его. Но не успела. Тело принца заволокло плотной черной пеленой. Через мгновенье напротив меня стоял не человек, а волк. Огромный халли с черными глазами. Тот, что трижды спас меня, рискуя собственной шкурой. Который помогал разрабатывать ноги, уничтожал чужие букеты и смеялся над сердобольным Иядом. Все время, все время эта лохматая туша была рядом. Еще не осознав всего произошедшего, поднялась на ноги и сделала шаг вперед.

- Я здесь!

Халли в один прыжок оказался рядом. Уткнулся тяжелой головой в живот и жалобно заскулил. Слезы сами лились из глаз. Схватила волка за холку и уткнулась носом в морозную макушку.

- Фирс, - всхлипнула, - превращайся. Я видела тебя.

Упрашивать долго не пришлось. Густая тьма на секунду укрыла зверя. Через мгновенье я уже рыдала на плече у Фирса. Рыдала самозабвенно, громко и не очень красиво. Чтобы знал, как мне все это время было больно и страшно. Чтобы больше не отпускал, не позволял и вообще боялся меня обидеть. Ибо нет для мужчины ничего страшнее, чем рыдающая женщина.

А он тихонько прижимал меня к себе, что-то шептал в макушку и ждал, пока ко мне вернутся трезвый ум и возможность разговаривать не заикаясь.

Глава 27

Эрем

Приграничный городок, где событием считалась пьяная драка, вторые сутки стоял на ушах. По затхлым казармам и провонявшимся дешевым табаком тавернам ползали тревожные слухи. Рассказывали, что ночью кто-то напал на местный госпиталь. Кому понадобилось нападать на деревянную постройку в форме покосившегося барака, никто не знал. Но все предполагали.

Кто-то заявлял о провокации со стороны соседнего королевства. Иначе, как объяснить появление на территории Эрема сиранского принца? Кто-то утверждал, что на самом деле никто на больницу не нападал. Просто какой-то из экспериментов мэтра Лирада вышел из-под контроля. А приезд принца, не более, чем стечение обстоятельств. И остановился он в Эреме по пути в столицу. Кто-то говорил о нападении на неизвестную лимму. Вообще, слухи о том, что в городке появилась свободная женщина уже давно волновали солдат. Только, никто не рисковал спросить об этом напрямую у лекаря или губернатора.

Пока горожане развлекались сплетнями, Лирад с помощниками пытались восстановить разрушенную палату. Его Высочество второй принц Сирана, прислал на помощь несколько магов – строителей, чтобы ликвидировать последствия разрушений и привести в порядок здание больницы. Как выразился сам принц «нужно срочно исправить оплошности городской управы».

Не остался инцидент незамеченным и правительством Сахси. Ее Величество, королева Арлека четвертая, была не на шутку обеспокоена новостями и отправила третьего советника и мужа, лично разобраться с произошедшим на границе. Война с Сираном не входила в ее планы. Королевство просто не пережило бы открытое столкновение с соседями.

Интерес королевы, в свою очередь, не на шутку встревожил губернатора. Если первые несколько часов, после того как стало известно о нападении элементаля, он еще вспоминал о покалеченной лимме. То сейчас, думал лишь о том, как отбрехаться от представителя короны. Всерьез рассматривал вариант вообще скрыть информацию о девушке.

Регина

- Мы уйдем отсюда? – Всхлипнула последний раз и уткнулась грязной моськой в кожаную жилетку Халли.

- Через два дня. Сегодня нельзя.

- Почему?

- Потому что моя ламира еще очень слаба. Не сможешь перейти порталом. Тебе нужен отдых. - Мужчина осторожно закрыл мое лицо широкой ладонью. Как будто хотел спрятать от всего мира.

- Ты не поместишься в «гнездо». Я только для себя делала.

- Тут есть хижина. Недалеко. Побудем там.

- Хижина?

- Да. Это место называется «Великий Ланкан». Находится на нейтральных землях. Не у всех путников есть возможность ходить порталами. Поэтому, на нейтральных землях стоят домики.

- Фирс?

- Да.

- Что происходит? Почему меня хотят убить? Что это вообще за мир такой? И кто этот серый мужчина?

- Ты не видишь его лица?

- Нет. Только размытое пятно.

- Это айх.

- Его так зовут?

- Так называют его расу. Имен у них нет. Пойдем, - Фирс снова прижал меня к груди, - сначала нужно тебя накормить. А потом, обещаю, расскажу все, что знаю.

Кивнула. Он был прав. На голодный желудок информация усваивается плохо. Правда, идти не пришлось. Фирс сунул мне в руку металлическую флягу, подхватил на руки и быстро зашагал вперед. А я бросилась к вожделенной жидкости. Внутри оказалась не вода. Там был жирный мясной бульон. Ничего вкуснее, чем эта соленая жидкость мне еще пробовать не приходилось.

- Лимм Лирад сказал сначала дать тебе это. После длительного голодания нельзя давать мясо.

- Ты виделся с Лирадом?

- Он единственный, кому я мог доверить тебя. – Халли тяжело выдохнул и ускорил шаг. – Когда-то он спас брата. И сохранил тайну Халли.

- Откуда ты знаешь, что сохранил?

- Он еще жив. Значит, сохранил.

- Он рассказал про связь волков с сиранцами.

- Он рассказал лишь то, что принято говорить шпионам.

- Он все это время знал, что ты это ты?

- Знал. – Не стал отпираться принц. – И каждый день рассказывал о твоем состоянии. Через минуту будем на месте, потерпи.

Так терпеть я была согласна. В надежных руках и с полным желудком мириться с действительностью было гораздо проще.

Тем временем….

Сообщение о том, что следует отправляться в империю айхов Биллар, Каллеб и Вайрот получили одновременно. Фирс ничего не объяснял. Да и этого не требовалось. Все и так поняли, что причина спешки пропавшая ламира. Следом за сообщением Фирса пришли разрешения на въезд в империю. Бумаги подписал лично император, что случалось крайне редко. Каллеба такое приглашение насторожило, Вайрота разозлило, а Биллара наоборот, обрадовало. Он давно хотел побывать в империи Теней.

- Он издевается? – Проворчал Вайрот.

- Не думаю. – Ответил Биллар. – Ты в этой поездке должен быть заинтересован как никто другой. Ходят слухи, айхи умеют рвать связь со своими Тенями.

Мужчины сидели в гостиной небольшого особняка. Они остановились здесь на несколько дней, переждать непогоду, по пути в Сиран. Каллеб, вместе с леди Олли, перешли на родину Фирса порталами. Остальные побратимы решили проделать часть пути по старинке, верхом.

- Порвешь связь с одной, сукой придется завязаться на другую. – Скривился вампир. – Еще неизвестно, что хуже.

- Заключишь договор со своей Валлет. Все равно не собирался от нее отказываться.

- А ребенок?

- Ты вампир.

- На четверть. – Возразил Вайрот.

- А крови употребляешь как