Увидев, что я плачу, Поль несказанно удивился. Он протянул мне чистую салфетку и тоже зашмыгал носом. Растрогать его не составляло труда. Я знала, что его слезы – всего лишь канальчики в трубках, и все-таки не могла оставаться к этому равнодушной.

– Когда? – спросил он.

– Скоро. Возможно, после праздников.

Я уже не один день размышляла на эту тему, но мне не хотелось его расстраивать до поры до времени. Кроме того, я считала, что сначала должна сказать о своем решении Питеру. Это было бы справедливо. Однако Поль не посторонний. Он не сможет больше видеться со мной, это яснее ясного. Если я исполню свое обещание и порву с Питером, я неминуемо потеряю и Поля. Непростая дилемма. Мне предстояло хорошенько обдумать свое решение, но я никак не могла остановиться на чем-то определенном. Одно я знала точно: я слишком люблю Питера и слишком увлечена Полем, чтобы расстаться с ними обоими. Они так удачно дополняли друг друга – я и не представляла себе одного без другого. Правда, такое положение дел граничило с безумием. Я же не могла все время спать с ними обоими по очереди! И как бы я ни была влюблена в Питера, я понимала, что так больше продолжаться не может. Я не могу жить с ним, а в его отсутствие спать с Полем. Если совесть их не мучит, то я уже вся извелась. И о детях тоже надо подумать. Я устала от всего этого – еще немного, и я сойду с ума.

– Стеф, ты уверена?

– Конечно, нет, – ответила я, и слезы вновь заструились по моему лицу. – Как я могу бросить его? Он чудесный человек, и я так его люблю.

Мою любовь не выразить словами. Но что толку продолжать этот бессмысленный роман? Что ждет меня в будущем? Его бесконечные отъезды и возвращения. Я буду терзать себя несбыточными мечтами и находить утешение в объятиях Поля. В отличие от него я понимаю, чем это нам грозит. А самое главное, хотя я и не рискнула сказать ему об этом прямо, он всего лишь клон, двойник. Питер же – человек, и этот безумный план – его идея. Ему так удобнее – меньше ответственности. Когда он в Нью-Йорке, он проводит время со мной, а как только ему надо уехать – пожалуйста, Поль к моим услугам. Для Питера это идеальная схема отношений. А я бы предпочла оставаться одна с детьми и ждать его возвращения из поездок, какими бы частыми и продолжительными они ни были.

– Не принимай скоропалительных решений, Стеф, – пробормотал Поль, засыпая. – Если ты бросишь его, то и меня тоже потеряешь.

– Я знаю. – Он рассуждал вполне разумно, а мне предстояло еще поразмыслить надо всем этим.

Как только я перестала плакать, мы исполнили четырехкратное сальто. У нас неплохо получилось, хотя у меня было такое чувство, словно я сломала себе ребро. Мне не хотелось огорчать Поля, и я ему ничего не сказала. Но после, когда я лежала рядом с ним, погруженная в свои невеселые мысли, он взял мою левую руку и надел мне на палец кольцо.

– Что ты делаешь? – спросила я, нахмурившись, однако он не мог видеть мое лицо в темноте. Вряд ли он выудил это колечко из хлопушки с секретом – на него это не похоже.

Не в силах противиться искушению, я включила свет и взглянула на руку. Увидев подарок Поля, я восхищенно ахнула. Это было прелестное кольцо с рубином в виде сердечка – почти сорок карат!

– Поль, тебе не следовало… я не позволю… нет, это слишком.

Это и впрямь было чересчур.

– Не беспокойся, Стеф, – улыбнулся он. – Я оплатил его со счета Питера.

В этом я не сомневалась, но ведь подарок баснословно дорогой – великолепное кольцо! Теперь мне хотелось знать, что оно символизирует, и я вопросительно взглянула на Поля. Поль снова улыбнулся и покачал головой:

– Это не обручальное кольцо. Это рождественский подарок… на память. – При этих словах в его глазах сверкнули слезы, и я поцеловала его.

– Поль, я тебя люблю, – промолвила я растроганно. В этот миг меня не заботило, что он всего лишь клон. Он был самым добрым, чутким, милым, нежным мужчиной в моей жизни. И Питеру никогда с ним не сравниться.

– Я тоже люблю тебя, Стеф. Береги себя, когда я уеду. Не позволяй ему причинять тебе боль и страдания… иначе он разобьет тебе сердце. Он сведет тебя с ума, если ты не будешь осторожна.

Он уже его разбил – просто у меня не хватило храбрости в этом признаться.

– Он и так сводит меня с ума. Как, впрочем, и ты. – А вознаграждение мне полагается нешуточное, подумала я, взглянув на рубиновое сердечко. – В этом-то все и дело, – промолвила я, размышляя вслух, а он внимательно посмотрел мне в лицо.

– Ты о кольце?

– Нет, о том, что вы оба сводите меня с ума. А может статься, я уже сумасшедшая. Наверное, поэтому он со мной и познакомился. Знал, зачем приехал в Париж.

Но Полю было прекрасно известно, что Питер много чего знает. Питер был умен. Единственное, чего он никак не мог понять, – это любит ли он меня по-настоящему. Если это так, то почему он решил делить меня с клоном? Речь не только об удобстве или о желании похвастаться своим гениальным изобретением. Интересно, может, он и впрямь хочет избавиться от меня и выдать замуж за Поля? Каковы бы ни были его намерения или безумные теории, я твердо знала одно: я люблю Питера и почти так же сильно люблю Поля.

В который уже по счету раз размышляя над этой загадкой, я обвила руками Поля, так и не сняв рубиновое кольцо, и задремала. И всю ночь, до самого утра, мне снился Питер, а не Поль. Это что-нибудь да значило.

После всего, что мы сказали друг другу прошлой ночью, отъезд Поля дался нам обоим нелегко. У меня не было уверенности, что он вообще вернется. Я не могла ему ничего обещать, и он это понимал.

– Через несколько часов мне снова открутят голову, вынут из меня провода и трубки, а ты будешь вместе с ним, – со скорбным видом сказал он. – При мысли об этом мне становится так тоскливо. – Он смотрел на меня, и в его взгляде сквозила глубокая нежность. – Я хочу, чтобы ты была счастлива, Стеф. Вот и все. Поступай так, как считаешь нужным.

Я видела по его глазам, что он говорит искренне, и прониклась к нему еще большим уважением и любовью.

– А я могу увидеться с тобой, если разорву с ним отношения? – Я готова была забрать обратно все слова, которые успела ему наговорить накануне. Решимости у меня заметно поубавилось.

Поль грустно покачал головой. Казалось, он сейчас заплачет.

– Нет. Так не получится. Я всего лишь замещаю его. Сам по себе я не имею права с тобой встречаться.

– Но ведь вчера ты сказал… ты предложил мне выйти за тебя замуж… – в замешательстве пробормотала я. Может, и тут не обошлось без Питера? И о чем только думал Поль?

– Я обманывал себя, Стеф. Мы можем пожениться, однако я все равно буду от него зависеть. – Он сказал об этом прямо и честно. Он никогда мне не лгал и не собирался лгать и теперь. – Мне придется делить тебя с ним, даже если ты любишь меня больше, чем его.