– Так, мужики! – строго сказал он. – Давайте сразу договоримся о порядке! Мы едем не отдыхать – мы в ответственной командировке! Я и Ян – старшие! Предлагаю так: Ян будет своего рода научным руководителем нашей экспедиции, а я типа административным директором! Согласен? – Сергий посмотрел на верхнюю полку, где Ян уже принялся читать какую-то научную статью.

– Согласен! – кивнул Ян, не отрываясь от статьи. – Командуй на здоровье! Только если ты хочешь бухать запретить, то тут у тебя ничего не выйдет – пить народ всё равно будет!

– Зачем такой радикализм? – улыбнулся Сергий. – Мы ведь не в армии. Но – в командировке! – чуть строже добавил он. – Так что надо вести себя прилично, дисциплинированно, блюсти моральный облик церковного служащего! И этого… как его… научного работника! И бухать, естественно, в меру! В древнеславянских книгах написано: «Дабы, восхлебавши пойла бесовского, после не блевати аки свинья косорылая, наливай себе чарку посильную!». Тем более нам ехать на так уж и долго – в 4:30 утра в Петрозаводске будем! А поезд в Мурманск идёт! Если кто нажрётся – имейте в виду, на своём горбу не попрём! Отправится на хрен в Мурманск!

– Это ты на меня намекаешь? – виноватым тенорком откликнулся диакон.

– Это я идею постулирую! – избежал перехода на личности Сергий и хотел сказать ещё что-то, но тут по коридору прошла молодая стройная проводница, и Сергий вдруг устремился за ней.

– Девушка! Девушка! – доносился его голос из коридора. – Не знаю, как вас зовут, извините! А поезд в Петрозаводске долго стоит?

– Да, ничего тут девушки ходят! – хихикнул диакон.

– Давай накрывай, греховодник! – Ящур шутливо толкнул его в плечо, предлагая собирать на стол.

Саша тоже хотел помочь, но диакон с Ящуром орудовали как хорошо сыгранная пара, и ему оставалось только доставать продукты из сумок. Очень скоро весь столик в купе был заставлен пластиковыми тарелочками с нарезанной колбасой нескольких видов, сыром, огурцами, хлебом, рыбными консервами и прочей закуской, продающейся в готовом к употреблению виде. Диакон возбуждённо потер руки, а Ящур, приподняв свою набыченную морду кверху, позвал Яна присоединиться. Ян отнекивался, мотивируя тем, что не пьёт так рано, а тем более водку, но Ящур вместе с диаконом навалились на него с уговорами. Некоторое время посопротивлявшись, Ян с неохотой отложил в сторону статью и стал спускаться – он понял, что, если будет упорствовать, приходская братия на него обидится, а в самом начале экспедиции негоже осложнять отношения.

Заметив отсутствие энтузиазма, его поддержал диакон:

– Да ты не переживай, Ян! Если водку не хочешь – мы тебе кагора нальем! Это наш святой напиток! У вас, у католиков, небось не пьют? Ха! А у нас – положено! Кагор – классная штука! И более того: во время богослужения он претворяется в честную кровь Господа Бога и Спаса нашего! Я всякий раз сперва евхаристию принимаю, а после, когда сосуды замываю, употребляю ещё, сколько от евхаристии останется, ибо так предписано богослужебным уставом!

– Что, все остатки допивать предписано? – искренне удивился далёкий от богослужебного устава Саша.

– Ну! А ты как думал? – в свою очередь удивился такому невежеству диакон. – Это ведь кровь Христова! Её нельзя, никак нельзя выливать! Её обязательно нужно сразу же допить! Я вот припас немного! – и диакон вытащил полуторалитровую бутылку из-под газированной воды «Колокольчик», доверху налитую тёмно-красной жидкостью.

– Так ведь допивать же положено, а не уносить! – улыбнулся Ян.

– Допивать! – согласился диакон. – Я и допиваю! Но не всегда на месте! В Писании сказано – «и на небе один день как тысяча лет земных». Так какая Господу разница, сразу я допил или через пару дней?! Он там, на небе, небось секунды не высчитывает!

– Не высчитывает! – согласился Ян. – Ну налей мне тогда святого напитка! Приобщусь к духовным материям православных братьев моих!

Диакон забулькал в пластиковый стаканчик Яна, а Саша спросил:

– А где же Сергий? Мы его позвать забыли!

– Забыли, – без малейшего сожаления произнёс Ящур. – А ты сгоняй, посмотри!

И Саше пришлось бежать за Сергием. Сергий обнаружился в купе проводницы. Он что-то весело ей рассказывал, а она хихикала, польщённая вниманием духовного лица. Идти с Сашей он отказался, пообещав вернуться позже.

Впрочем, в купе веселились и без него. Ян, правда, любил не просто веселиться, а философски побеседовать, что было гораздо интереснее в присутствии образованного Сергия, чем его помощников. Тем не менее определённая беседа состоялась, так как диакон, в отличие от Ящура, мог говорить не только об охоте. Разогреваясь духом спиртным, он неизбежно тяготел к беседам о святом духе. Причём не ради красного словца. Будучи человеком честным и простым, он искренне считал, что его долг – вовлекать людей в веру Христову, помогать им продвигаться к спасению души. Спасение же, согласно официальной точке зрения, возможно только для тех, кто принадлежит канонической церкви. Это необходимое, хотя и недостаточное условие. Соответственно, первейший шаг – это стать членом единственно истинной православной церкви путём крещения. Поэтому он очень огорчался, что симпатичный парень Ян – католик, а значит, никогда не сможет спастись. Однако обращать Яна в свою веру оказалось делом хлопотным. Образованный и остроумный, он задал диакону кучу вопросов, которые тот не привык получать от своей туповатой и несведущей паствы.

В первую очередь Ян поставил под сомнение центральный тезис диакона – что спасутся только члены православной церкви. С его точки зрения, это несправедливо. Исторически православная церковь существует сравнительно недавно – православие сформировалось в течение первого тысячелетия нашей эры. Это значит, что огромное количество людей прожило свою жизнь в мире, где никакого православия не было. А среди них наверняка нашлось бы немало хороших, добрых людей. Получается, что их души ждёт погибель? То же верно и в отношении христианства в целом, которому примерно две тысячи лет. Что делать людям, жившим раньше? Они ведь не могли быть христианами, потому как христианства тогда не существовало. Сходные ситуации возможны и сейчас – живёт где-нибудь в Индии крестьянин. Он беден, но праведен. Никаких христианских церквей поблизости нет, денег на путешествия нет, да и не знает он, что в православие обращаться надо. Неужели тогда вся его праведность пропадёт зазря и душа всё равно погибнет? А что делать с умершими в младенчестве? Младенец безгрешен, но если он не крещён, то и его душе гореть в геенне огненной? Ян забросал диакона вопросами, и тот стушевался. Надо что-то отвечать, а толково ответить он не мог и попробовал схоластически вывернуться:

– Но, если добрых дел и праведности было бы достаточно для спасения, зачем тогда жертва Христа? Тогда пришествие Христа было бы излишним! – попробовал он контратаковать.