мероприятие. Тело вытянуто по струнке, руки в кулаках, лицо не предвещает ничего хорошего. Слава богу, что мы успели уехать. Не представляю, что бы он наговорил Саше или мне, если бы догнал меня раньше. Видимо хорошо я ему вмазала, раз получила столько времени на побег. Что вообще это было? Голова все еще плохо соображает из-за прилива адреналина в кровь. Прокручиваю наш диалог в голове и останавливаюсь на моменте поцелуя. Он меня поцеловал! А я, дура, не была против этого. Если бы он не остановился первым, я бы могла и дальше стоять там, хоть целую вечность. Мое тело соскучилось по этому мужчине, плюс больше двух месяцев воздержания дают о себе знать. Я изначально была в проигрышной позиции. Да и вообще, целовать пьяного человека, очевидно влюбленного в тебя, это самая настоящая манипуляция. Надо было откусить ему язык! Вот сволочь! И чем ему Александр не угадил? Давние счеты или просто собственнические инстинкты? Надо будет узнать.

– Вижу, у тебя какие-то проблемы со Строгановым? – Саша дал мне время подумать о насущном и привести дыхание в норму. Вот это я понимаю, деликатность и чувство такта, а не слепой напор и желание добиться своего.

– Сложно не заметить. – Я хмыкаю и утыкаюсь лицом в стекло.

– Он тебя обидел? – Его голос холоднеет. Только этого мне не хватало, сталкивать двух мужчин лбами друг к другу. У них и так, очевидно, какие-то давние счеты и незакрытый гештальт.

– Нет. Не переживай. С ним я уж точно разберусь сама, не маленькая. Но большое спасибо за заботу.

– Ты не стесняйся, если что. Я-то знаю, какой он тяжелый и бескомпромиссный человек. – Так. А вот с этого места поподробнее.

– Вас с ним что-то связывает? – Хочется спросить в лоб и узнать, но нельзя спугнуть.

– Сейчас уже ничего, не переживай. Просто давняя история.

– Расскажешь?

– А тебе так интересно? – Я выжидающе смотрю на него, не отрывая глаз. Саша хорошо чувствует людей и понимает, что я сильно любопытна и ради информации готова на многое. В пределах разумного, конечно.

– Да.

– Катя-катя. Любопытство тебя погубит.

– Профессия такая.

– Согласен. Тогда я зову тебя куда-нибудь выпить кофе и поговорить. – Хитер, лис. И главное, улыбается ехидно, будто читает меня, как открытую книгу. – В машине как-то не удобно, не находишь? – Почему собственно нет? Я же думала о том, чтобы продолжить более близкое общение с Сашей. Плюс я все равно сейчас никуда не тороплюсь, а работы у меня нет. Благо алкоголь успел выветриться, и голова стать более чистой. Я ничего не потеряю, если мы зайдем в ресторан на пару часов и поговорим.

– Я надеюсь, мы поедем сейчас?

– Конечно. – Он кивает, удовлетворенный моей реакцией. – Я же вижу, что ты не дождешься до завтра.

– Хорошо. Но только не на долго.

– Обещаю вернуть тебя домой как можно скорее и даже поговорить с мамой, если придется оправдываться. – Юморит мой собеседник и говорит водителю, чтобы остановил машину у ближайшего ресторана.

***

– Что тебе интересно узнать? Не общею, что отвечу на все вопросы, но ты можешь попытать удачу.

– Как давно ты знаком с Максимом? – Зачем ходить вокруг да около, если мы и так обозначили цель нашего визита.

– Около 10 лет. Мы познакомились, когда я работал на его отца.

– Ты работал в «Строганов»? – Почему-то этот факт из его биографии очень удивляет меня. Максим ничего не говорил об этом. Особенно, когда мы повздорили из-за совместного фото, мне кажется, можно было бы и упомянуть такую важную деталь. Он сказал, что это просто «конкурент» и только поэтому ему не нравится такое общество в моей компании. Ну и тот факт, что это мужчина, конечно. Хотя я была на нескольких встречах со знакомыми и по работе за месяц его отсутствия и больше не получала комментариев на счет того, с кем провожу время. Я всегда говорила, кто будет со мной и Максим не выражал никаких претензий на этот счет.

– Да, я начинал свою карьеру в этом издательстве. Пришел туда сразу после института. Сначала на должность принеси-подай. Потом начал подниматься по карьерной лестнице.

– Почему уволился? – Он внимательно посмотрел на меня, прикидывая в голове, что лучше ответить на этот вопрос.

– Разногласия с начальством. – Очень конкретно! Сомневаюсь, что он расскажет мне что-нибудь еще на эту тему.

– А с Максимом у тебя, случайно, не было разногласий? – Ну, попробовать никто не запрещает.

– Какая вы проницательная, Катерина.

– Значит – да?

– Значит – да.

– Расскажешь поподробнее?

– Боюсь, тебе придется узнавать это у своего бывшего начальника, если так интересно. Не хочу ворошить прошлое. Да и у нас разные взгляды на этот счет.

– Понятно. – Больше из него и вилами не вытянешь.

Официант приносит наш заказ. Мы принимаемся активно уплетать блюда и диалог о Максиме медленно сходит на нет. Я больше не поднимаю эту тему, как и мой собеседник. По сути, все, что я хотела узнать, я получила. Максиму не нравится Саша, что и так было очевидно. Но теперь я знаю, что это взаимно.

– Я помню ты говорила, что пишешь какой-то роман. Как успехи?

– Он готов, но видимо его никто не увидит, кроме меня.

– Почему?

– Там долгая история. Боюсь, ты устаешь слушать.

– Ты еще не знаешь, на сколько я внимательный и преданный слушатель. Плюс у нас есть столько времени, сколько ты пожелаешь. – Глаза Саши загораются, и я увижу неподдельный интерес. Это подкупает.

– Ты сам напросился. – Вкусная еда, приятная атмосфера заведения и этот чуткий взгляд внушают уверенность, и я открываю все карты.

Я рассказываю ему почти все, опуская некоторые подробности про личные взаимоотношения с начальством. Может быть я дура, что раскрываю ему абсолютно всю правду, и про дневник, и про архив, но Саша вызывает у меня доверие и с ним хочется делиться тем, что тебя тревожит. Он действительно внимательно слушает, не перебивая, только кивая и задавая наводящие вопросы. Я заканчиваю свою словесную тираду тем, что почти плачусь ему о том, как глупо поступила с шефом и как, все равно, не могу переступить через себя и продолжаю поиски издательства. Про отказы и прочее я поведала минутой ранее.

– Как-то так. А теперь я сижу без работы и не знаю, что делать дальше. – Фух. Можно выдохнуть. Сразу как-то полегчало. И почему Максим плохо относится к Саше? Как по мне, он очень чуткий, внимательный человек. Плюс всегда пытается поддержать тебя и поднимает настроение.

– Да уж. Непростая ситуация.

– Не то слово.

И тут я замечаю, как Саша начинает