Пока сын Эм-Эм вовлекал того в долгий разговор, который, однако, все равно должен был рано или поздно завершиться, после чего им оставалось бы только ретироваться, Лера наблюдала за Эм-Эм, мерившим шагами один из центральных больших ангаров, который был совершенно пуст.

Они на правильном пути, но это ничего не даст. А если и удастся еще раз проникнуть сюда, хотя как, то, вероятно, все улики исчезнут.

А то, что улики были, но только они их не замечали, Лера не только предполагала, а после обнаружения так называемых костюмов с корпоратива уже наверняка знала.

Эм-Эм вдруг зацепился шпорой за пол и едва не свалился в полном своем эксцентричном обмундировании, и Лера поддержала его.

Тот же, даже не сочтя нужным поблагодарить ее (хотя как – он ведь предпочитал делать все молча!), вдруг присел и уставился на пол. А затем крикнул во все горло:

– Здесь люк! У них имеется подземный этаж, на планах не указанный!

Представитель ООО «Три кита», бледнее мраморного надгробия, сопротивлялся всеми силами тому, чтобы люк был открыт, а после того, как дюжие ребята из пожарной инспекции, вызвав подмогу из милиции, все же сделали это, заявил, что понятия не имеет, что располагается на подземном этаже.

Эм-Эм перегородил путь Лере, которая тоже хотела спуститься под землю, и когда она все же попыталась увязаться за милиционерами, твердо взял ее за запястье. И произнес:

– Не надо.

* * *

На подземном уровне, попасть на который можно было, как выяснилось позднее, через несколько люков, раскиданных по территории всех складских помещений, располагались лаборатории, операционные и боксы, в которых содержались жертвы.

Все это всплыло во время грандиозного обыска, к участию в котором были стянуты все силовики Москвы и частично области, потому что, как оказалось, территория под складскими помещениями была в три раза больше, чем территория над.

Все эти склады, как и все ООО «Три кита», было всего лишь гигантской декорацией, призванной замаскировать подземный этаж.

Лера попала туда, но уже много позднее, когда все улики были давно собраны, классифицированы и увезены, а все жертвы, точнее, те, кто из них был еще жив, обрели свободу.

Она собственными глазами увидела оборудованные по последнему слову техники лаборатории, просторные операционные, а также боксы для жертв.

Для тех самых жертв, которых команды «гуманоидов» (а действовали они не только в Чертанове и не только в Москве, но и в области и ряде сопредельных регионов) свозили на центральную базу, чтобы использовать несчастных подростков, а также молодых взрослых в качестве недобровольных доноров внутренних органов.

Преступная группировка, измыслившая и осуществлявшая все это, похищала и убивала людей, чтобы на черном рынке получить несусветные барыши от продажи органов.

И получала их.

А для маскировки и использовалась легенда с пришельцами, забирающими наивных подростков на другую планету, в лучший из миров, в рай в чужой галактике.

А на самом деле увозя их в ад на Земле.

Обо всем этом написал в серии подробных статей Эм-Эм, ведь эксклюзивное право на освещение событий, а в особенности предыстории, получил «Бульвар-экспресс».

Лера настояла на том, чтобы ее имя не упоминалось и чтобы она вообще не фигурировала во всем этом «деле с кровавыми гуманоидами», как теперь звалась эта афера века.

И чтобы не фигурировала Валерия Афанасьевна.

Спасти ее внука, уже пущенного под нож, не удалось. Зато получилось сохранить жизнь тому самому подростку из Чертанова, который был похищен последним.

* * *

Федор Б. Крылов стенал, плакал и даже на полном серьезе хотел выставить Леру, до сих пор обитавшую вместе с ним на съемной квартире, за дверь.

– Ласточка моя, я тебя подобрал, согрел, накормил, а ты отплатила мне такой черной неблагодарностью! Почему ты обратилась к этому фрику Эм-Эм? Прямиком ко мне должна была идти, ко мне!

Он явно завидовал свалившейся на молчуна Эм-Эм славе.

Лера на это возразила:

– Пить надо меньше, Федя. Не страдал бы тогда с похмелья, ты бы сейчас был на коне. Но я же пыталась тебе все рассказать, а ты только за рассолом меня послал.

Зато Главный был в диком восторге – еще бы, тираж «Бульвар-экспресса» скаканул до таких заоблачных высот, что никто не знал, куда девать обрушившийся на редакцию золотой дождь.

Поэтому три недели спустя, во время шумной закрытой вечеринки по поводу планируемого переезда в новые, гораздо более шикарные, редакционные помещения, Главный, призвав всех к тишине, заявил, поднимая сразу целую бутылку дорогущего шампанского:

– Друзья, давайте же выпьем за Лерочку!

Все зааплодировали, даже Федор Б. Крылов, который все же смягчился, принял слезные извинения Леры и нехотя признал, что он сам виноват, но и что и она отчасти тоже, сменил гнев на милость и накануне заявил, что теперь, после увеличения своей зарплаты, которую он без промедления выбил из Главного, они переедут на новую квартиру (Лера сначала не поняла и подумала, что Федор решил по каким-то ей неведомым, вероятно, сексуального плана, причинам съехаться с пузатым бородатым Главным, но потом уразумела, что ведущее перо отечественной журналистики вел речь о себе и о ней), а Главный продолжил:

– За нашу Лерочку, которой мы обязаны не только идеальным порядком в нашей сволочной редакции, но и за обеды, от которых пальчики оближешь, и невероятно вкусный кофе!

Все опять забили в ладоши, а Главный сказал:

– За Лерочку, наконец, без чутья которой мы бы никогда не вышли на эту сенсационную историю, всю нас озолотившую и выведшую из ниши дешевого листка во флагманы российской журналистики!

Ну, насчет флагмана Главный, конечно, позволил себе преувеличить, однако «Бульвар-экспресс» цитировали даже солидные зарубежные издания и телевизионные каналы, не говоря уже о российских.

– И прекрасно понимая, что нашу Лерочку у нас захотят похитить наши конкуренты, что можно отлично понять и за что мы должны смачно на них харкнуть, я предлагаю тебе, наша дорогая Лерочка, место в нашей редакции – причем не в качестве дешевой рабсилы, каковой ты была до сих пор, а в качестве равноправной коллеги с более чем весомым окладом!

Опять раздался шум хлопающих ладош, а Лера вдруг ощутила внезапный приступ слабости. Перед глазами потемнело, и она даже, кажется, на мгновение потеряла сознание, а когда очнулась, то была на руках успевшего подхватить ее Федора.

– Ласточка моя, понимаю, что новость сногсшибательная, но не до такой же степени, чтобы ты буквально валилась с ног. Тебе шампанского налить?

Отказавшись от шампанского, от одного запаха которого Леру замутило, девушка заверила всех, что с ней все в порядке, и, произнеся короткую речь, под хохот собравшихся заверила всех, что будет рада влиться в дружный сволочной коллектив флагмана отечественной журналистики «Бульвар-экспресс» уже в качестве полноправной коллеги.