— Хотим выяснить, какие ингредиенты вдобавок к металлу заказал у вас Люк.

— Бедовый парень. — Игвор как-то загадочно и многозначительно хмыкнул: — До сих пор не справился?

— И не признается, что именно у него не получается! — возмущённо подхватила Элла.

— Как раз поэтому индивидуальное задание и называется индивидуальным. — Гном хитро улыбнулся.

— Иными словами, ты нам не поможешь, — мрачно произнесла я.

— Не всем утопающим нужна помощь, многие способны выплыть самостоятельно. Или… выплавить. — Игвор коротко хохотнул, довольный шуткой.

Нам же с Эллой было не до веселья.

— Всё! С меня хватит! Пора с этим космическим упрямцем разобраться! — Девушка решительно сжала жезл боевого мага, тот откликнулся на её эмоции и засиял.

— Глупости! Элла, постой! Куд-да! — закричала я, но подопечная даже не обернулась. — Простите, но мне пора.

— Бегите-бегите. — Игвор взмахнул рукой, давая понять, что не в обиде. — Эх, молодость-молодость.

* * *

Мне удалось догнать Эллу только у мастерской. Левитировала я быстро, но Элла прибавила в скорости. Хорошо так прибавила, всё же регулярные пробежки принесли свои плоды.

— Люк, отпирай! — Элла от души шандарахнула жезлом по двери мастерской.

— А то что? — из-за двери раздался осторожный голос Марка.

— Хуже будет! — не растерялась Элла.

Тень, упавшую на нас, она не заметила, а вот я повернула голову, но смогла лишь выдать мысленное «И-и-и!»

— Без сомнения, будет. Однако готов поспорить, что вы не учли кому.

Тихий голос глубокоуважаемого Эльтеруса заставил нас вытянуться по стойке «смирно», а я на нервной почве ещё и мяукнула:

— А мы как раз вас искали.

Элла удивлённо вытаращилась на меня. Ага, искали. В чужой мастерской.

— Смею полюбопытствовать, что же заставило вас искать встречи со мной?

— Нам надо подписать пропуск в Ярмарка-Град! — Взмахнула лапой, и в руки мага опустился свиток.

Фух! Как хорошо, что я сегодня встала пораньше и заполнила форму.

— До экзамена по боевой магии ещё куча времени, вот мы и решили…

— Немного отдохнуть? — произнёс Эльтерус, всем своим видом выражая недовольство.

Ситуацию следовало срочно спасать! Если боевик сочтет, что на ярмарку мы жаждем отправиться из праздного любопытства, — не видать Элле пропуска!

— Что вы, мы хотим приобрести кое-какие мелочи для второго семестра.

— На вашем месте я бы не спешил разбрасываться деньгами. В конце концов, ваша пара ещё не окончила первый.

— Мы получили высший балл по индивидуальному заданию. — Элла гордо расправила плечи. — И сдали зачёт по теоретической магии. — Тут её голос прозвучал уже не так уверенно.

— Хорошо, что напомнили… — Боевик выдержал драматическую паузу. — Я ознакомился с процессом сдачи зачёта и вынужден констатировать, что… в этот раз мне не к чему придраться. До встречи на экзамене. И хорошей поездки.

Эльтерус приложил кольцо-печатку к свитку, после чего вручил его застывшей Элле.

«Дэни, мне показалось или Эльтерус нам угрожал?» — мысленно спросила подопечная.

«Да какая это угроза. Это обещание».

* * *

На ярмарку мы отправились расширенным составом. Внезапно к нам присоединились Кеннет и Люк. И если артефактор в качестве аргумента предъявил список покупок, то боевик только мрачно отфыркивался. Поначалу Элла куксилась и не хотела проходить через портал вместе с Люком, но Марк отвёл её в сторонку для приватной беседы. В результате подопечная сменила гнев на милость.

«Что он тебе сказал?» — мысленно поинтересовалась я.

«Люку надо отдохнуть и развеяться. Иначе совсем крыша поедет. Марк говорит, что парень и раньше был со сдвигом, а теперь стал совсем невыносимым».

«Так что он там плавит-то?»

«Мне не рассказали. А мифрил сложный металл?»

«Требующий предельной концентрации, если речь идет о выплавке магией. Обычно его обрабатывают в специальных печах. Люк перехитрил сам себя».

«Выпендрёжник!»

Элла с тревогой взглянула на парня. Кажется, над Люком нависла нешуточная угроза отчисления. С другой стороны, может, ему и не нужна учёба в академии? Магию ни во что не ставит, по технологическим чудесам страдает. Некомфортно ему в Кар-Шане.

Эх! Может, в Ярмарка-Граде развеется!

Наша компания направилась в портальную. На входе предъявили пропуска и начали дожидаться активации портала.

— Люк, постой. — Стоящий по другую сторону от Эллы Кеннет вдруг приблизился к боевику.

— Чего тебе? — Рейнжер, как обычно, был сама любезность.

— Не мне, а тебе, — хмыкнул артефактор и протянул остолбеневшему Люку указку. Ту самую, которую ещё недавно конфисковал лорд Рендел! Заметив нашу реакцию, парень пояснил: — Мне ректор её в тот же день вернул. Прикольная штука, но я уже её протестировал, да и Люку она нужнее. Я себя потом ещё лучше сделаю.

Я тихонечко фыркнула, глядя на реакцию Люка. Он сперва побледнел, потом покраснел и, наконец, сцапал артефакт с такой поспешностью, словно опасался, что Кеннет передумает.

— А как она работает?

Вопрос совпал с активацией портала.

— Предлагаю разобраться после возвращения из Ярмарка-Града.

Адепты переглянулись и подтвердили согласие дружным кивком.

Очутившись на ярмарке, мы первым делом заглянули в ратушу. Надежда, что маг, потерявший статуэтку, объявится, не оправдалась. Либо парень с фиолетовыми глазами не появлялся в Ярмарка-Граде, либо не попал в поле зрения магических зеркал, установленных возле порталов.

— Так не появлялся или вы его не нашли, потому что плохо искали? — Элла, подбоченясь, уставилась на стражника, после того как нам намекнули, что приём окончен.

— Девушка… — Тут стражник посмотрел на меня. — Почему вы не ознакомили подопечную с обязанностями стражей Ярмарка-Града?

— Я знакомила. — Отчего-то мне стало очень неловко.

Стражи Ярмарка-Града не только отвечали за порядок, пресекали воровство и нечестный обмен, они ещё и отслеживали подозрительные товары — в общем, забот у них хватало. И я понимала, отчего они не спешат разыскивать владельца статуэтки, который сам не заявил о пропаже.

— А может, вы пока подержите её у себя? Кхм!

Я подала знак Элле, и та нехотя выложила мешочек со статуэткой на стол, но стражник даже не пожелал на неё взглянуть.

— Исключено. Стражи Ярмарка-Града не занимаются хранением чужих артефактов.