– Но иного выхода нет, – тихо сказала она.

– Нет, – мрачно отозвался Вий-Совяцкий, – поэтому хотим мы этого или нет, а придется нам после комиссии заняться этим вопросом вплотную.

Весть про комиссию Солоху совсем не обрадовала. Заметив, что Вий-Совяцкий неотрывно на нее смотрит, даже невольно отступила на шаг.

– Павел Константинович, вы что удумали?

– Да вот… – начал Вий-Совяцкий. – Проведешь открытый урок для этих упырей и обещаю, что разрулю вопрос с практикой.

Солоха, кажется, потеряла дар речи. Вий-Совяцкий молчал, наслаждаясь моментом, и в чем-то даже понимал Гришку. Правда, совсем чуть-чуть.

Она нахмурилась, черные брови сошлись на переносице.

– А гарантии?

«Вот ведьма! – восхитился Вий-Совяцкий. – Дай только выгадать что-то!»

– Будут тебе гарантии, – усмехнулся он, показывая острый край зубов и видя, как Солоха бледнеет, – клянусь чугайстром.

* * *

Со звонком студенты бодро кинулись к двери. Практикум по воскрешению усопших почему-то радовал только часть группы, остальные приобретали трогательный зеленоватый оттенок и старались дышать поглубже. С чучелами и впрямь была проблема. После того как первый курс мольфаров посжигал все, что мог, приходилось обходиться более серьезными экспонатами. И уж совсем не Сашина вина, что многие умертвия давно потеряли презентабельный вид.

Она быстро закрыла окно, провела ладонью по крышке стола, аннигилируя частички злыдневских порошков, при помощи которых делала наглядные материалы. Осмотрела помещение – вроде все в порядке, техничка не побежит кляузничать ректору.

Кстати, ректор. Саша поморщилась. Вот скучно ему жить, али соскучился совсем? Эх, нет покоя бедной слабой женщине. Сосед лежит у Саввы в лазарете, Дожденко уматывается с двумя группами с утра до ночи, Рудольф Валерьевич, провидец окаянный, сбежал на юг и что-то не торопится назад.

Глянув на часы, решила, что успеет в буфет. Подхватила сумку и вышла из аудитории, за спиной сам щелкнул волшебный замок.

Горпына Петровна откровенно скучала. Завидев Сашу, засияла аки начищенный медный таз.

– Сашенька, здравствуй! Проголодалась?

Саша приветливо улыбнулась:

– Ага. Пирожки с яблоками есть?

Горпына Петровна начала ворчать, что сухомятка – это не лучший выбор, есть надо хорошо, правильно и без спешки. Тем временем подрумяненный пирожок с забавной косичкой на боку выпрыгнул из корзинки и с апломбом плюхнулся на салфетку, мол, не ворчи, тетя, – заворачивай!

Пацюк быстро взяла его, сунула в бумажный пакетик и протянула Саше.

– Держи уж, – покачала головой она, – а то совсем тростиночка. Что там нам обещают?

Саша ухватила пирожок и со смаком в него вгрызлась.

– Спасибо. Да пока вроде ничего такого страшного. Комиссия должна нагрянуть, но это только в конце мая.

Горпына Петровна снова покачала головой:

– Ох, беспокойная весна в этот раз выдалась, беспокойная.

Сашка только хмыкнула:

– Да зимушка была не лучше.

– Это да. Но подумай сама, когда у нас такое было, а? И смерть, и злыдней мелких прорва, и преподаватели пропадают… Ох, чует мое сердце недоброе.

Возразить нечего, поэтому Саша продолжила жевать. А что еще оставалось? Пирожок кое-как проскочил внутрь.

– Вы мне еще узвара налейте, и я побежала.

Горпына Петровна, грохнув огромным половником о здоровенную кастрюлю, зачерпнула ароматную жидкость и налила в стакан.

Выпив и быстренько поблагодарив буфетчицу, Сашка рванула наверх. Вий-Совяцкий ждать не любит. И так будет презрительным взглядом щупать, чего уж там. Ну ладно, не щупать – придавливать.

Перед дверью ректора Саша остановилась, чтобы отдышаться, однако та неожиданно сама приоткрылась.

– Заходи уже, ведьма окаянная, – донесся голос Вия-Совяцкого.

Сашка нырнула в кабинет, дверь захлопнулась со звонким щелчком замка. Ректор обнаружился в кресле потребляющим малиновое варенье с булочкой. Рядом крутился Бесенька. Завидев Сашу, все бросил и с радостным визгом кинулся к ней. Почти впечатался в ногу, обхватил обеими лапками икру и что-то радостно запищал.

Саша улыбнулась, подхватила бесенка на руки и быстро прошла к креслу. Вий-Совяцкий наблюдал эту картину, не прекращая жевать булочку.

Саша уселась, закинула ногу на ногу, устроила поудобнее Бесеньку и посмотрела на ректора.

– Что у нас плохого? – мило поинтересовалась она.

Вий-Совяцкий громко прихлебнул чай. Полдник – святая вещь, поэтому может даже развалиться весь университет, но он не сдвинется с места, пока не проведет все подобающие церемонии относительно еды.

– Упыри, – коротко бросил он.

Саша только хмыкнула и сама потянулась к варенью, макнув в него палец.

– Прекрати, – проворчал Вий-Совяцкий, – потравишь еще ненароком.

Она облизнула палец, по языку разошлась чуть терпковатая сладость. У, какая прелесть! Горпына чудесно делает варенье, надо будет у нее выдурить пару баночек вкусненького.

– Не бурчи, сам же знаешь, что тут у нас происходит.

Хотя, конечно, ей совсем не нравилось, что все планы отчаянно рушились.

Бесенок тем временем углядел на поясе Саши бахрому и, сосредоточенно сопя, принялся ее дергать. Вий-Совяцкий шикнул на баловника, но тот даже не подумал отреагировать. Пришлось чуть хлопнуть Бесеньку, чтобы не снял весь пояс.

– Так, значит, я с Солохой договорился, упырей поведу на пары к ней, – произнес он.

– Мне гробы сразу заказывать? – с совершенно непроницаемым видом спросила Саша. – Или можно будет тут чучел наделать? А то моим практиковаться не на чем совсем.

Вий-Совяцкий несколько секунд, кажется, серьезно обдумывал эту перспективу, но потом только покачал головой.

– Ах, если бы, ах, если бы – не жизнь была, а песня бы, – пробормотал он.

Зная репертуар упырей, Саша не очень надеялась на приятную развязку. Тем не менее дедушка ее бы просто так не позвал.

Вий-Совяцкий откинулся в кресле и сложил руки на животе.

– Проблема номер раз, – весомо возвестил он, – комиссия, которая пойдет на все, лишь бы наставить нам магических штрафов. Конкуренция, моя дорогая, сама понимаешь.

Саша понимала. Уж пятый год тут работала, а комиссия с каждым годом заявлялась все круче и круче, стол для них нужно накрывать все богаче и богаче.

– Проблема номер два, – продолжил Вий-Совяцкий, – Андрей и Кирилл в коме. Еще если второй – то такой по документам у нас не работает, то вот с Чугайстриным-младшим – беда.