– Еще бы! Конечно, слышу, как вы со всей пролетарской ненавистью стучите по батарее! Полагаю, Анна Архиповна, что сейчас это все соседи слышат. Прячьтесь! Они выскочат и нас линчуют. И да, с наступившим Новым годом вас тоже!

– Что? Я вот плохо слышу на таком расстоянии. Пойду за слуховым аппаратом, куда я его дела-то, ума не приложу. – И старушка скрылась.

Зато на лестничную клетку выбежала сонная Лана, на ходу запахивая шелковый халатик. Она на мгновенье остановилась в паре сантиметров от Юли и схватила ее за руку.

– Побежали! – крикнула Лана. – Пожар! Горим! Или нужно вернуться и прихватить самое ценное? А что у меня самое ценное? Юль, ты не знаешь?

– Да не горит никто, успокойся, Лан, – сказала Юлька, ведя подругу обратно в квартиру. – Только одному человеку из своего окружения я могу точно сказать, что у него самое ценное.

– Да? И что же и кто это?

– Мозги у твоего Красавина! Но они у него всегда с собой. Правда, порой забывает ими пользоваться, но это случается большей частью, когда он оказывается рядом с тобой.

Юлька прислушалась, на лестнице послышался шум хлопавших дверей и ругань.

– Хорошо, что я успела спрятаться. Анна Архиповна, надеюсь, тоже. Это она стучала по батарее.

– Бесчеловечно! Издевательство какое, – воскликнула Лана, скрываясь в ванной комнате. – Я чуть не описалась от страха! Старая ведьма.

– Зато как действенно, – улыбнулась Юлька и села рядом с ванной комнатой. – Мы сегодня Маринку с Олегом на отдых провожаем! Ты не забыла?

– Забыла, – раздалось оттуда. – Хорошо, что напомнила. Только могла бы сделать это более гуманным способом.

– Анна Архиповна знает только один. К тому же она плохо слышит те звуки, которые издает. Милая старушка, не правда ли?

– Не правда, – пробурчала из ванной Лана.

– Собирайся быстрее, нам уже пора ехать!

Но Лана не умела быстро собираться. Пока она это делала, Юлька вызвала такси. У нее промелькнула мысль о том, что их охотно бы согласился подвезти Эдик. Но Юлька отмела эту мысль как крамольную. Пока она еще ничего не решила, не станет пользоваться услугами ни одного, ни другого. И третьего на свой горизонт тоже не пустит.

– Надо же, – поразилась Юлька, когда они садились в такси, – метель кончилась.

– Значит, Журавлевы сегодня точно улетят, – резюмировала подруга.

В аэропорту договорились встретиться возле регистрационной стойки. Когда туда пришли Юлька с Ланой, Журавлевых еще не было.

– Мне задерживаться нельзя, – сказала Лана. – Сегодня я ужинаю с Валерой в одном из лучших ресторанов города! А еще нужно успеть голову помыть, макияж освежить, а главное, отдохнуть, чтобы выглядеть моложе и свежее.

– Все-таки третий, – вздохнула Юлька, которой было искренне жаль двух первых претендентов на руку и сердце подруги. – Конечно, брутальный хирург смотрится гораздо выигрышнее Вани с Сережей.

– Ох, только не называй их так ласкательно, у меня сердце защемило. Они мне теперь как братики.

– Надо же, оно у тебя есть, – хмыкнула Юлька. – Нет, не хочу больше продолжать в том же духе! У меня своих проблем огромное количество. Раз для тебя так будет лучше – делай. Лучше сделать то, в чем сомневалась, чем не сделать и всю жизнь мучиться из-за своей нерешительности.

Мимо сновали люди с чемоданами, практически все крупногабаритные сумки были на колесиках. Юлька вспомнила, что они с Владом собирались приобрести нечто подобное и даже прошли пару магазинов, но ничего подходящего так и не подобрали. Теперь Юлька может любой чемодан выбрать сама, по своему вкусу, ни на какого не оглядываясь. На фоне шума от тележек и гула голосов диктор сообщал информацию о прилете и отлете. Рядом с подругами висело огромное табло с расписанием рейсов в разные города страны и мира. Юльке захотелось купить такую сумку на колесиках, бросить в нее несколько необходимых вещей и улететь далеко-далеко, где ее никто не знает и она никому ничего не должна.

У многих женщин возникает такая мысль в зале аэропорта. Появляется плохо контролируемое желание свободы, видимо, просыпается генетически заложенная потребность летать на метле.

– …Не надо смотреть на меня такими злющими глазищами, – донеслось до Юльки. – Я не виновата, что Валерий увлекся мной, а не тобой. Вы с ним совершенно не подходите друг другу. Кроме медицины, вас ничего не связывает. Юля, ты не должна на меня обижаться!

– Ты о чем? – спохватилась Юлька. – Я тут задумалась на минутку и что-то уже пропустила?

– Ничего ты не пропустила и никого не упустила, – сказала Лана. – Живи настоящим и радуйся, что у всех нас есть будущее.

– Да радуюсь я, радуюсь… А вот и Журавлевы!

Марина, довольная и раскрасневшаяся, держала за руку Олега, погруженного в разговор с кем-то по мобильному телефону и катившему за собой чемодан. В ушах Олега были вставлены маленькие наушники, проводки от которых устремлялись во внутренний карман куртки. И говорил он, как это виделось со стороны, сам с собой.

– …да! Доделаешь эту программу и обкатаешь на третьем варианте. Нет, с пятой прогой все тип-топ… позвони, когда получится…

Юлька нахмурилась, получалось, что Олег вез с собой на отдых не только жену, но и свою работу. Марина заметила ее хмурый взгляд:

– Мы договорились, что он будет работать на отдыхе только два часа. Все остальное время – мое. Привет, девчонки! Как же давно я вас не видела! А где Афонькин с Красавиным?

– У нас теперь вместо них брутальный хирург, – хмыкнула Юлька. – Если надо что-то ампутировать, то он быстро это сделает вне очереди.

Марина рассмеялась, удивленно округляя глаза. Лана пожала плечами, да, мол, случилось, девочки, такое вот счастье, сама не знаю уж как. Юлька глубоко вздохнула, хоть у Марины все хорошо, есть за кого порадоваться.

Долго радоваться ей не пришлось. Они всего лишь перебросились несколькими фразами. Все остальное время заняла Лана, подробно рассказавшая Марине, как провела новогоднюю ночь. Олег при этом позвонил еще одному товарищу, с ним начал разруливать рабочие моменты. А потом Журавлевы занялись своими предполетными делами. Юлька обрадовалась: толком не поговорили, но хоть увиделись.

Расставались тепло и дружески. Даже Олег отвлекся от разговоров и пожелал Лане с Юлей провести зимние каникулы с пользой для личной жизни. Он внезапно изрек мысль, что главное в жизни – присутствие в ней любимого человека, доброго, понимающего и умеющего прощать. Юлька чуть не прослезилась и чмокнула его в щеку на прощание. Марину она обняла и прошептала ей, что белой завистью завидует подруге, у которой такой умный и понимающий муж. Лана закруглила прощание до минимума, очень спешила, будто это она улетала за тридевять земель, а не влюбленная пара Журавлевых. Но улетали они. Юлька махала им, пока они не скрылись.

– Побежали, – взяла ее за руку Лана. – Нужно поймать такси!