хотела знать правду. Ей нужно было понимать, что происходит и почему.

Халли взял ее за руку и начал рассказывать. Сначала, мужчина хотел опустить все нелицеприятные на его взгляд подробности. Отношения Олли и Каллеба могли задеть девушку. Фирс предполагал, что связи между его женщиной и побратимом нет, и никогда не появится. Но не был в этом уверен на сто процентов.

Только сама Регина недомолвки чувствовала. Она кривила тонкий нос каждый раз, когда Волк пытался что-нибудь утаить. Мужчину это нервировало, и уже через несколько фраз он выкладывал все подробности.

В какой-то момент Фирсу даже стало смешно. Когда-то он слышал, что женщины, которых называют Тени могут одним взглядом вить веревки из своих мужчин. А теперь, почувствовал это на собственной шкуре. И был счастлив. Абсолютно счастлив.

- Так она его приворожила? А когда вы совершили обряд, приворот передался другим?

- Что значит «приворожила»?

Многие слова, которые употребляла Регина, ему были непонятны. Приходилось уточнять и переспрашивать.

- Заставила себя полюбить.

- Он ее не любит. Она нуждается в чужих магических потоках, после того, как оборвала связь со своей парой.

- Жаль парнишку. – Девушка закусила губу, у Фирса приятно заныло внизу живота. – Эту связь можно как-то убрать?

- Этим занимается Бейрат. Мой помощник.

- А что с вампиром? У него тоже есть женщина? – Фирс кивнул. – Я видела, как он стоит на пепелище.

- С вампирами все сложнее. Его сущность признала в тебе пару. А разум нет.

- Это как бы он любит, и в то же время отрицает этот факт? Я правильно поняла?

Фирс почувствовал, что Регина смутилась. Ей понадобилось несколько секунд, чтобы взять себя в руки.

- Я, если честно, сам с ним не все понимаю. Мы думали, что вампиры вымерли. Эту расу изучают только в специализированных академиях. И там знаний о них сохранилось крайне мало. Сначала мы думали, такое поведение связано с влиянием привязки леди Олли, или леди Валлет. Но Марат опроверг мои предположения.

- Кто такой Марат?

- Мой брат. – Фирс мягко улыбнулся. – Он глава тайной полиции Сирана. Ты с ним познакомишься. Он будет нас ждать в замке айхов. – Регина кивнула, Фирс продолжил. – Брат считает, что у этих женщин не хватит магических сил держать привязку на вампире. Дело не в них.

- А в ком?

- Дело в его предках. Ты что-нибудь знаешь, о вампирах?

- Только из нашего фольклора. Пьют кровь, боятся солнечного света, чеснока и распятий. В некоторых художественных книжках писали, что первый вампир появился, когда отрекся от Бога. После того, как его любимая покончила с собой. Но это только сказки. В моем мире нет вампиров.

- А сказки про них есть? – Мягко улыбнулся принц.

- В наших сказках есть не только вампиры. Колобок, водяной, леший, Халк. Тысячи персонажей. И все плод человеческой фантазии. – Девушка села по-турецки и натянула тонкое одеяло на грудь. – Так что там с вашими кровососами? Их тоже кто-то проклял?

- Они сами себя прокляли. В нашем мире живет особый народ. Айхи.

- Это…

- Да, - кивнул принц и поцеловал тонкие острую девичью коленку, - мужчина которого ты видела ночью и есть айх. Они сильные маги. Очень сильные маги. Они одинаково хорошо управляют светом, тьмой и всеми видами магического эфира. В критических ситуациях, могут черпать магию из Мира. Конечно, они это делают не так легко, как моя маленькая ламира, но все же. – Девушка засмущалась от этих слов и отвела глаза в сторону. Принц продолжил. – Самая удивительная их способность, ходить теневыми тропами. Не все айхи на это способны. Только самые сильные. – Уточнил принц.

- А при чем тут вампиры?

- Вампиры и айхи – один народ. – Регина нервно сглотнула. – Не пугайся.

Регина

Я и не пугалась. Просто судорожно соображала, как избавиться от кучи мужчин, которые меня ненавидят. И не нарваться еще на одного. Ситуация с этими таинственными айхами оказалась еще более запутанной, чем я предполагала.

Оказалось, что айхи, как самая могущественная в магическом плане раса, оказалась и самой уязвимой. И слабым местом у них были женщины. Точнее, пары, истинные или Тени. Айхи с самого рождения знали, будет у них пара или нет. Соответствующая метка появлялась у детей чуть ли не при рождении. Мальчикам без метки давалось имя. И фактически, они становились обычным магами. С единственным исключением, они не могли ходить тенями. Девочки, кстати тоже. Такие мужчины и женщины заключали свободные браки и жили свою обычную счастливую жизнь. Без обрядов, ритуалов и прочей шелухи.

Сложнее дела обстояли у детей с метками. Таким мальчикам не давали имен. Считалось, что настоящее имя айха может знать только его Тень. И когда она его позовет, тогда он сможет к ней прийти. На самом деле, там все было сложнее. Просто мой женский мозг по инерции пытался все упростить.

Девочкам Теням тоже приходилось не сладко. У них были имена. Но, они жили с одной маленькой и неприятной особенностью. Тень не видела мужских лиц айхов до тех пор, пока не называл имени своего мужчины.

- Всех лиц? – Переспросила у Фирса, вспомив, как пыталась рассмотреть незнакомца.

- Не знаю. – Пожал плечами волк. – У меня не было возможности пообщаться с их женщинами.

- Звучит жутко. Так что с вампирами?

Принц неопределенно пожал плечами и поцеловал вторую коленку. Чтобы та не обиделась.

- Айхи боготворят своих женщин.

- Но….

- Какая ты проницательная, моя принцесса.

Я не была проницательной. Просто знала, что в мире нет ничего идеального. Фирс продолжил.

- Айхи действительно боготворят свои Тени. Говорят, что их женщины могут одним взглядом управлять мужьями. И это не всем нравилось. Некоторые мужчины не хотели становиться рабами своих жен. Они придумали ритуал, обрывающий истинную связь с минимальными последствиями для себя.

- А для Тени? – Вот это «для себя» мне очень не понравилось. Фирс хитро улыбнулся.

- Тени умирали после ритуала. – Сглотнула ком отвращения к мерзким ублюдкам. – Связь айхов с Тенями настолько сильна, что женщины принимали на себя откат и умирали. Когда Тиритан, второй император, узнал об обряде, его запретили совершать под страхом смерти.

- Ничего не получилось?

- Мы не знаем подробностей. Айхи не любят вспоминать те времена. Мужчины, не желающие связывать себя браком, не отказались от обряда.