спикировал на скопление бронетехники противника, образовав после крушения кратер с диаметром в полкилометра и обрушив несколько зданий.

Отстреленная кабина, выполняя обязанности спасательной капсулы, разлетелась на куски от попадания ракеты.

Лишнее подтверждение того, что неприятель не собирался и не собирается брать пленных.

Все они здесь либо победят, либо погибнут.

Третьего не дано.

Да оно уже и не нужно.

Томакс пронесся над плоской крышей очередного здания, и начал разворот, выходя на следующую цель в списке — станцию постановки помех — когда город под ним грянул лазерными залпами.

— Четыре торпеды, головки отключить! — предупредил он борт-механика и выкрутил штурвал до упора.

Лазерный луч, пройдя сквозь зазор между щитами, едва не ожег левую солнечную панель бомбардировщика.

Томакс вывернулся, но заимел на корпусе два длинных обожженных следа — лазеры задели его по касательной.

А еще это значило, что его бомбардировщик остался вовсе без дефлекторов.

— Готово!

Томакс несся к куполообразному строению впереди, бросая машину в стороны, избегая попаданий прямой наводкой.

Курсовые орудия вели огонь не переставая, но их мощности не хватало для того, чтобы пробить дюрасталевые укрытия автоматических зенитных пушек противника.

А вот торпеды смогут.

Получив подтверждение от Алекса, Томакс переключил переводчик стрельбы, и лазерные пушки заглохли.

Зато из-под днища корабля вынырнули сразу четыре малиновых огонька, на бешенной скорости устремившись вперед.

Никакого самонаведения.

Только двигатели и взрывчатка.

Не было необходимости контролировать попадания самому.

Это может сделать и Алекс, когда машина будет отходить из опасной зоны.

Вновь заговорили лазерные пушки бомбардировщика, поливая огнем одну из зенитных пушек, размещенных на крыше дома, вдоль которого «Скимитар-01» набирал высоту.

Попадание совпало с поражением протонными торпедами подавляющей станции.

— Есть! — проорал Алекс. — Все четыре вошли в постройку!

— Сканеры на полную! — приказал Томакс. — Канал связи с кораблями держать постоянно открытым! Передаем все, что видим!

Щелкнув комлинком, продиктовал аналогичный приказ оставшимся в живых пятерым экипажам.

Половина эскадрильи мертва, а они еще даже не закончили с зачисткой всех проекторов дефлекторного поля.

Мощности внутреннего щита уже почти уничтожены, а вот внешний, который сейчас и держится, пока остался без внимания пилотов эскадрильи «Ятаган».

Как и энергетические станции.

Впрочем, за этим дело не станет.

Томакс ушел в сторону от выпущенной практически вплотную зенитной ракеты.

Головка самонаведения снаряда не успела захватить стремительную цель и взорвалась, протаранив здание за кормой «Скимитара-01», буквально вырвав у него средние этажи.

С грохотом сотни верхних этажей посыпались вниз, каменным дождем обрушиваясь на головы дроидов и бронетехники противника, передвигающейся по мостовым.

— А не многовато ли у них дроидов? — поинтересовался Алекс, ведя огонь из кормовой турели. — Боевые дроиды, пауки, танки… И все как на подбор, шагают по центральным улицам. Длинным таким, прямым, широким… По ним бы пройтись всем, что у нас есть…

Алекс помолчал.

— Всем, что осталось.

Томакс завалил «Скимитар-01» на бок, увернувшись от выстрела шагающей в нескольких километрах вперед боевого дроида «Октаптарра», ответив ему при этом серией выстрелов из курсового вооружения и добившись поражения шаровидной «головы».

После чего, выровняв машину и тут же отработав маневровыми двигателями так, чтобы избежать поражения от второго такого же практически четырехметрового дроида, уничтожил одну из трех опорных конечностей нового противника.

Боевой дроид «Октаптарра»

И лишь после этого, заметив довольно широкий перекресток, чуть снизил скорость, одновременно переориентировав питание реактора на восполнение дефлекторов, ушел с главного проспекта Караннии.

— Обязательно пройдемся, — пообещал он. — Но потом. Сперва я разнесу к хатту всю их оборонную инфраструктуру.

Бросив взгляд на приборную панель, Томакс почувствовал сожаление и разочарование.

Его вскользь брошенные слова оказались пророческими.

Эскадрилья «Ятаган» полностью уничтожена.

Остался лишь «Скимитар-01».

Киранния полыхала заревом пожаров с различных краев и концов столичных застроек.

Намеченные цели первой фазы уничтожены.

И к этому моменту их должно было остаться четверо.

Сейчас он один.

За спиной — Алекс, поливающий из пушки любые огневые точки противника.

В подбрюшье головной машины осталось всего шесть протонных торпед из тридцати двух, положенных при полной бомбовой загрузке скоростного бомбардировщика.

А ему предстояло уничтожить как минимум еще восемь целей — проекторов теперь уже оставшегося единственного дефлекторного щита противника, а так же электростанций, обеспечивающих питание этого ненавистного энергетического экрана.

Проще всего это было бы сделать, поднявшись вверх над постройками, дать бортовому компьютеру определить цели и выпустить самонаводящиеся протонные торпеды.

Но стоит ему выскочить из городской застройки, как по нему ударит все, что есть у противника.

Приходится изображать из себя безумного гонщика на свупах, который отчаянно хочет победить в гонке со смертью.

* * *

— Гранд-адмирал, сэр, — из комлинка раздался голос капитана Пеллеона. — Получаем телеметрию с поверхности. Система радиоэлектронной борьбы противника уничтожена.

— Брен справился, — выдохнул Пеллеон-старший, если его так можно назвать в сложившейся ситуации.

— Еще ничего не кончилось, вице-адмирал, — напомнил я. — Капитан Пеллеон, противник переключил питание оставшихся электростанций на поддержку дефлекторного щита?

— Так точно, сэр, — сообщил командир «Стража». — Мощность щита выросла на треть.

— Перешлите данные на «Верность».

Спустя пару секунд тактический экран моргнул и отразил заинтересовавшие меня данные.

На их изучение потребовалось пятнадцать секунд.

— Состояние дел у эскадрильи «Ятаган»?

— Одиннадцать бортов потеряно, сэр. В строю только экипаж капитана Брена.

— Банта пууду, — скривился Пеллеон. — Томакс умеет совершать невозможное, но это…

— Проводите моделирование данных, полученных от бомбардировщиков с показаниями наших сканеров, — приказал я. — Возобновить обстрел дефлекторного щита. Все орудия — на полную мощность. Не жалейте противокорабельных ракет.

Чтобы пробить дефлекторы локальной версии планетарного щита, нам потребуется все, что есть в наличии.

К тому же обрушивающиеся на голову дроидов противокорабельные ракеты займут большую часть зенитной артиллерии противника, что даст Брену, который, как правильно подметил вице-адмирал Пеллеон, умеет совершать невозможное.

Поэтому он там, внизу, в одиночку рушит позиции противника.

— Принято, сэр.

— Нужно было обстреливать верхний дефлектор сразу же, как только «Скимитары» оказались внутри купола, — с досадой произнес Пеллеон, сжимая кулаки. — Теперь потребуется больше времени на это.

— Время в запасе у нас имеется, вице-адмирал, — произнес я, наблюдая за тем, как ожили орудия всех трех крупных кораблей. — И да, с точки зрения военной эффективности, вы совершенно правы. Следовало бы обрушить весь нас потенциал на дефлекторное поле при указанных обстоятельствах. Несомненно, что сейчас бы уже верхний щит был бы снят.

— Но вы не приказали этого делать, — промолвила баронесса Д’аста. — Знали, что так проще, но не отдали такое распоряжение. Почему, гранд-адмирал Траун?

— По той же причине, по которой не разрешил вице-адмиралу Пеллеону обрушить на голову мирных жителей термоядерные и ядерные