– Я согласен на твои условия, князь, – спокойно произнес он и надрезал себе запястье…

Лакета встретила нас промозглым мелким дождем. Небо над пригородом затянули грязно-серые облака, и редкая пожелтевшая трава гнулась под тяжестью влаги. Облетевшая с яблонь листва, лужи, грязь – грустная, унылая картина, но мне сейчас хотелось громко хохотать! Опять выбрался! Герой, мать его, гребаного пророчества! С тихим хлопком за моей спиной свернулось красно-синее окно портала, я сел прямо на траву и подставил лицо падающим с неба холодным каплям. Спустя пару мгновений рядом со мной грузно опустился кабан. У него, видимо, тоже начался запоздалый отходняк, иначе чем объяснить тот факт, что он не плюхнулся в одну из окружающих нас луж? Вообще странно – какой-то он у меня чересчур умный. Может быть, нас не только получаемый опыт связывает, а что-нибудь еще? В магическом-то мире возможно, наверное, и не такое. Хотя плевать – главное, чтобы у меня тоже пятак не отрос, а все остальное мелочи. Я на всякий случай пощупал нос, убедился, что все в порядке, хмыкнул и, подвинувшись к Мраку поближе, прислонился к его теплому боку. Еще два неотложных дела – и в гостиницу, отсыпаться, этот день выжал меня досуха. Мне еще долго, наверное, будут вспоминаться горящие ненавистью глаза Проклятого бога и удивление на лице погибшего от моего меча Владыки.

– Ты обманул меня, Черный, – неожиданно-задумчивым тоном произнесла Джаэлит. – Или просто когда-то ошибся с выбранным ремеслом. Воины не бывают хорошими купцами, а благородные ими просто не могут быть…

И все, больше ни слова. На самом деле мне больше и не нужно… Блин, а ведь если задуматься, ей ведь в разы тяжелее, чем мне. Когда твоя жизнь целиком зависит от существа, которое, по твоему мнению, в миллионы раз слабее тебя, – это жутко. Тот ее проигрыш, по сути, не в счет – кровь Белого Дракона решила исход того поединка, но… Два раза сегодня она понимала, что умрет, и какое самообладание нужно иметь, чтобы не сорваться при этом на банальную истерику? Чтобы сохранить лицо… Впрочем, дочь Верховного Владыки – это не просто родственная связь, это что-то неизмеримо большее. Именно о такой женщине я, наверное, и мечтал. А ее стервозность – это, по сути, ерунда. Нормального мужчину капризы и закидоны подруги не должны даже раздражать. Забавно – да, но какое может быть раздражение? Я улыбнулся и, поднявшись с травы, направился к стоящему неподалеку сараю. Портал выбросил меня в паре километров от города, на границе посадок. До столицы провинции идти минут двадцать, но мне нужно закончить одно очень важное дело. Лакета, Ар-Ираз и Владыка Астарот подождут. Мое дело важнее…

Кабан в сарай за мной, само собой, не поперся. Очень надо, когда на улице свинячий рай. Видимо, закончив сеанс молчаливой психотерапии, он завалился в самую большую и грязную лужу и, пару раз кувыркнувшись в ней, проводил меня счастливым и немного удивленным взглядом. Ну да, в лужу я, как всегда, не хочу, спасибо.

В сарае лежало помятое ведро с привязанной веревкой, остатки каких-то ящиков и ржавая мотыга с обломанным примерно посередине черенком. Я сел на пол, вытащил из сумки осколок души Джаэлит и приложил его к камню кольца. Два камня мгновенно срослись, искра внутри изумруда засверкала, подобно крохотному бенгальскому огню, по руке пробежала волна тепла. Камень, что был частью души моей подруги, покрылся мелкими трещинами и стал медленно втягиваться в камень кольца, а боковым зрением я увидел начало обратного отсчета. Все! Полчаса – и мне плевать будет на всех Владык и богов, вместе взятых. Персональный предмет у меня никто не сможет отобрать.

Я вздохнул и, облокотившись на дощатую стену сарая, отмотал назад системный лог. Вещи буду сортировать потом, когда высплюсь. Сейчас мне просто лениво этим заниматься.

Вами получено уникальное достижение «Убийца Владыки Иллиала». Иллиал – уникальный неигровой персонаж. Убить его можно только единожды. Вы и ваши соратники получаете семипроцентное увеличение физического и магического урона.

Однако… Именно от этой записи я отмахнулся во время боя. «Чак Норрис местного разлива!» – усмехнулся я и свободной рукой достал из сумки флягу с коньяком. Я правда, не знаю, кто это такой, но мой отец часто про него вспоминал, считая этого мужика вселенским эталоном крутости. Соло завалить двух просто невероятных по силе НПС – это, блин, настолько нереально, что я сам себе не верю. Только это вот звание и доказывает мне, что я сейчас не сплю. Как говорил Билл Клауренс – худой, как черенок лопаты англичанин, с которым мы вместе работали над одним из многочисленных проектов, – мастерство игры не в умении юзать абилки, а в умении юзать их вовремя. Эту склянку с Дыханием Шаартаха я теоретически мог использовать уже десять раз, но вот не использовал. Если честно, я просто не знал, как это сработает, да и не было у меня раньше масштабируемого меча, а без него от всех этих характеристик толку немного. Иллиал загнал меня в безвыходное положение, и, если уж говорить начистоту – я просто попытался огрызнуться перед смертью. Кто же знал, что вот так оно все получится?

Отхлебнув из фляжки глоток, я покачал головой и вздохнул. Ощущение мощи было настолько нереальным, что это не передать никакими словами. Словно непрекращающийся оргазм… нет, не то… гораздо сильнее и по-другому. Ярость – как невероятное ощущение покоя и счастья, каждый нанесенный удар по врагу – словно глоток холодного пива в жаркий летний день, как улыбка юной красавицы. Нет, словами такого не передать… И только моя человеческая сущность служила якорем и не давала полностью прочувствовать свалившуюся на меня силу. Хотел бы я снова оказаться там, за гранью своих сил и возможностей? Несомненно. Жаль только, что у меня была всего лишь одна мензурка. Хотя, может быть, это и хорошо, кто знает? Я вздохнул, отхлебнул из фляжки еще немного коньяка, убрал ее в сумку, вытащил склянку с ядом Шаартаха и аккуратно вложил ее в двенадцатую – крайнюю ячейку на своем поясе. Она у меня последняя. Две предыдущих я махнул не глядя на +12% к физическому и магическому урону…

И кстати – сообщение об убийстве Владыки вряд ли проскочило в глобальном игровом логе. Иллиал хоть и был, по сути, рейдовым боссом, но он был также еще и НПС. На самом деле, тут все просто. Во время войны или еще каких-либо социально значимых событий подобная информация светиться не должна, поскольку раскрывает противнику практически все твои карты. Например, твой клан захватил баронский замок. Барон погиб, но его сюзерен этого еще не знает и ведет свое войско ему на помощь. И как, скажите, поймать это войско в ловушку, если в момент смерти барона об этом узнал весь мир? Нет, я совсем не переживаю о том, что в глобальном чате не проскочила информация об убийстве Владыки Руалта. Проценты со званием дали – и хватит. Лишняя известность в моей ситуации совсем ни к чему.

Руку с кольцом я, от греха, старался держать на весу – ну его на фиг, вдруг что-то пойдет не так? Когда таймер отсчитывал уже последние секунды, камень вспыхнул ярчайшим красным светом, раздался оглушительный треск, а через мое тело словно пропустили электрический разряд.

Задание «Величие Первозданного Хаоса I» выполнено.