— Ты знаешь, как там вербуют последователей?

— В общих чертах… По-моему, очень похоже на колледж — проходишь один курс, потом тебя допускают на второй и так далее.

— Вот именно. Первая ступень — купить и прочесть книгу Хаббарда, — начал перечисление Дик. — Вторая — вступить в ряды дианетиков. Третья — пройти первый курс обучения Дианетике. Четвертая — второй курс. Пятая — третий. И так далее. И только в самом конце, на пятнадцатом или семнадцатом «уровне обучения истине», ты имеешь шанс узнать «ВСЕ» — посвященным рассказывают «ИСТИНУ».

— И что это за «ИСТИНА» у Дианетики? — я почувствовал, как сильно заколотилось у меня в груди сердце. — Что узнают на последней ступени?

— Что узнают? — глаза Дика округлились. — Узнают, что мы произошли от инопланетян, которые контролируют каждый наш шаг.

— Чего?!!

— Произошли от инопланетян…

— Дик, ты это серьезно?! — мне показалось, что я схожу с ума. — Да кто же в это поверит?!

— Да шучу я, шучу! — рассмеялся Дик и замахал руками. — Кто знает, что там говорят на семнадцатой ступени обучения Дианетики?! Хаббард у них бог, а дошедшие до конца обучения — апостолы. Таких — единицы, простому смертному не попасть. Тома Круза да Траволту, может быть, и сразу в такие апостолы приняли, — в рекламных целях. А остальным попотеть надо, и то — без гарантии.

— Дик, черт! Можно без этих шуточек про инопланетян! — рассвирепел я. — Я весь на нервах! Уже ничего не соображаю, лечу зачем-то в этот чертов Милан, а ты про инопланетян рассказываешь! Ты вообще в своем уме?!

— Ну ладно, ладно! Шутки отменяются, — примирительно, как только он один умеет, сказал Дик. — Был не прав. Исправлюсь. Прощаешь?

— Прощаю, — буркнул я, продолжая наигрывать сердитость.

Сказать по правде, меня отпустило, я облегченно вздохнул. Если мое сумасшествие и близко, то оно все еще в дороге. Но как Дик умудряется сохранять такую легкость духа?! Удивительно!

— Можно продолжать?… — спросил Дик, заглядывая мне в глаза.

— Продолжай, — снова буркнул я, делая вид, что еще не простил его окончательно.

— И теперь представь человека, который столько сил потратил и до последней ступени дианетического образования добрался… Если у него это и получилось, то он уже в такого зомби превратится, что от теперь все за чистую монету примет, что ему ни скажи. Хоть про инопланетян. Это уже не имеет значения.

— А если не примет? — засомневался я.

— А если не примет и отнесется критически, — Дик развеселился, — то, вероятно, ему предоставят место в совете директоров этой корпорации. От такого места, тем более если на путь к нему лет полжизни потрачено, не отказываются, а заняв его, тайны, как ты понимаешь, не разглашают.

— Логично…

— Да и какая разница, что там говорят? — улыбнулся Дик. — Система-то работает! А желающих прикоснуться к ИСТИНЕ и не чувствовать себя плебеем во все времена было достаточно. Так вот, каббалисты сделали то же самое — объявили, что только они знают, как правильно читать Библию.

— Откуда? — удивился я.

— Из уст Господа Бога, — спокойно ответил Дик. — Он, якобы посредством своих ангелов, надиктовал Каббалу сперва Адаму, потом Симу, потом Исааку, Моисею и царю Давиду.

— И что надиктовал? Про инопланетян?…

Дик рассмеялся:

— Нет, не про инопланетян. Хотя и не исключено… Но суть не в этом, суть в этих бесконечных кодах, шифрах и анаграммах. Ты помнишь, как выглядит азбука?

Дик задал этот вопрос с такой неподкупной детской наивностью, что я немедля ощутил подвох и сильно засомневался — зачем он меня об этом спрашивает?

— Ну, помню… Кажется. А что?

— Там буква, а рядом с каждой буквой — картинка. Так?

— Так…

— Буква «А», и рядом нарисовано Яблоко[4]. Буква «В», а рядом — Птичка[5]. «С» и — Кошка[6]. Так?

— Так…

— А помнишь, как начинается Евангелие от Иоанна? — словно между прочим спросил Дик.

— Ты издеваешься? — на сей раз я разозлился уже по-настоящему.

— Спокойно, не волнуйся, — Дик, кажется, понял, что на этом мое терпение закончилось, а способность воспринимать его «юмор» исчерпана окончательно. — «В начале было Слово, — говорит Иоанн, — и Слово было у Бога, и Слово было Бог. Оно было в начале у Бога. Все чрез Него начало быть, и без Него ничто не начало быть, что начало быть. В Нем была жизнь, и жизнь была свет человеков». Суть понятна?

Я попытался сосредоточиться.

— «В начале было Слово»?

— Именно! — подхватил Дик. — Каббалисты додумались до весьма забавной вещи — они постановили, что сначала существовал алфавит, а потом уже Господь по этому алфавиту создал Вселенную и все в ней. Есть даже легенда, что в момент сотворения мира двадцать две буквы еврейского алфавита, выгравированные огненным резцом на августейшей короне Господа, сошли со своих мест и встали перед Ним. Затем каждая буква сказала: «Сотвори мир через меня!» Отвергнув несколько букв, Бог согласился построить вселенную на букве бераша — «благословение». А букве алеф, которая, подобно прочим, буквам еврейского алфавита, была в то же время и числом, а именно — единицей, и скромно держалась вдали, Бог сказал: «Ты будешь представлять Меня, который Един».

— То есть сначала Господь создал буквы, а потом предметы?…

— Вот именно! — подтвердил Дик. — Я тебе даже научный анекдот по этому поводу расскажу. Некоторые ученые считают, и, кстати, не без основания, что Каббала возникла буквально следующим образом. Какие-то иудейские граждане раздобыли Азбуку — то ли у египтян, то ли у вавилонян. Увидели там буквы рядом с картинками и по своей наивности пришли в неописуемый восторг. Надо тебе сказать, между прочим, что Иудея тогда, по сравнению с Египтом и Вавилоном, была отсталой страной — с родоплеменным укладом. Это правда. Так вот, увидев Азбуку, они по наивности своей решили, что это не предметы поясняют буквы, а буквы порождают предметы! И немедленно состряпали собственную, еврейскую Азбуку, то есть Каббалу.

— Такое может быть?… — не поверил я.

— А то, что индейцы называли ружья — «огненными палками», тебя не смущает?

— То есть может быть… — деликатно уточнил я.

— Конечно, может. Хотя, на мой взгляд, очень смешно.

— Но, Дик, ведь алфавит, он же был и до…

— Ты не путай… Алфавит у евреев был, конечно. Но это не алфавит — это Азбука, — уточнил Дик.