— Астрологи. Те самые, до которых мы с тобой никак не могли дозвониться. А знаешь, почему мы не могли дозвониться? Потому что все они были в Доме культуры Агрегатного завода в красном уголке на своем, как говорит тетя Дуся, шабаше. Это какой-то сумасшедший, безумный, кошмарный заговор астрологов!

Здание офиса уже было видно за углом девятиэтажки. По дороге к нему девушкам попался павильон, который, на их счастье, работал, и Марина с Верой зашли в него, чтобы купить продуктов. Надо было поесть, потому что от голода и усталости обе едва держались на ногах.

Когда мэр Черноборска пришел в себя после визита Юрия Дая, он незамедлительно начал действовать.

— Вызвать сюда всю городскую администрацию! — приказал Безумнов. — Чтобы руководители всех ведомств, отвечающих за безопасность города, были здесь. Собираем экстренное совещание.

— Не слишком ли? — опасливо озираясь по сторонам, спросила Василиса Романовна. — Такой шум поднимать. Ведь ничего же еще не случилось. Всего лишь статья в бульварной газетенке. Как мы будем выглядеть в глазах подчиненных, если станем так бурно реагировать?

— Да, ты права, Василиса, — согласился Иван Сергеевич. — Тысячу раз права. Умная ты баба. Не зря я тебя к себе взял. Если мы так среагируем, то это будет откровенное признание всей серьезности положения. И мы будем выглядеть в очень неприглядном свете. Что же делать?

— Давайте, Иван Сергеевич, пока обойдемся малым совещанием, — вкрадчиво сказала Василиса Романовна. — Пригласим министра внутренних дел области, начальника ГУВД, затем МЧС, пожарных и медиков. Обсудим все с ними, вместе подумаем, как на все это реагировать.

— Да, именно так и сделаем. И не забудь мне этого, как его, подлеца? Прокурора-иуду ко мне тоже. Так что распорядись, Василиса.

— Я уже распорядилась.

— Молодец! Это ты молодец. Кстати, как в городе реагируют на эту статью? — неожиданно спросил мэр.

— Чего уж говорить. Плохи дела. Город в шоке. Среди населения паника, — ответила помощница мэра и сделала страдальческое лицо. — Ситуация ушла из-под нашего контроля. К подобному повороту событий мы оказались не готовы. Это ужасно. Какая-то статья, и вдруг…

— Так, — прорычал Безумнов, — а теперь объясни мне, каким образом эта поганая статья вообще могла появиться в «Вечерке»?

— Я уже созванивалась с Министерством печати, — ответила Лепесткова. — Затем звонила главному редактору газеты, но того нет на месте.

— Как так нет на месте? — удивился мэр, и брови у него взлетели вверх. — Да уж на этом месте его точно не будет. Уж я об этом позабочусь!

— Вообще-то это коммерческая газета.

— А мне плевать, какая она! Коммерческая или некоммерческая. Больше такой газеты в моем городе не будет. Уж я об этом позабочусь. Так почему же его не было на месте?

— Он в отпуске и сейчас отдыхает с семьей в Турции.

— Вот гад! Отдыхает в Турции. А мы, значит, здесь его кашу расхлебываем. Ну, а что говорит исполняющий обязанности? Или его тоже нет?

— Он на месте. Я имела с ним серьезный разговор, но он уверяет, клянется всем, что когда вчера подписывал номер в печать, то ничего подобного там не было.

— Что, и даже интервью не было?

— Интервью было, но вот заявления о том, что в Черноборске произойдут несчастья, не упоминалось. То же самое утверждает журналистка Ольга Добровольская, которая интервьюировала астролога.

— Как же такое могло произойти?

— Выясняется, все выясняется, — торопливо ответила Лепесткова.

Тем временем вызванные на малый совет начали прибывать. Первыми, как и полагается, приехали министр внутренних дел Антон Олегович Скотобойников и начальник черноборского ГУВД Николай Брылов.

— Здорово, Иван Сергеевич! — свойским басом пророкотал министр.

— Здравствуйте, товарищ Безумнов, — тихим голосом поприветствовал мэра начальник ГУВД.

— Давно жду, когда ты меня позовешь, — покачал головой Скотобойников и снял генеральскую фуражку. — В городе твоем невесть что происходит. Скоро о нас вся страна говорить будет.

— Будет, Олег, — согласился Безумнов. — Ой, как будет!

— Давай, рассказывай, что у тебя, — по тону Безумнова Олег Антонович понял, что дело серьезно. Да и как могло быть иначе в свете всех последних событий, которые произошли в Черноборске?

Безумнов вытащил из ящика стола смятую газету и с ненавистью бросил ее перед собой.

— Ах, вот что? — сказал Скотобойников и, кряхтя, вынул из внутреннего кармана мундира точно такую же газету. — Вот, значит, о чем речь?

Брылов открыл кожаную папочку и тоже достал свежий номер «Вечернего Черноборска». Открыл его на скандальной статье.

— Ага, — удовлетворенно отметил Безумнов, — значит, вы в курсе?

— В курсе, Ваня! В курсе, — покачал головой министр. — Я уже своим ребятам дал приказ найти этого мерзавца звездочета и задать ему вопрос, кто дал ему такое право пугать мирных граждан.

— Ну и как, — усмехнулся мэр, — нашли твои ребята этого мерзавца?

Скотобойников ничуть не смутился:

— Пока нет. Он, паскуда, уже куда-то смылся. Но ничего, еще найдем. А то, что он удрал, лучшее доказательство, что все это — самое бессовестное вранье. Нам уже три года назад обещали конец света. Ну и где он? Живем ведь! И вообще я во всю эту чепуху не верю.

— А ты что скажешь, Коля? — Мэр обратился к Брылову.

— Ищем, Иван Сергеевич, ищем, — тихо сказал тот, — думаю, что скоро найдем.

— Так вот, пока вы его ищете, — голосом, не обещающим ничего хорошего, произнес Безумнов, — он побывал здесь, в здании городской администрации и лично в моем кабинете. Вот здесь.

— Здесь? — удивилось милицейское начальство.

— Да, здесь.

Тут прибыли и все остальные, кого пригласила Василиса Романовна. Все они были с газетами, так что посвящать их в подробности дела не было никакой необходимости.

Когда мэр рассказал про визит Юрия Дая, услышанное заставило присутствующих замолчать.

— Что, он так и сказал, миллион долларов? — наконец нарушил тишину Скотобойников.

— Своими ушами слышала! — сказала Василиса Романовна. — Здесь была.

— Что же ты, Ваня, — покачал головой Олег Антонович, — его из здания выпустил? Куда твоя охрана смотрела?

— Да какая у меня охрана! — горько вздохнул Безумнов. — Что я, губернатор, что ли? Или баба, чтобы меня охранять? Вон наряд на вахте вся моя охрана. Но я им позвонил, да только этот звездочет, мать его, через другой вход вышел. Не видели они его.

— На чем он был? — спросил Брылов. — Он ведь был на машине? По моим данным, Юрий Дай — очень состоятельный астролог.