— У меня, — обрадовалась я, — увлажняющий, бодрящий, холодящий. Купила его для лета.

— Прекрасно, неси, — велел муж.

Я кинулась в свою ванную, минут десять передвигала банки, отыскала нужную, ринулась вниз и услышала из санузла первого этажа голос Жени:

— Раз, два, три, тяни!

Меня охватило невероятное любопытство, я влезла в ванную.

— Чем вы тут занимаетесь? Ой! Что за ручка торчит у Дегтярева изо рта?

— Ключ не додали, — пояснил муж, — вытащить соску как положено не получится. Но Женя придумал отличный способ.

— Мы ввернули в пустышку штопор, — зачастил помощник по хозяйству, — я попытался откупорить полковника, как бутылку, да сил не хватило. Тогда за меня схватился Юра, за него ваш муж…

— И репку опять не вытянули, — договорила я, — не хватало мышки. Я пришла, начинаем.

— Руки скользят, — пожаловался Женя, когда попытка в очередной раз не удалась.

— Надо привязать к штопору веревку, — осенило Машу, — а на Коробко надеть перчатки с пупырышками.

— Угол неверный, — вдруг сказал Юра.

— В ванной? Что со стенами? — спросила я.

— Александр Михайлович стоит, ему надо сесть, тогда веревка натянется под другим углом, и все будет тип-топ, — объяснил зять.

— Возможно, Юрий прав, — высказал свое мнение Евгений.

— Давайте попробуем, — решил Феликс, — хуже точно не будет. Саша, устраивайся на унитазе, только крышку опусти.

Александр Михайлович сморщился и принялся водить головой из стороны в сторону.

— Перестань капризничать, — попросила я. — Или хочешь молчать до завтра? Сейчас магазин закрыт, ключ мы не получим!

Полковник подчинился, я увидела, что у него трясется левая ступня, и поинтересовалась:

— До сих пор от горчицы болит?

Дегтярев кивнул.

— Бедненький, — пожалела я его, — давай намажу лапку вот этим кремом. Его очень хвалят, говорят: успокаивает любое раздражение, обладает чудесным ароматом, вкусом…

— Прикольно, наверное, свою ногу облизывать, — развеселился Юрец.

Я, не обращая внимания на его слова, вытащила из банки побольше крема, который оказался ярко-красного цвета, и принялась старательно накладывать его на ступни полковника, с которых кто-то уже стащил носки. Через пару секунд мои пальцы сильно защипало, пришлось прекратить занятие и подуть на руку.

Полковник же снова посинел, побагровел, задрыгал ногами и свалился с унитаза на пол. Раздался глухой удар, как будто туго набитый мешок швырнули на землю. Голова Александра Михайловича стукнулась о плитку, соска со штопором вылетела наружу. Полковник завопил. Простите, не могу привести тут его слова полностью. Самыми цензурными оказались те, в коих он упомянул большую ягодичную мышцу, где следует навсегда поселиться блондинкам, у которых мозг склевали божьи коровки. Имени женщины он не назвал, но я обиделась и уточнила:

— Насекомые не имеют клюва!

Но толстяк не стал меня слушать, он вылетел в коридор с такой скоростью, словно работал на реактивной тяге.

— Почему дядя Саша злится? — удивился Юрец. — Вроде все супер! Носки сняли, ноги вымыли, пробка от удара головой о пол сама вылетела. Что не так?

— Цвет у крема нестандартный, — заметил Феликс, взяв банку, — как у гидранта. Из чего он сделан? О! «Разогревающая мазь от простуды, радикулита и прочего. На основе жгучего кайенского перца и яда ящерицы Катаманулько». Дорогая, ты вроде собиралась принести нечто успокаивающее с эффектом охлаждения.

— Случайно перепутала банки, — жалобно пропищала я, — честное слово, не хотела. У самой руки щиплет.

— Моя мама один раз вместо молока налила мне жидкость для протирки плит, — захихикал Юрец.

— Ужас! — ахнула я. — Ты выпил?

— Раз стою тут, а не лежу на кладбище, ясно, что нет, — веселился зять. — Запах меня насторожил. Не переживай, рассеянных женщин много.

— Я нашел и веревку, и перчатки с пупырышками, — радовался Коробко, появляясь в ванной.

— Уже не надо, — вздохнула я, — проблема решена.

Через два дня мы с Натальей встретились в кафе.

— Полотнянова не та, за кого себя выдает? — охнула Павлова. — Да что вы говорите?! Господи! Со мной это произошло впервые.

— Что именно? — осведомилась я, взяв у официантки чашечку с кофе.

— Что? — спросила Наталья.

— Вы сказали «Со мной это произошло впервые», — уточнила я.

— Я устраиваю аукционы не первый год и никогда не сталкивалась с аферистами, — объяснила Павлова.

Я положила на стол папку.

— Я попросила одного приятеля изучить, чем занимается госпожа Павлова. У вас торговый центр и медклиника «Человек здоровый». Забавное название. Недалеко от моего дома в Париже есть супермаркет «Здоровье человека». Вы бываете в столице Франции? Видели этот магазин?

— К сожалению, нет, — улыбнулась Павлова. — Одна из дам, которые участвуют в аукционах, открыла в Москве сеть пекарен. Договорилась с французами, работает теперь от них. Она мне постоянно жалуется: «Никогда не предполагала, что выпечка столь сложное дело. Постоянно приходится в Париж летать, ужас как надоело». Я ей завидую! Очень хочу постоянно летать в Париж!

Я достала из папки листок.

— У меня в руках список тех, кому вы помогли за несколько лет своей деятельности. У вас нет фонда.

— Нет, — эхом отозвалась Павлова.

— Значит, вы не платите налоги, — не замолкала я.

Наталья, которая вертела в пальцах зубочистку, сломала ее.

— Мало того что наше государство не помогает инвалидам, так еще и отдай ему то, что добрые люди им из своего кармана отсыпали? Те, кто деньгами делится, уже один раз мытарям все отсчитали! Так чиновники во второй хотят отгрызть! Я ничего не нарушаю! Слово «аукцион» я говорю лишь тем, кого прошу его провести. В приглашениях указано: «Благотворительный вечер».

Я не стала возражать.

— Верно. Вот вижу: «Благотворительный вечер. Программа: концерт классической музыки. Известный певец Ободин исполнит произведения, радующие душу. Свои работы покажет талантливая художница Лена Сайко, ей восемь лет. Елена мечтает о новом велосипеде. Фуршет. Дружеское общение».

— Именно так! — кивнула Наталья. — Девочка привезла свои рисунки, присутствующие их разобрали. Уходя, все опускали в ящик конверты с надписями: «Подарок на велосипед». Слава богу, жадные чинуши не догадались от презентов отгрызть.

Я потянулась к блюду с пирожными.

— По стечению обстоятельств одна из женщин, которые принимали участие в ваших акциях, Ариадна Ваксина, моя соседка по поселку. Вчера я с ней побеседовала. Ари показала мне интересные сообщения…