— Плоха, очень мало кушает. Она будет рада вас видеть. Я хотела отменить постановку, но матушка не разрешила. Надеемся на то, что ей станет лучше. Вы благотворно влияете на неё, Максимилиан. Вы волшебник.

— Волшебников нет Анна. Вы же это знаете, это всё сказки.

— Графиня Лилия заговорила? — Анна посмотрела на Максимилиана со скрытой надеждой. Девушка раздевала его взглядом. Мне же хотелось сломать ей нос.

— Нет, к сожалению. Видимо, шок был очень сильным. Да и доктор подтвердил мои опасения, Лилия сильно ударилась головой.

— Какой ужас, молодая, красивая и юродивая.

У меня после этих слов к глупой улыбке прибавился и нервный тик. Во, молодец! Учись, Лилия, как нужно конкуренток с дороги убирать.

— Вы знаете, Анна, какое качество в жёнах ценят любящие мужья? — спросил Макс елейным голосом.

— Нет, не знаю. Какое?

— Мужья ценят тишину и немногословных жён.

Анна аж позеленела. Она такой добродетелью явно не обладала. Шах и мат, детка! Шах и мат. Я тепло улыбнулась любимому. Умеет он зарвавшихся графинь ставить на место.

— Пойдёмте в дом. Нынче душно на улице.

Анна, захватив руку Максимилиана в плен, направилась в дом. Меня же она оставила своему братцу на попечение. Внутри всё клокотало. Если бы эта тощая сучка была бы вампиром, тут же вырвала бы гадине сердце.

Макс обернулся и тепло улыбнулся, одними губами произнеся: «Я люблю тебя!»

Теперь я была готова встретиться хоть с целой стаей оборотней.

Янина

Графиня Екатерина, как только узнала о приезде барона Максимилиана, тут же попросила сопроводить его в свои покои.

— Дорогая, — обратился Макс ко мне, — побудь недолго с Маргаритой.

Потом, обратившись к графу, спросил у того:

— Вы не составите компанию моей невесте? Покажите ей сад. Уверен, он ей понравится. Она любит цветы.

— Конечно, барон, не переживайте.

Макс, коротко поклонившись, заспешил за слугой. Анна, как по мановению волшебной палочки, испарилась, оставив меня с Маргаритой и графом Андреем в фойе. Вот же коза! Даже не извинилась. Я растеряно осмотрелась.

— Вы не желаете отдохнуть, графиня, в саду? Там есть беседка. Туда же нам принесут холодные напитки. Вы меня понимаете?

Посмотрела на графа, слегка наклонив голову, улыбнулась. Он не спешил меня сопровождать в прохладу сада. Андрей с жадным интересом рассматривал моё лицо и фигуру. Очевидно, хотел запомнить каждую чёрточку и мимику на лице. Было гадкое чувство, что мужчина меня мысленно раздевает.

И, вообще, кто знает, чем графы вечерами занимаются, медитируя перед сном? От этой мысли брезгливо поморщилась. Фантазия у меня богатая. Так что нафантазировала себе всего в ярких красках. Отвернувшись от него, осмотрела большую комнату. Со вкусом обставленное светлое помещение.

Анна явно не принимала в оформлении участия. Иначе тут всё бы утонуло в ядовито-жёлтых тонах. А в этом месте чувствовался изысканный, тонкий вкус. Богатое убранство сочеталось не с вычурностью, а с благородством. Изысканная мебель, ковёр под ногами, яркие занавеси, кадки с цветами, потолок и стены расписаны талантливыми художниками. Чуть не спросила у Андрея, кто оформлял помещение. На моё счастье, граф сам пояснил, увидев мою заинтересованность.

— Это всё матушка. Она нанимала художников и скульпторов для оформления. Пока она была здорова, у нас в поместье всё время гостили интересные люди. Творческая богема. Матушка была очень деятельной женщиной. Сестрица моя и мизинца её не стоит. Папенька испортил сестру, — сказал он с нескрываемой злостью в голосе.

Сразу видно, чей Андрей сын. А в датском королевстве не всё так спокойно, как казалось на первый взгляд.

Андрей, налюбовавшись мною, решил всё же сопроводить в сад. Видимо, приличия более не позволяли раздевать меня взглядом. Маргарита, как верная компаньонка, шла позади нас. Достаточно далеко, чтобы не слыть любопытной до господских разговоров. Но и настолько близко, чтобы быть рядом в нужный момент.

В саду действительно было очень красиво. Максимилиан как обычно оказался прав. Море цветов среди фруктовых деревьев, статуи и фонтан. Садовые дорожки были посыпаны жёлтым песком, а беседка утопала в зелени плюща.

— Нравится? — граф заметил, с каким восторгом я осматриваю сад. — Это тоже всё маменька старалась. Растения привезены из-за границы, штат нанятых садовников разбивал клумбы. Маменька золотой человек, до болезни была добра и со всеми приветлива. Душа компании. А потом погиб отец, и всё изменилось. Она его очень любила несмотря на то, что он был деспотом. Но любовь слепа и порой застилает разум. Добрые сердца не замечают в своих любимых монстров, — он выделил слово «монстр» и было непонятно, о ком шла речь — об его отце или ещё о ком. — Маменька отказывалась от еды, часто плакала. Анна ударилась в театральные постановки, я же тоску заедал пирогами. Не знаю, почему это всё вам рассказываю. Наверное, потому что вы мне очень нравитесь, Лилия. Вы всё время молчите и не можете мне ответить. Глупо, да? Для вас мои рассказы скучны и тоскливы, но у меня нет настоящих друзей, а иногда хочется высказаться. Я вот, в последнее время всё время думаю о вас. Сестра о вас нелестно отзывается. Говорит, что вы порочная тупая кукла. А я представляю вас своей женой. Я хотел бы такую красивую, всё понимающую женщину, которая принимала бы меня таким, каков я есть. Со всеми моими пороками и недостатками.

Чуть не высказала своего мнения насчёт их чудесной семейки. Я старалась контролировать свои эмоции. Хотя понимала, что порой нужно прилагать титаническое терпение. А ведь я не каменная, могу и по морде заехать. Однако нужно придерживаться легенды и молчать. Сорвусь — и всё пропало, Максимилиан не сможет их загипнотизировать.

— Я знаю, что вы меня прекрасно понимаете. И с неприязнью относитесь к нашей семье. Честное слово, я вас понимаю. Сложно не увидеть притворство, которым мы пропитаны до мозга костей.

Откуда у этого страдающего ожирением парня с флегматичным лицом такая рассудительность, проницательность и острый ум? Мне нужно было быть крайне осторожной. Прикинуться красивой дурой, с восторгом смотрящей на прекрасные цветы. Хлопать ресницами и томно вздыхать. А ведь жизнь такому меня не учила. Не моё это — притворяться и играть чужие роли. Я не актриса, и все эмоции, которые меня обуревают, сразу видны на лице.

А граф далеко не дурак. Подмечает каждую деталь, отзывается на изменения в моём настроении. Ловит жадным взглядом все мои эмоции. Может, я себя накручиваю? Нет, всё же не накручиваю. Он ведь проверяет меня и следит за моей реакцией на каждое своё слово. И кто он после этого? Нехорошие люди обитают в этом доме, они пропитаны ложью и лицемерием.

Мы вошли в беседку, увитую вечнозелёным плющом. Тут же на стол поставили пироги, ватрушки и воздушные пирожные. У Андрея, похоже, две слабости, о которых я знаю: красивые немые куклы и сладости.