Миленько. А что будет, если ошибусь во второй раз? Судя по зеленоватому свечению пустых глазниц — ничего хорошего. Недаром зверюгу старшекурсники поднимали.

— Дэни, это ты? — Из тёмного прохода показалась перемазанная сажей голова феникса. — Пропусти её.

— Нужен пароль, — упрямо проскрежетал скелет.

— Кладбищенская маргаритка, — устало обронил Сэм, и я повторила пароль.

— Проходи. — Скелет отошёл в сторону.

Я нырнула в проход. Брр! У этих некромантов никакого уважения к чистоте. Не склеп, а пылесборник какой-то! Воздух затхлый, таким подышишь — и чахотку подхватишь или ещё чего поинтереснее.

— Ты бы прибрался тут, что ли, — буркнула я, едва вошла в крошечную комнатку без окон.

Обстановка в ней была сугубо рабочая: на стене полка с книгами, на полу сундучок для мелочей вроде мела и свечей, пол… Да, пол здесь давно не мыли. Потоки воды, бьющие из стен при активации механизма, не считаются. Вода смывала руны, размывала пролитую кровь, но грязь скапливалась вдоль стен и по углам. И как только Дэйв тут умудряется заниматься?

У Сэма тоже особой тяги к чистоте не наблюдалось, поэтому он, превратившись в парня, растянулся на полу.

— Дэйв может вернуться, — заметила я.

— Не вернётся.

— Так результаты индивидуальных работ обычно демонстрирует пара…

— Вы с Эллой их не демонстрировали, — проявил неожиданную осведомленность Сэм. — А Дэйв… и сам прекрасно справится. Сам дохлятину выбрал, сам поднял, вот и хвастается ею пусть тоже сам.

— Мне это кажется или ты ревнуешь?

— Я?! Ревную?! — Сэм вскочил на ноги. — Даниэлла, пойми, этот парень с первого дня поставил на мне метку неподходящего фамильяра! Считал помехой и обузой, недостойной его некромантского дара! Вот, сама полюбуйся!

Сэм щёлкнул пальцами, и по каменному полу пополз зеленоватый туман, он поднимался выше, следуя за ладонью, точно ручной, а потом собрался в тёмную каплю, в глубине которой, как в зеркале, отражалось происходящее на площадке. Дэйв всё так же горделиво прохаживался среди адептов, зомби-петух на его руке исправно шипел на каждого оказавшегося поблизости.

— Вот какой из него некромант? Так, ярмарочный клоун! Вот и пусть валит…

Я замерла в ожидании продолжения, но Сэм снова растянулся на полу и принялся лениво постукивать призрачной каплей о стены.

— Так куда Дэйв собрался? — спросила я, поняв, что самостоятельно Сэм больше ничего не расскажет.

— А у него много вариантов имеется. — Перед парнем материализовалась призрачная сова и, подлетев к полке с книгами, принялась швырять мне под ноги пухлые тетради: — Путеводитель по Гроусгору — городу-крепости да военных некромантов. Рекламный проспект Анвадора, обрати внимание на страницы, посвящённые пансиону для тёмных магов. В нём обучаются в основном девчонки, но Дэйв — парень мировой, шовинизмом не страдает.

Остальные журналы также рассказывали о более или менее значимых заведениях для некромантов, расположенных в мирах Содружества. Дэйв провёл неплохую работу, но ведь правду говорят: «Кто хочет — всегда найдёт».

— Сэм… — еле слышно выдохнула я. — Мне так жаль.

— Он уже был на приёме у лорда Рендела и заполнил все необходимые бумаги.

— А что ректор?

— Меня к себе пока не вызывал, хранилище освободить не просил, но, сама понимаешь, — это дело времени.

— Я поговорю с Дэйвом! Мы все поговорим. Ему же Люк браслет подарил! — совсем как-то невпопад ляпнула я. Горло сжималось от сдерживаемых слёз.

— Не нужно, Дэни. Бессмысленно это. У меня даже УУМ больше не фурычит. Если связь между фамильяром и магом не сформировалась — некромантия бессильна. А теперь, если не возражаешь, я бы хотел немного побыть один.

Я кивнула и поплелась к выходу. Глупо было отрицать, что я не замечала тревожных звоночков в отношениях Дэйва и Сэма, но я и представить не могла, чтобы адепт попросил о переводе в другое учебное заведение. Сэм не заслужил подобного! Не его вина, что его первая ипостась оказалась совершенно неподходящей. Не его, а того, кто заведовал распределением! Впервые в жизни я усомнилась в правильности решения лорда Рендела.

Боевые маги не отличаются терпением, а от их инициативности зачастую больше проблем, чем пользы. Я была фамильяром боевого мага, а значит, обладала схожими чертами. Ведь прекрасно знала, что не должна вмешиваться в проблемы Сэма и Дэйва, а всё равно не могла остаться в стороне, поэтому и направлялась к ректору Академии фамильяров.

Постучала, выждала три секунды, вошла и… снова вышла, чтобы проверить, не ошиблась ли я дверью! За ней вместо привычного кабинета теперь располагалось совсем другое помещение, судя по обстановке — приёмная, а за письменным столом чинно восседала седовласая дама необъятной комплекции. Нет, на самом деле всё было не так уж и печально, просто я находилась в кошачьем облике, а в роду дамы явно орки потоптались, но это же не повод взирать на меня так неодобрительно! Словно на назойливую муху, которую хотят свитком прихлопнуть.

— Фамильяр Даниэлла, если вы выскочите в коридор ещё раз, будьте добры закрыть дверь с другой стороны.

Пришлось взять себя в руки, то есть в лапы, и перестать суетиться.

— Не знаете, где лорд Рендел?

— Работает. — И взгляд такой недовольный, прямо-таки намекающий, что продолжать расспросы не следует.

— А где именно? — Я осмотрелась получше, но не обнаружила и намёка на дверь в смежную комнату.

Странно! Очень странно. Лорд Рендел — не любитель сложностей, и если приказал магам-строителям создать приёмную, значит, с одной целью — чтобы в его кабинет больше не вламывались незваные гости. Прямо как та особа, которую привела с собой леди Тиранда. Кстати, я тогда тоже не постучала. При мысли, что архимаг захотел отгородиться и от меня в том числе, на душе стало гадко, но я волевым усилием прогнала сомнения прочь.

— Хотите попасть на приём к ректору? Заполните прошение, и я внесу вас в график посещений, — менторским тоном поведала госпожа секретарь.

Мне протянули чистый свиток, перо следовало взять на столике, отведённом для посетителей. Но я-то не обычная просительница и не простая ученица Академии фамильяров и пришла по сугубо личному вопросу, для успешного решения которого осталось безнадёжно мало времени.

— Простите… — Я выжидательно уставилась на секретаря.

— Госпожа Джаг. — Ответ указал, что орки топтались по линии отца, только в этом случае у ребёнка смешанных кровей могло появиться истинно орочье имя.

— Госпожа Джаг, мне нужно срочно увидеть лорда Рендела. Вы, наверное, не в курсе, но я являюсь его ассистенткой.

— Вы правы, эту информацию мне не сообщили, следовательно, принять её как значимую и верную я не могу.