— И как можно дойти до такой жизни?— пробормотала я, глядя на распростертые гела.

— У каждого свой путь, — философски заметил Дино.

— Ага! Как же! — зло ответила я. — Тупое оправдание собственной слабохарактерности.

— Не будем сейчас это обсуждать, — мягко заметил он. — А там что?

И Дино заглянул в узкое ответвление. Я последовала за ним. Навстречу нам выбежали два существа. такие же волосатые и противные, как упырь, которого мы недавно видели. Дино остановился. Существа подскочили к нам и подняли морды. И тут я заметила, что один из них держит кусок мяса. Он прижал его к груди и смотрел на меня крайне злобно.

— Да пошел ты! — резко произнесла я. — Не нужна нам твоя добыча.

Упырь будто понял и шмыгнул мимо. Но второй неожиданно напал на Дино. Он взлетел вверх, словно мяч, нацеливаясь в его горло. Реакция Дино оказалась быстрее. Он ухватил упыря за шею и встряхнул его. Тот обвис, даже  не пытаясь сопротивляться. Дино отбросил его, схватил меня за руку и быстро пошел по коридору. Упырь не пытался нас преследовать. Оглянувшись, я увидела, как он убегает на четвереньках.

В конце коридора оказалась короткая лестница. Дино поднялся и открыл люк. Выглянув, он придержал крышку и повернулся ко мне.

— Лада, набери в шприц героин, — прошептал он. — Доверху. Здесь Радужные. Мало ли!

Я достала из его кармана ампулу и сделала,  что он сказал. Дино взял у меня наполненный шприц, откинул люк и выбрался наверх. Я — следом за ним. Выпрямившись, замерла. Мы оказались в обширном, старинном на вид склепе.

Каменные надгробья стояли ровными рядами. И тут же сидели или лежали вампиры. Некоторые из них находились в бессознательном состоянии. В самом углу я заметила существо, похожее на полувампира-полуупыря. Лицо начало обрастать шерстью, черты уже огрубели, фигура начала сутулиться. Выражение глаз было настороженным и злобным. Рот не закрывался, клыки торчали. Он сидел на крышке каменного гроба и тихо рычал на нас. Я вдруг узнала Джона, вампира, напавшего на того парня и Дашу.

— Полная деградация налицо, — сказала я. — Вот вам и безопасная героиновая кровь. Лучше бы я этого не говорила. Джон вскочил и подлетел ко мне. Его трясло, когти нацелились мне в лицо, но я одним движением отбросила его в сторону. Однако он снова встал.

— Я узнал тебя, — заговорил он на английском. — Ты вмешалась и не дала мне попить крови девушки? Там, на дороге!

— И что? — пожала я плечами, решив не вступать с ним в разговоры.

— Хочешь попасть в Железную деву? злобно сказал он.

Я не поняла, о чем речь, но выяснять не стала.

— У нас тут имеется! — продолжил Джон.— Еще со времен Кровавой графини осталась.

Остальные вампиры, я видела, начали прислушиваться. Некоторые радостно осклабились и закивали.

— Удачное устройство, — сбивчиво продолжил он, впадая в возбуждение. — Металлический корсет с шипами внутри. Вот надеть на тебя, затянуть, кровь так и хлынет! Графиня вначале его изобрела, а потом уж заказала в полный рост. Девушки туда целиком входили.

Я ощутила легкий страх, но не более, хотя понимала, что в обычном состоянии уже лишилась бы сознания от ужаса.

— Так то девушки, — невозмутимо произнесла я. — Я-то тут при чем? Ты забываешься... упырь!

— Я не упырь! — заорал он. — Так же, как и ты... не вампир!

При этом заявлении я оцепенела. Дино схватил меня за руку. Радужные сползли с надгробий и начали медленно подтягиваться к нам.  —   Я чую, ох как я чую все и всех, — торопливо заговорил Джон. — Это подделка! А все знают, какой у меня нюх! Я всегда этим отличался. Меня не проведешь!

— Подделка? — раздался голос, от которого я вздрогнула. Возле нас возник Атанас. Он стряхнул остатки перьев с волос и впился в меня взглядом.

— Что тут происходит? — поинтересовался он. — Я почувствовал твой запах, Лада!

        — Мы осматривали местность, — спокойно проговорил Дино, крепко сжав мои пальцы.— И случайно попали сюда.

— Она не вампир, — громко заявил Джон, указывая на меня пальцем.

Я зарычала и показала клыки. Но мне очень не понравилось выражение лица Атанаса. Он подошел ко мне вплотную и втянул носом воздух. И тут Дино отодвинулся от меня. Я увидела, как резким движением он вогнал шприц в синюю вену на шее Атанаса. Тот дернулся, его голова начала покрываться перьями, руки поднялись. Вампиры отступили, наблюдая за ним и явно не понимая, что происходит. Но перья быстро исчезли, Атанас принял обычный вид и обмяк в руках Дино. Казалось, он в глубоком обмороке. Дино подхватил его, крикнул мне: «Немедленно удались!» и исчез вместе с Атанасом. Увидев, что Дино больше нет, Джон явно обрадовался и подскочил ко мне. Его рот распахнулся. Ждать я не стала, нащупала на виске надпись Delete и нажала...

Моя любовь покоится на дне веков,

что разделяют нас с тобою.

Они как шар хрустальный в темноте,

парящий в вечности...

Но, движимый тоскою,

я разобью его! И в ясном дне

явлюсь тебе воссозданной мечтою...

Рубиан Гарц

       Я открыла глаза и поняла, что нахожусь в своей спальне. Лила зависала надо мной и внимательно на меня смотрела.

— Уф! Слава богу! Я вернулась! — взволнованно заговорила я и села на кровати. — Это был кошмар!

Я посмотрела на свои руки, пальцы выглядели как обычно, никаких когтей не наблюдалось. Я вскочила и бросилась к зеркалу. Мое отражение было на месте.

— Все? — раздался звонкий голосок.

       Я обернулась и рассмеялась. Лила выглядела недовольной.

— Да, благодарю тебя! — ласково произнесла  я и приблизилась к ее облачку.

— Я тут столько времени потратила! — проворчала она, поправляя пышную юбочку. — А у меня и другие дела имеются.

— Лила! — сказала я и взяла ее за руки.

Пальчики были тонкими и холодными. Они  чуть дрогнули, когда я их сжала. Я не знала, что сказать. Обычные слова благодарности казались неуместными. И Лила, кажется, это поняла. Ее лицо смягчилось.

— Ты в моем сердце, — сказала я.

Лила улыбнулась и стала похожа на ангелочка со старинных рождественских открыток. Ее

фигура подернулась розоватой дымкой, пальцы выскользнули из моих. И вот она растворилась в воздухе. А я упала на кровать и мгновенно провалилась в глубочайший сон.

Очнулась будто от толчка. Открыв глаза, села

на кровати. Я даже и представить не могла,

сколько проспала. Шторы были плотно задернуты, в спальне царили темнота и тишина.