Мне бы попятиться и спрятаться в углу комнаты. Да только что-то внутри меня заныло. То, что я считала безнадежно сломанным, вдруг оказалось целым.

- Ты хочешь кусочек меня? - крикнула я, заставив женщину остановиться и оглянуться.

В два шага я преодолела расстояние между нами, выдернула из рук защитницы метлу. Мне показалось правильным самой огреть наглеца.

- На, подонок, - выкрикнула я с мстительной радостью. - Это тебе вместо шпильки! Вместо белья! Распишись в получении!

Лукас выкатился на мостовую, наткнувшись на моих провожатых. Те подоспели как раз вовремя и сурово изучали развернувшуюся картину.

- Он тебя обидел? - спросил Рони. И от его голоса по спине сбежали мурашки. До того недобрым он показался в отличии от того, к которому я успела привыкнуть.

- Не пачкайте руки, мальчики, - бойко вступилась за свалившегося на камни бедолагу женщина, которая вернула себе метелку. - Он уже получил сполна. Убирайся из нашего города, гаденыш. И не смей возвращаться.

Я осмотрела незнакомку уже иными глазами. Несмотря на невысокий рост и довольно миниатюрное телосложение, она казалась весьма внушительной. Может дело было в расправленных плечах и королевской осанке, может в пронзительном взгляде темных глаз или высоко поднятом подбородке. Я невольно зашла ей за спину и тоже свернула на груди руки. Именно такую позу часто принимала Софи, когда нужно было произвести впечатление на хулиганов, заигравшихся псов на улице или на нас с Вери, прерикающихся по пустякам.

Лукас затравленно оглянулся на парней, поднялся, спешно сбивая пыль со штанов. На дневном свету он выглядел несколко иначе. Одежда уже не была такой нелепой. Бабочка оказалась шейным элегантным платком, алеющим на фоне шелковой рубашки с жемчужными пуговицами. Костюм стал ему впору, потемнев и потеряв карикатурность.

Я скрипунла зубами, вспомнив, что этим утром снова не выпила таблетки. Те самые, которые сама себе пообещала принимать каждый день. Мне никак нельзя сходить с ума.

Меж тем Лукас выпрямился, обернувшись высоким и совсем не старым. На его лбе виднелась ссадина, которую я нанесла ему статуэткой. Впрочем, метла тоже добавила несколько унизительных отметин. Но и лицо и фигура вовсе не приндлежали тому мерзкому типу, который пытался выторговать у меня шпильки.

- Зайди в мой магазин, милая, - попросила женщина. - Я сейчас к тебе присоеденюсь.

Уговаривать меня не нужно было. Это точно. Я вернулась в помещение и прошла к той полке, на которой стояло то самое  блюдо. Мне было страшно увидеть его снова. Потому как я была не уверена, что рисунки окажутся теми, что я видела рядом со странным типом. Однако, на бронзовой поверхности и впрямь оказались обжимающиеся пары в бесстыдных позах.

- Не самая лучшая вещь в моей лавке, - хмыкнула светловолосая женщина, вернувшаяся в свои владения. - Это творение купил мой внук, когда ездил в какой-то храм любви. Я все надеялась продать его какому-нибудь не самому впечатлительному посетителю. Да только никто еще не позарился. Я Диана, по совместительству воительница с волшебной метлой.

- Он дал мне понять, что это его магазин, - смущенно призналась я.

- И меня обманул, хорек, - мне показалось, что она едва сдержалась, чтобы не сплюбнуть на пол. - Попросил показать книги, когда я призналась, что их уже упаковала. Очень упрашивал принести ему одну. Вот я и ушла в квартиру наверху, чтобы угодить покупателю.

- И вы не подумали, что он надумает украсть чего?

Хозяйка магазина заливисто засмеялась и хлопнула себя по колену. Несмотря на то, что я совершенно не понимала, над чем она веселиться, поддалась веселью и хихикнула.

- У меня обереги от такого лиха, - выговорила она наконец и подхватила метлу. - Хотя иногда приходится и оружием пользоваться.

Я решила, что она имеет в виду видеонаблюдение и оглянулась в поисках светящегося глазка камеры.

- Тут уже ловить нечего, - махнула рукой женщина и велела. - Закрой дверь на засов и поверни табличку, чтобы не ломились. И мы пойдем пить чай и мыть кости.

- Кому? - насторожилась я.

- Милая, женщины собравшись больше одной, всегда найдут кому помыть кости, а если как минимум одна из них ведьма, так еще и растрясти могут.

Она потерла поясницу и скривилась.

- Хотя, трясти с каждой пятилеткой становится все тяжелее.

Квартирка наверху была маленькой, но очень светлой. Этому способствовало огромное окно, состоящее из множества цветных стеклышек. Они собрались в удивительный узор, который можно было рассматривать часами.

- Что видишь? - хитро поинтересовалась хозяйка, ставя на плиту чугунный чайник. - Какой рисунок сложился для тебя?

- А все видят разное? - удивилась я.

- Конечно, - подтвердила женщина и подошла к резной раме, напоминающей обрамление картины. - Я вижу девушку, - она обвела только ей ведомую линию поверх переливающихся под солцем стекляшек, - которая заглядывает в приоткрытую дверь. Любопытную и глупую, несмотря на... - она запнулась и снова улыбнулась.

Только я знала, что означает это выражение. Я часто пользовалась похожим приемом.

- Не надо, - я покачала головой.

- Что?

- Привторяться, что вам не грустно. Я не стану ощушать себя неловко, если вы не будете казаться веселой.

- Мне звонила приятельница из мэрии и сказала, что к ней зашла фея, но она ошиблась. Ты нечто другое, верно?

- Огонь, - перебила я Диану.

- Что?

- Я вижу огонь, - обведя изображение ладонью, указала в угол, - он взметнулся из этого горшка. Вот угольки, - я указала на темно синие кусочки слюды, - а вот искры...

- Тут много цветов, а ты видишь только пламя?

- Оно перливается всеми оттенками того, что сжигает. На земле слой пепла, а в облаках его отражение, - я всмотрелась в несколько стеклышек под самым потолком, - и тень дракона. Вон крылышко виднеется.

- Ох, милая, - женщина бережно обняла меня и я зачем-то позволила ей.

- В этом городе я только и делаю, что обнимаюсь.

- Потому что тут много своих, верно? - хозяйка квартирки, легонько щелкнула меня по носу, а потом подняла подбородок пальцем. - Ты ведь внучка Софи? Так?

- Да, - я отступила.

Может мне и не были противны объятья, но я еще не решила, приятны ли они. Еще не решила, хочу ли чужих прикосновений, пусть даже таких безобидных.

Диана сделала вид, что не заметила моей реакции. А может на самом деле не догадалась, что со мной стоит держать дистанцию.

Мы уселись за круглый столик, застеленный льняной темно синей скатертью. Она свисала до самого пола острыми углами, покрытыми вышитыми белыми звездами. В центре каждой виднелись крохотные блестяшки. Я даже погладила одну из них пальцем, убеждаясь, что это не нить люрекса, а крохотный кусочек перламутра.