Неожиданно меня отвлек аромат. Обоняние привело меня к источнику – и вот я стою перед цветочной горкой. Естественно, что живя в Японии мне не раз приходилось видеть чудеса созвучия природы и людского умения, когда кусты превращались в маленьких пингвинов или когда аккуратная европейская круглая клумба, выполненная в форме чаши, вдруг словно выплескивала из себя волну голубых цветов.

Яркие хризантемы были размещены на горке разноцветными пятнами. Я вспомнила, как однажды, во время поездки в горы, Соти-сан сказал мне что осень – самое красивое время в году, потому что деревья одеваются разноцветной листвой и со стороны кажется, что гора покрыта расписным ковром.

И вот сейчас, в разгар лета передо мной стояла осенняя гора в миниатюре. Увлекшись цветами я не заметила как к клумбе подошла группа с экскурсоводом.

– Как это красиво! Да, да, очень красиво! – услышала я у себя за спиной. И, обернувшись, увидела что стою в окружении слепых. Сжимая в руках тоненькие белые тросточки, они с умилением втягивали воздух, наслаждаясь гениальной ароматной симфонией японских цветоводов.

По возвращении из Японии мне часто задавали вопрос о том, правда ли что японцы не умеют говорить «нет»?

Умеют и еще как, другое дело, что они лучше лишний раз подумают, кому можно сказать "нет", а кому не стоит. Начальнику, например, никто не говорит, что задание еще не выполнено, зачем нервировать руководителя, заставляя его волноваться и вникать в дела, которые не должны его касаться?

Куда грамотнее сказать, мол, стараюсь, весь в работе, только этим и занимаюсь. Такая формулировка, с одной стороны, отражает суть дела – работа еще не сделана, а с другой – показывает, что вы из кожи вон лезете, чтобы выполнить все в лучшем виде.

Для того, чтобы заставить японца выполнить то или иное обещание, необходимо заручиться его словом, а еще лучше – чтобы повторил обещание в присутствии других людей. Для пущей верности.

Наш фотограф обещал отправить мою посылку да закрутился со своими делами. Я ждала, ждала и уже было решилась сама тащить объемистую коробку на почту, когда в дверях мне повстречалась украинка Ольга, работающая в нижнем клубе.

Узнав о моей беде, она взяла телефон Соти-сана и, позвонив ему, в самой строгой манере отчитала милого старичка, за то, что тот не держит данного им слова.

Через десять минут фотограф уже сигналил мне из своей машины. Шутка ли сказать, его человека старого и небедного упрекнули в нарушении обещания!

Но, к сожалению, этот прием действует не во всех случаях. В истории с Линдой я смогла убедиться в том, что японцы умеют как давать обещания, так и уклоняться от их исполнения.

В Россию за дочкой Линда приехала только через четыре месяца. Мы с ней были рады увидеться вновь. Когда же я заговорила с Осаму о клубе, тот только носом повел.

– Жена японца не может работать в подобном заведении – это стыдно.

– Но мы же говорили о том, что Линда будет начальницей – Мамой-сан! – возмутилась я. – Ей же не понадобиться развлекать клиентов, только работать с девочками и присматривать за кухней. Ты же обещал!..

– Я и не отказываюсь. Но на клуб нет денег, – мрачно сказал он.

– Но ты же говорил, что твоя семья достаточно богата чтобы…

– Моя семья богата, но глава семьи отец, и все деньги у него. Да, я дал обещание, но у меня лично денег нет. Что же касается моего отца, то он никому ничего не обещал.

На этом разговор закончился. Линда уехала в Японию и уже год как от нее нет вестей.

Лето в Японии жаркое – +40ºС в тени. Так что если нужно выскочить из дома днем, без темных очков и шляпы делать нечего. Сами японки ходят под кружевными зонтиками, в машинах установлены кондиционеры.

Зонтики давно уже не воспринимаются как дополнение к костюму, как особый изысканный штрих. Зонтик это необходимость.

Мы не покупали себе зонтиков от солнца – слишком уж дорого.

В жаркие дни самое правильное вообще не выходить из дома, но если все-таки выходишь, первым делом устремляешься к ближайшему магазину под холодный кондиционер. Продышишься, остынешь и – снова в путь.

Первое время мы в магазинах, для вида еще рассматривали товар, что-нибудь покупали, а потом уже перестали стесняться. Жара!

Вот так и приходилось передвигаться по городу – короткими перебежками, от одного кондиционера к другому.

Жара. Змеи и ящерицы выползают понежиться на солнышке, устраиваются на ступеньках лесных и горных храмов.

Их время: медитация змей, песня молчания, долгая как тело гигантского змея-родоначальника самого времени, по чьим кольцам течет жизнь и сила. Мысли змей удерживают миры. И даже юркие ящерицы удачных мгновений замирают рядом со змеями на ступенях храмов богов, присоединяясь к великому молчанию.

Мой новый знакомый больше всего на свете любит посещать необыкновенные, странные или малоизвестные места.

В храм, куда мы отправились, не водят иностранцев на экскурсии. Да и из японцев мало кто знает об этой вырубленной в скале молельни. Разве что монахи, облюбовавшие гору и лесной покой, приходят сюда время от времени зажечь свечку или воскурить благовония.

Узкий лаз позволяет пройти только одному человек. Причем боком. После жары приятны прохладные прикосновения каменных стен.

В конце прохода находится крошечная молельня с алтарем. Мой провожатый стоит в шаге от меня, но я его совершенно не чувствую, прислушиваясь к молчанию камня.

Это место безусловно чистое. Возможно оно создано специально для медитации, потому что тишина успокаивает поток мыслей, останавливая внутренний диалог.

Ты и скала, ты и время.

Кажется, что стоит только задержаться здесь подольше, слушая тишину, и не заметишь, как во внешнем мире неслышно, буквально на цыпочках пробегут века.

Выйдешь из горной молельни – а мир изменился.

Хотя нет, хочется верить что лес и гора останутся в неприкосновенности и что пребудут они вечно…

До того, как мне посчастливилось оказаться на рыбной ловле в Японии, я была совершенно уверена, что это непростое занятие сопряжено с рядом трудностей: нужно одеться соответствующим образом, взять лодку; если резиновую, то ее еще и придется переть на своем горбу, надо взять снасти, запастись какой-нибудь едой, объемистым рюкзаком и желательно, машиной.

Япония изменила мои представления об этом занятии.

Однажды, в выходной день, ближе к вечеру позвонили знакомые с предложением встретиться и поесть рыбки. Мы – четыре девушки, находившиеся в данный момент в "апартаментах", с радостью согласились пойти в ресторанчик.