Едва он уладил этот вопрос, как вдруг возле люка опять замелькали человеческие тени. Макс встревожился, прицелился в светлое пятно и выпустил короткую очередь. В помещении с металлическими стенами выстрелы звучали особенно грозно. Нападающие тотчас откатились назад, но через минуту из коридора донесся громкий мужской голос:

– Слышь, друг! Постой палить! Давай перебазарим по-мужски, с глазу на глаз!

Макс немного подумал и ответил:

– Вели своим уродам уйти в конец коридора, а сам встань возле люка спиной ко мне! Пушку положишь на пол. Если замечу хоть одно движение, сразу стреляю.

– Годится! – отозвался бандит.

Он нарочито громко скомандовал своим отойти. Макс, сжимая в руках автомат, медленно пошел к выходу, недоверчиво глядя на силуэт человека, стоящего около люка.

Его условия были выполнены. Двое бандитов ушли в дальний конец коридора – Макс не мог даже рассмотреть их лиц. Оставшийся бандит вел себя смирно. Стоял, расслабившись, спиной к Максу. Поднятые руки он сцепил на затылке. Возле его левой ноги лежал пистолет Макарова.

Макс направил дуло ППШ в позвоночник бандита и сказал:

– А ты не трус. Вот дам я сейчас тебе очередь по почкам, и, как говорится, трое сбоку – ваших нет!

– Не дашь, – спокойно ответил бандит. – Все люди по правилам играют. По твоим правилам нельзя в спину стрелять.

– Хорошо ты мои правила знаешь, – заметил Макс. – А ведь вроде не встречались до сих пор? Ты Князь, что ли?

– Он самый. А тебя как зовут? Я просто так, для удобства спрашиваю. Хочешь, начальником звать буду.

– Максом зови. Для удобства. Так чего ты хотел, говори!

– Желание у меня скромное, – ответил Князь. – Тут у меня свой интерес есть. Подвал этот ничей вроде, правильно я понимаю?

– Сомневаюсь. Ничейных подвалов не бывает. Государственный он.

– А где оно, то государство?

– Там же, где и было. Россия – правопреемница СССР. Не слыхал?

– От России не убудет. По закону четверть клада нашедшему полагается.

– А ты сходи в милицию, черкни заявление.

– А может, так договоримся? Мы вас наверх пропустим, а вы нас – вниз.

– Предложение интересное, – заметил Макс. – Если бы не одна деталь. Я ведь твои правила тоже знаю. У вас в спину стрелять принято.

– Обижаешь, Макс! – с упреком сказал Князь. – Я слово даю.

– Самая бесполезная вещь в хозяйстве – твое слово, – отрезал Макс. – Удивляюсь даже, что с такой чепухой ты переговоры затеял. За полного дурака меня держишь? Зря ты так. Вот я тебе реальное предложение делаю. Сейчас вы добровольно складываете оружие, а я вас запираю в одном из этих шикарных кабинетов, и вы там пишете коллективное заявление в милицию. Так сказать, явку с повинной оформляете. Наверное, вам совсем немного дадут, ведь, будем считать, ничего непоправимого вы натворить не успели…

– Да ты, похоже, умом крепко тут тронулся! – холодно перебил его Князь. – А еще обижаешься, что за дурака тебя держат. Заявление он захотел!.. Да пошел ты… – он грязно выругался.

– Понятно, – сказал Макс. – Договорились. А ты все-таки подумай. У меня тут оружия – море. Всех вас положу, если понадобится.

– Это наше оружие, – заявил Князь. – И твоим оно никогда не будет. А если понадобится, я тебя руками задавлю, учти это.

– Меня руками трудно, – хмыкнул Макс. – Я сильный. Да и не подпущу я тебя близко.

– Ну это мы еще посмотрим, – сказал Князь. – Не зарекайся. Лучше отпусти Фитиля, он наш.

– Да он мне не нужен, в общем-то. Но он сам к вам не хочет, – ответил Макс. – Жалко парнишку выгонять.

– А ты ему скажи, что скоро мы вас гранатами забросаем, – невозмутимо произнес Князь, – так он мигом прибежит.

– Обязательно передам, – так же спокойно ответил Макс. – А теперь, не оборачиваясь, шагай к своим. Пушку здесь оставь. Зачем она тебе, если гранаты есть? Ну, двигай, пока я правила не нарушил!

Князь с досады передернул плечами, но подчинился. Он опустил руки, слегка наклонил голову и медленно зашагал по освещенному коридору. Когда он удалился на порядочное расстояние, Макс быстро подхватил с пола пистолет и метнулся назад.

Фитиль по-прежнему сидел в углу, боясь пошевелиться.

– Быстро! – сказал ему Макс. – У твоего Князя есть гранаты?

– Вроде есть, – неуверенно пробормотал мальчишка.

– Тогда подъем! – скомандовал Макс. – Уходить будем, пока нас тут гранатами не покрошили. Впрочем, если есть желание – можешь остаться.

– Я с вами, – робко сказал Фитиль.

– Тогда пошли! – приказал Макс. – Я тебе лампу масляную дам. Будешь дорогу показывать.

– А свет же есть, – захлопал глазами Фитиль.

– Сейчас не будет, – пообещал Макс.

Прежде чем забежать в каморку к Смагину, он остановился у распределительного щитка и в особенном порядке переключил рубильники. Свет в коридоре погас.

– Только бы мотор потянул, – пробормотал Макс. – Иначе у нас будут серьезные проблемы.

Он повесил автомат на шею и, войдя в комнату, где лежал Смагин, осветил его фонарем.

– Ну что, брат, опять труба зовет, – сказал он. – Опять на закорках поедешь.

– Что случилось? – тревожно спросил Смагин, поднимая голову.

– Пока еще ничего. Но если мы сейчас же не смоемся, очень много чего может случиться. Потом расскажу. Лезь на спину!

Он взвалил Смагина на плечо и быстро вышел из комнаты. Смагин заметил промелькнувшую мимо тень Фитиля и обрадованно спросил:

– Славик вернулся?

– Как бы не так, – сквозь зубы ответил Макс. – Это перебежчик. Встал на путь исправления… Давай, перебежчик, шагай вперед – вот в эту дверь и прямо по коридору, пока не увидишь лифт, примерно такой же. Только шевели ногами, если жизнь дорога.

Фитиль рванул в указанном направлении. Макс с ношей на спине, тяжело дыша, поспешал за ним. Смагин, скорчившийся на его спине, деликатно помалкивал. Макс ему уже рассказывал, что нашел в одном из близлежащих коридоров действующий лифт. Действующим его можно было считать весьма условно – слишком старым был его мотор, и слишком нестабильно работали электростанция и изношенная проводка. Теоретически на нем можно было подняться на верхний уровень, и, кажется, именно на это надеялся сейчас Макс, уходя от погони. Но осуществимо ли это практически, не мог сказать никто, поэтому Смагин и помалкивал. Он не хотел портить настроение своему новому товарищу – у того и так хватало забот.

Они одолели уже около полусотни метров, когда за их спиной под каменными сводами оглушительно грохнула граната. Над их головами по потолку пробежала синяя искра, раздался короткий треск и запахло паленым.