были ничем в сравнении с деталями, составляющими внешний облик гостей. Все они были босиком, в белых тонких льняных одеждах, плавно перетекающих из юбок в брюки и обратно, и с подозрительно теплыми улыбками.

«Такие аксессуары на лице сейчас никто не носит. Итс соу ласт сизон[73], – внутримысленно ерничала Алиса.

Осмотрев себя в трюмо доикейской эры, Алиса увидела там Бриджит Джонс в костюме зайца: попасть в дресс-код – это, конечно, искусство и иногда чуть-чуточка везения. Алиса еще раз внимательно перечитала приглашение – ни слова про то, что эта игра была организована при поддержке Всероссийского общества Кришнаитов, ни намека на генерального спонсора супер-пупер-маркета «Джаганнат».

– Алиса! Алиса-а-а! – донеслось откуда-то из недр кухни. – Хрен дождешься реакции, когда надо, – продолжал возмущенные комментарии взывающий.

Несколько опешив от столь неожиданного приветствия, Алиса приняла все озвученные претензии на свой счет и почему-то расстроилась. Из кухни вышел мужчина лет 40, одетый как все, но при этом по неуловимым признакам выделявшийся на фоне других.

– Привет! Ты играть пришла? – обратился к ней, судя по всему, предводитель мафиозной группы, больше походивший на председателя секты шиваитов, нежели на Дона Корлеоне.

Алиса кивнула и как-то растерянно развела руками, мол, вот так вот вышло, вы уж извините, что не в сари.

– Ну проходи, чего ты стоишь на пороге, – улыбнулся он Алисе, – мы уже начинаем.

– А Игорь здесь? – сдавленным тревогой голосом поинтересовалась Алиса.

– Скоро придет! Кстати, я Владимир, можно Вова. Игорь тебе, наверное, про меня рассказывал?

– Да, и очень многое!

По рассказам Игоря, Вова был тем самым руководителем нового дочернего предприятия, которое вот-вот должно было стать карьерным пристанищем Алисы. Она охотно сжала протянутую для приветствия Вовину руку. И в очередной раз внутренне удивилась – каким неоднозначным утехам предается нынче топ-менеджмент крупнейших нефтяных компаний.

– Алиса, очень приятно!

Ту-дум: Алиса здесь. Что вам подсказать? – раздалось из дальней комнаты.

Ту-дум, – раздалось из Алисиного телефона, – мне ничего не нужно, спасибо! Разве что просто поболтать.

Алиса пришла в ужас, представив, как два бота сейчас обретут друг друга в светской беседе и ничто, кроме перегревшегося роутера, не сможет их остановить. И поспешила перевести телефон в авиарежим.

После чего облегченно скинула горе-двенадцать сантиметров, наглухо запахнула плащ, превратив его в халат с закатанными рукавами, и, весьма качественно ассимилировавшись под царящий в данных элитных апартаментах дресс-код, проследовала в игровой зал.

Образовав полукруг и освободив центральное пространство перед собой, на полу в позах лотоса, закрыв лица руками, сидели действительно важные люди. Алиса орущим шепотом поинтересовалась у Вовы, зашедшего в комнату за ней:

– Это вместо масок, что ли? Вы что, маски забыли? Или мирные жители так засыпают?

– В этой игре все маски спадают – нет смысла даже пытаться их удержать на себе. А мирные жители не засыпают, а медитируют – настраиваются на игру, чтобы лучше прочувствовать свой запрос на нее. Давай к ним присоединимся, – таким же вопиющим шепотом разъяснил ситуацию Владимир.

– А карты уже вытянули?

– Карта судьбы будет одна, сейчас ведущий разложит.

– Нет, я имею в виду, роли уже распределили? Кто шериф, кто проститутка…

– Тут все как в жизни, – широко улыбнулся Вова, – за один ход все может встать с ног на голову: из высшего сознания по змеям скатываешься в самые низменные чувства и так же резко по стрелам вылетаешь в астрал.

Повертев эти иносказания в своем сознании на репите, Алиса подумала, что за время ее отчасти вынужденной ортопедической, отчасти добровольной энергетической самоизоляции общество стало настолько осознанным, что теперь игры в «Мафию» выглядят как ролевые командные медитации, в ходе которых высшее сознание подсказывает тебе, кто мафиози, кто полицейский, а кто проститутка. То есть в целом карты можно вообще не сдавать и знаками не договариваться: кто первый вышел в астрал, тот и выиграл. И правда, все как в жизни.

По окончании медитации в центре комнаты материализовался ведущий и, достав из деревянной коробки, покрытой вязью индийских узоров, большой платок, торжественным и полным патетики жестом уложил его на пол.

– Как вы все прекрасно знаете, перед нами древнейшая священная игра самопознания – «Лила», – начал он вкрадчивым тоном, от которого у Алисы по рукам пробежались мурашки, а в голове пронесся тараканий табун. Может, это просто такой неказистый розыгрыш Игоря, содержащий некий сакральный смысл? Может, Игорь вовсе никакой не бизнес-коуч, а обычный комьюнити-менеджер в секте «Свидетелей и Вовы». А может, через священный портал злой собаки Алиса попала в параллельную реальность, где души, как некие тонкие проекции людей, живут своей жизнью… И пока действительно важный человек из плотного мира, вживаясь в роль Пабло Эскобара, сидит в элитных апартаментах, пьет элитный виски и мечтает избавиться от элитных туфель в пользу радушных тапок-зайцев, его душа, исполняя почти все то же самое, играет в игры, которые ей, душе, больше по душе?!..

– Как вы все прекрасно знаете, «Лила» – это живая игра. Как вы все прекрасно помните, «Лила» является инструментом наблюдения за закономерностями случайных событий нашей жизни, – продолжал ведущий. – Как вы все прекрасно понимаете, игра в «Лилу» – это соприкосновение с божественной мудростью…

Но единственное, что Алиса понимала действительно прекрасно, – это то, что она ничего не понимает, не знает и не помнит. В том числе про «Лилу». И, учитывая весь контекст ситуации, не очень-то хочет. Поэтому, как и сидела – на корточках, – Алиса начала плавно пятиться к выходу, чтобы покинуть лжеэлитные апартаменты. Однако тут же наткнулась на Лжевладимира, который мягким движением рук сжал ее плечи и, слегка расталкивая ею же самою ряд впереди сидящих людей, усадил Алису между ними.

«Если не захочешь, не играй, но понаблюдай как это будут делать другие, – прошептал он ей на ухо. – Не зря же тебя сюда занесла судьба – она хочет с тобой поиграть».

И тут Алиса осознала всю иронию этой самой ее судьбы! И схожесть сюжета с «Иронией судьбы» классической… Начиная прозревать, Алиса перепроверила злополучное приглашение. В графе «Адрес» значилось: Петровский переулок. Алиса перепроверила свою локацию: Петровские линии. От одного до другого – рукой подать, но как теперь отсюда выбраться?!

Пока Алиса внутренне ликовала от того, что наконец разобралась во всем происходящем, ведущий разглаживал ладонями на полу карту судьбы, о которой упоминал Вова, оказавшийся, к счастью, совсем не тем Вовой, который был проанонсирован Игорем.

Как только Алиса оказалась в первом ряду этого импровизированного амфитеатра, ей открылся вид на 72 клетки. В своем единстве они составляли поле игры и живописный образ некоего индийского божества,