул ряды Рейдеров Удачи, чувство к моей жене у меня всё так же крепко и сейчас. — Они обменялись взглядами. — Моё своенравие нарушило тогда не один пункт Клятвы, причину ухода Братство Рейдеров Удачи восприняло очень негативно. — На этих словах Вокмура хихикнула, это был первый случай, когда Адархон воспользовался её кольцом. — Но в долгое противостояние это не вылилось, десяток стычек, не больше. Зыбкое перемирие сохранялось до сих пор. Они подумали, что я всё же решился преступить Клятву, это, видимо, стало их последней каплей. Несмотря на то, что я отошёл от дел, я всё же не смог усидеть на месте, и уже для моего единственного заказчика, для моей жены…