Однако у выхода на главную палубу их остановили полицейские, попросив немного подождать. Все увидели, как за окном прошли два человека в форме агентов ФБР – они вели под руки Девона Майклсона. Его кисти были скованы за спиной, а на ногах гремели кандалы.

Бренда прошла таможенный досмотр и тут же достала телефон. Хотя в Нью-Йорке было четыре утра, она все-таки отправила Ральфу сообщение, подписав его: «Навеки твой цветочек».

Тед заранее вызвал машину, которая должна была отвезти его прямо в аэропорт, однако потом изменил заказ. Он попросил прислать автомобиль побольше, чтобы Алвира, Вилли и Селия поехали вместе с ним. Все были сонные и почти всю дорогу молчали. Молодой человек забронировал для Селии билет в бизнес-класс на своем рейсе.

Алвира и Вилли возвращались тем же самолетом, только в экономе.

– Никогда бы не стала тратиться на бизнес, – равнодушно сказала миссис Мехен. – Задняя часть самолета прилетает почти в то же время, что и передняя.

– Неужели, – пробурчал Вилли.

Он был не прочь вытянуть ноги в кресле первого класса, но знал, что предлагать пересесть туда бесполезно.

Все четверо уснули сразу, как только самолет взлетел. Алвира прижалась к Вилли, а Селия положила голову на плечо Теда.

Девушку почему-то уже не пугал допрос в ФБР. Тед был твердо намерен встретиться с ее адвокатом и предложить ему помощь.

– У меня отличные специалисты, – сказал он.

Селия знала, что теперь все будет хорошо.

Три месяца спустя

Алвира и Вилли пригласили Теда и Селию на праздничный ужин в свою квартиру на Манхэттене. Над Центральным парком кружились белые хлопья снега. По дорожкам стучали копыта лошадей, запряженных в кареты, звенели бубенчики, и от этого казалось, будто все перенеслись в прошлое столетие.

Попивая коктейли, друзья вспоминали приключение на «Королеве Шарлотте». Анна Демилль часто писала Алвире, признаваясь, что круиз получился незабываемым, несмотря на то что «этот вор» не давал ей прохода.

– Никак не привыкну к мысли, что вором был Девон, – сказала миссис Мехен.

Вскоре после его ареста Интерпол заявил: такой агент в их рядах никогда не числился, Майклсон предъявил фальшивые документы. Проводилось расследование с целью выяснить, был ли у него сообщник в компании «Касл Лайнз».

– Если найдут, головы полетят с плеч, – заметил Вилли.

Селия чувствовала, что просто обязана рассказать людям из ФБР о Бренде Мартин. Помощницу леди Эм было жаль, но разве можно отпустить воровку без наказания? Все вышло проще: ювелир, что подделывал украшения, вскоре попался на такой же афере. В обмен на снисхождение суда он сдал сообщника, а Ральфи сказал, что помогала им Бренда. Та быстро признала свою вину.

Сотрудники Теда камня на камне не оставили от версии, будто Стивен обдумывал свои планы вместе с невестой. Юристы доказали, что он начал присваивать деньги за два года до того, как познакомился с девушкой. Ее все-таки вызвали в ФБР, но только в качестве свидетельницы.

За ужином Тед посвятил друзей в подробности еще одной важной для них истории. В газетах написали о том, что состояние финансов леди Эм станет предметом тщательной проверки. Несколько бывших клиентов Пирсона выразили недовольство его «неаккуратностью». Адвокат Роджера заявил, что «после трагического случая в океане мистер Пирсон страдает от потери памяти и не способен должным образом защитить свою репутацию». На фотографиях рядом с Роджером была его любящая жена Ивонн.

– Забудем о них, – предложила Алвира, подняв бокал с шампанским. – Селия, мне так нравится ваше колечко. Я очень рада за вас обоих.

На помолвку Тед подарил невесте перстень с прекрасным изумрудом.

– Что еще я мог выбрать? – сказал он. – В конце концов, мы познакомились благодаря этим камням.

Кольцо они выбирали в магазине «Каррутерс». Начальник Селии встретил ее с распростертыми объятиями и повысил в должности.

Смитсоновский институт признал, что народ Египта – законный владелец ожерелья Клеопатры. Изумруды возвращались на родину.

Жених и невеста решили встретить Рождество на острове у берегов Атлантики, вместе с родителями и братьями Теда.

Селия вспомнила, какой одинокой чувствовала себя в первый день круиза. Они с Тедом улыбнулись друг другу. «Все сама, все одна? – подумала девушка. – Нет, теперь уже не одна».