Свою первую книжку, изданную TOON Books, Олив нашла в библиотеке, когда ей было полтора года, и тут же вцепилась в нее. Это был «Джек-попрыгунчик» (Jack and the Box) – эксцентричная история о мальчике, познакомившемся с чокнутой игрушкой-попрыгунчиком. Каждая сцена книги комиксов просто выстроена и живо нарисована – в самый раз для маленького читателя. Когда Олив подросла, у нее появились другие любимцы, например «Глупышка Лилли» Агнес Розенштиль и «Люк разбушевался» (Luke on the Loose) Гарри Блисса.

А вот несколько советов Франсуазы Моли по поводу того, как читать детям книги комиксов.

1. Найдите книгу, которая нравится вам самим. «Любое дело, которое вы делаете вместе с ребенком, сидящим у вас на коленях, и которое дарит вам радость, будет ему во благо».

2. Помогайте ребенку переходить от одной сцены к другой. «Указывайте на персонажа, который сейчас говорит, но следите за тем, чтобы ваш палец не закрывал облако с текстом или выражение лица персонажа».

3. Пусть ребенок предугадывает звуковые эффекты. «Дети с точностью предвосхищают, какие звуки, по мнению художника, издает тот или иной персонаж».

4. Пусть ребенок помогает вам разыгрывать историю в лицах. «Можете даже распределить роли и разыгрывать диалоги».

5. Предлагайте ребенку изложить собственную версию истории. «Если вы читаете о приключениях Люка, подумайте, что могло бы произойти, если бы на каникулах он пошел вместе с родителями на пляж».

Однако иллюстрированные книжки для малышей не просто знакомят ребенка с графическими романами. «Визуальная составляющая нашей культуры становится все более значимой, – поясняет Моли. – Если дети умеют читать комиксы, то будут знать, и как смотреть телевизор или видео на YouTube. Ведь они постигают искусство визуального рассказа с самых азов. Это очень полезная подготовка к поэтапному восприятию повествования и изложению прочитанного в любой форме».

Комикс в буквальном смысле учит ребенка следить за развитием сюжета на страницах книги – ценный навык для малышей, осваивающих искусство понимания книг. Годовалым детям подойдут «Глупышка Лилли» или «Джек-попрыгунчик» с простыми сценками и короткими последовательностями действий.

Но не переоценивайте значения возрастных ограничений, указанных издателями. В два года Олив сходила с ума от «Царя акул» (The Shark King) Р. Кикуо Джонсон – истории по мотивам народных легенд о человеке-акуле, умеющем менять облик. Книга предназначалась для детей гораздо более старшего возраста, но Олив упивалась волшебными рисунками и неплохо отслеживала сказочный сюжет.

Ей также очень нравился «Большой мокрый шар» (The Big Wet Balloon) Линье – книга о двух сестрах, исследующих двор своего дома под летним дождем. Автор завершил книгу фотографией своих двух дочек с самодельным рисунком, подсказавшим ему эту историю.

Эта картинка вдохновила Олив самой что-нибудь нарисовать, как только мы дочитали книгу. Две девочки, ее героини, стали для нее реальными, и Олив с легкостью придумывала, что еще могло с ними приключиться. «Когда даешь ребенку книгу, нужно позаботиться о том, чтобы история для него ожила, – подытоживает Моли. – Комиксы являются замечательной отправной точкой».

Главный редактор Babble Кэтрин Коннорс призывает родителей не придавать особого значения тому, в каком формате читает ребенок: «Некоторых детей особенно привлекают комиксы, а есть и такие, кто откликается на истории, поданные в более интерактивной форме, – замечает она. – Старайтесь с помощью подобных форматов привести ребенка к литературе и к более традиционным медиа. Нужно очаровать его силой повествования как такового, а в какой форме оно воплощено, не столь важно».

Комиксы идеально подходят для раннего овладения грамотностью. Обращайте внимание ребенка на короткие, набранные заглавными буквами словечки на картинках. Сцены с активным действием в рисованных приключениях отмечаются междометиями, например «Бам!», «Ага!» или «Ааааа!». Ребенок будет счастлив сам громко читать эти подписи.

Выразительные шрифты, характерные для комиксов, встретятся вам и в книгах Мо Виллемса. В его книжке «Я чихаю из-за свиней» (Pigs Make Me Sneeze) слон чихает на протяжении 30 страниц, а вся соль в том, что предшествующее чиху «а-а-а-а» становится всякий раз все длиннее, а могучее «пчхи!» – все громче. Соответственно буквы увеличиваются, а книжка становится все глупее и смешнее.

Во время купания Олив разыграла «Я чихаю из-за свиней». Она плескалась в мыльной пене и хохотала как сумасшедшая, выкрикивая «а-пчхи!», а я делал вид, будто меня сносит силой ее чиха. К тому времени как мама все-таки отправила ее в постель, Олив прекрасно узнавала все эти буквы, набранные мультяшным шрифтом.

Она читала!

Трудно объяснить, чем именно книги Мо Виллемса так нравятся детям.

Взрослый, скользя взглядом по прилавкам книжного магазина, едва ли заинтересуется намеренно простыми рисунками и историями этого автора. Но стоит обнять ребенка и вместе с ним открыть книжку, как те же самые рисунки засияют, словно маленькие солнышки.

В цикле Виллемса «Слоненок и Поросенок» (Elephant and Piggie) диалоги разбросаны по страницам – строчки то в одном углу, то в другом, а буквы, ярко выделенные и оттененные, как в неоновой надписи, буквально провоцируют читать вслух, причем громко. Не нужно быть ученым, чтобы найти этому объяснение: крупный массивный шрифт – это призыв повысить голос. Буквы «заплакали»? Читайте так, словно вот-вот расплачетесь сами.

Соблюдайте «дорожную разметку», предложенную Виллемсом, и ваш ребенок будет покатываться со смеху всю дорогу, от первой страницы до последней. Книги Виллемса – идеальное пособие для родителей, которые учатся читать четырехлеткам.

За этот год ваша кроха превратится в полноценного маленького человека. Такие книги, как у Виллемса, т. е. с выраженным драматическим элементом, передающие сильные эмоции и позволяющие вам с ребенком их воспроизводить, – великолепное подспорье: благодаря им ребенок сможет пережить все эти чувства в безопасных контролируемых условиях.

Согласно данным Американской академии педиатрии об этапах развития ребенка, в четырехлетнем возрасте ваше чадо освоит искусство общения со сверстниками. У него появятся друзья и желание их радовать. Вам нужно будет обсудить с ребенком много самых разных эмоциональных состояний, и книги окажут в этом неоценимую помощь.

«Чрезвычайно важный момент для маленького ребенка – понимание собственных чувств, а также того факта, что и у других людей есть чувства», – сказала мне Шайра Ли Кац из Common Sense Media в разговоре об этом решающем периоде эмоционального развития детей. Грамотный подбор книг и приложений научит вашего ребенка «правильно обращаться с людьми».

Чтобы сделать чтение еще более интерактивным, я стал повторять выражения лиц персонажей книги Мо Виллемса «Делиться ли мороженым?» (Should I Share My Ice Cream?) – нашей любимицы из цикла о Слоненке и Поросенке. Ее герои сильно приподнимают брови, морщат лбы и вращают глазами – словом, выражают сильные эмоции самым явным и недвусмысленным образом. Прежде я и не подозревал, насколько сложны выражения лиц персонажей на иллюстрациях детских книг.