прошлое, поэтому я не могу злиться на него сейчас. На самом деле, если уж на то пошло, мне его даже немного жаль. С каждой женщиной, которую я встречаю, я все лучше понимаю, каково ему было, пока меня не было, и я ненавижу это. Каждая история, которую я слышу, начинается одинаково: Джейс был пьян в стельку…

Я знаю, что он старается. С момента, как мы снова вместе, он не пьет, разве что пиво или два, но я вижу, что ему тяжело, особенно когда все пытаются доставить нам неприятности. Мы еще и месяца не прожили вместе, а я уже успела познакомиться с кучей женщин, с которыми он трахался. Они хотят делиться всеми грязными подробностями о том, как они проводили с ним время. Я не знаю почему, потому что для меня все это звучит печально.

Разве это слишком много — просить, чтобы, если мы с Джейсом идем куда-то, мы могли хорошо провести время вместе без того, чтобы какая-то женщина, с которой он переспал, все испортила? Разве они не могут просто дать нам передышку?

Он тянется через стол, и кладет свою руку на мою.

— Ты ведь знаешь, что я люблю тебя, правда?

Это единственное, что я знаю наверняка.

— Я знаю, что любишь. Я тоже тебя люблю.

Мы сидим молча еще несколько минут, пока наконец не появляется официантка, чтобы принять наш заказ. Она выглядит немного нервной, поэтому я улыбаюсь ей, чтобы дать понять, что не собираюсь снова выходить из себя. Она уходит, но через несколько минут возвращается с хлебными палочками. Я только начинаю откусывать, как Джейс нарушает тишину.

— Я хочу поговорить с тобой кое о чем. Знаю, что сейчас не лучшее время, особенно после всего этого дерьма, — добавляет он, глядя в сторону стола Бриттани и качая головой, прежде чем продолжить, — но я думаю, что мне стоит переехать к тебе.

Что?

Боже мой!

Он серьезно?

— Тебе не кажется, что это было бы слишком быстро?

Я, должно быть, выгляжу испуганной до безумия, потому что Джейс начинает смеяться.

— Да, детка, это быстро, но у меня есть свои причины. А теперь просто выслушай меня, — он делает глубокий вдох и продолжает раскачивать мой мир. — Мне не нравится идея, что вы, девочки, будете там совсем одни. Этот мудак, за которым ты была замужем, звонит чуть ли не каждый день. Бетани — как гребаная сумасшедшая, а ты на взводе. Даже Дженни выглядит нервной. Я не могу защитить тебя на другом конце города.

Я думаю о том, что он говорит, и это имеет смысл, но я просто не уверена, что готова к этому.

— Я не знаю, Джейс.

— Детка, это не обязательно должно быть навсегда. Когда дерьмо с этим ублюдком утихнет, я могу переехать обратно домой, но надеюсь, что ты этого не захочешь, — в конце он подмигивает, пытаясь придать легкость тому, что на самом деле является серьезным разговором.

Он прав во всем, что говорит. Его переезд будет разумным решением. Дин звонит ежедневно, и каждый раз его угрозы хуже, чем в прошлый раз. Несмотря на то, что я подаю заявление за заявлением, полиция мало что может сделать, когда он звонит из Миссури. Пока он остается там, у нас все будет хорошо, но возможность того, что он появится на моем пороге, с каждым днем становится все более пугающей.

— Может быть…

— Я просто хочу защитить тебя.

Видя правду в его глазах, я понимаю, что должна сказать «да». Мысль о том, что Джейс переедет к нам, несмотря на причину, немного волнует меня.

Может быть, это будет к лучшему?

Я смотрю на Джейса и улыбаюсь, мое решение принято.

— Хорошо, мы можем попробовать.

Джейс встает и обходит стол. Он наклоняется, и целует меня.

— Обещаю, ты не пожалеешь об этом.

Глава 22

Джейс

Я живу у Джули уже две недели, и мне это чертовски нравится. Учиться жить в доме, полном женщин, довольно сложно, но я бы не променял это ни на что другое. Единственное, чего мне не хватает в самостоятельной жизни, — это просмотра телевизора. Клянусь, если мне придется посмотреть еще хоть одну серию «Анатомии страсти», «Отчаянных домохозяек» или «Секса в большом городе», я и сам превращусь в стерву.

Но сегодня я один. Джули, Кристен и Бетани ходят по рождественским магазинам, а Дженни с папой работает над его грузовиком. Я думаю, моя маленькая девочка может стать механиком, когда вырастет. Она проводит в мастерской почти столько же времени, сколько и я, а я работаю в этом гребаном месте. Она даже уговорила папу купить ей пару фиолетовых комбинезонов.

Пока я один, мой план — посмотреть марафон «Убойного бойца». Я собираюсь делать это, попивая пиво и поедая пиццу без тарелки. Смеюсь, стряхивая крошки со своих коленей на пол. У Бетани крышу снесет, если она увидит крошки на диване. Может, она не заметит их на ковре. Мне эта женщина чертовски нравится, но она охренительно дотошна, когда дело доходит до такого дерьма.

Как только начинается первый эпизод, слышу, как в другой комнате звонит телефон. Мой в кармане, так что одна из девушек, должно быть, оставила свой здесь. Я встаю, чтобы ответить, но звонок прекращается. Едва успеваю сесть обратно, как он снова начинает звонить. Я встаю и начинаю идти на звук, когда он прекращается во второй раз. Думаю, что чей бы это ни был телефон, он, должно быть, пытается его найти. Я как раз захожу на кухню, когда звонок раздается снова.

Оглядываюсь вокруг, пока не вижу, что телефон Джули лежит на столе. Я хватаю его, не глядя на определитель номера.

— Ты что-то забыла, детка?

— Кто это? — спрашивает мужской