* * *

Он выглядел совсем старым и больным. Дряхлая развалина. И все же у него нашлись силы на то, чтобы убить двух женщин!

Он ее, конечно, не узнал. Смотрел на нее своими сальными глазами и не мог понять, кто перед ним.

– Вы из полиции? – переспросил он с сомнением, окинув взглядом ее дорогую одежду и не вязавшиеся с ней кроссовки.

– Не совсем, – ответила она, переступая порог.

– Не понимаю вас, – Меркальский слегка нахмурился. – Вы же сказали, что…

– Я не из полиции! – резко оборвала она его. – Но я представляю правосудие!

Он отступил на шаг. Вид у него был испуганный. Она сунула руку в сумочку и достала молоток.

– Сдохни, гнида! – прошипела она, замахиваясь.

Меркальский успел поднять руки, чтобы закрыть голову, но молоток опустился на них, дробя кости запястий. Она замахнулась еще раз и ударила снова. На этот раз он покачнулся и начал падать. Взмахнул руками, чтобы удержать равновесие, и она ударила его прямо в открытое лицо. Молоток вошел в скулу, и во все стороны брызнула кровь. Меркальский распластался на полу, и она встала над ним, нанося удар за ударом, входя в раж от ужаса и ненависти. Кости черепа трещали и проваливались, один глаз выпал и повис на красной нитке. Ее чуть не вырвало, когда молоток провалился в темя и из трещины потек похожий на студенистую массу мозг.

Она остановилась и выпрямилась, тяжело дыша. Все вокруг было в крови и осколках костей. Вместо лица – кровавое месиво. Молоток выскользнул у нее из руки: он был мокрым от крови. Она поспешно подобрала его и выскочила на лестницу. Теперь ею владел только страх. Как ни странно, на ней крови было совсем немного. Она сунула молоток в сумочку и достала упаковку влажных салфеток: надо было привести себя в порядок, прежде чем выходить на улицу. Руки и ноги дрожали, пальцы едва слушались. Сердце, казалось, вот-вот выскочит из груди или провалится куда-то вниз. Но дело было сделано – это главное! Теперь они все были в безопасности!

* * *

В комнате было свежо благодаря распахнутому окну. Полицейские за два с лишним часа так привыкли к шуму и вспышкам молнии, что не обращали на них внимания. Коровин откинулся на спинку стула и потер глаза. Он занимался поисковыми базами. Морозов курил, стоя у окна, Рогожин с кислой физиономией пил черный кофе – уже третью кружку. Полицейские решили сделать перерыв.

– Итак, что мы имеем? – проговорил Самсонов, обведя коллег взглядом. Спина болела из-за долгого сидения в кресле, и он встал, чтобы пройтись по кабинету. Полыхнула молния, и Рогожин выругался себе под нос.

– Наметилось несколько направлений, – сказал Дремин. – Вот я выписал по пунктам. Во-первых, Анисимов. Сомнительно, но пренебречь нельзя, тем более что я не смог до него дозвониться и до его бабы тоже. Куда они подевались – непонятно.

– Мне кажется, он тут ни при чем, – вставил Коровин.

– Скорее всего, но проверить придется. По крайней мере, узнать, где он.

– Согласен, – кивнул Самсонов. – Что еще?

– Во-вторых, по результатам проверки оранжерей у нас есть совпадение фамилий. У родственника жены Бокатова, точнее у ее брата, есть фирма по продаже цветов, они пользуются теплицей.

– Мы не уверены, что это его родственник, – уточнил Коровин. – Просто фамилия и имя совпадают.

– Значит, это тоже надо проверить, – сказал Самсонов. – Это все?

– Да, – ответил Дремин. – Не густо.

– Слушайте, – Морозов выбросил окурок в окно и сел на стул возле компьютера, – у меня появилась идея.

– Пока дымил, что ли? – поинтересовался Рогожин.

– Нет, еще раньше. Я тут кое-что проверил…

– А чего молчал?

– Можно я уже скажу, а?

Рогожин поднял руки, сдаваясь:

– Конечно, валяй!

– Так вот, моя жена все время читает детективы, а потом мне их пересказывает. Говорит, это может помочь мне в работе.

Дремин фыркнул. Морозов недовольно покосился на него, но продолжил:

– Недавно она прочитала очередную книжку, и там один мужик решил грохнуть свою богатую тетку, чтобы загрести наследство. Но он понимал, что подозрение сразу падет на него, раз ему самая большая выгода от смерти старухи, поэтому решил свое преступление замаскировать.

– Извини, ты это к чему? – перебил Коровин. – Я, конечно, с удовольствием…

– Да погоди ты! – отмахнулся Морозов. – Дослушайте!

– Давай, давай, – подбодрил его Самсонов. – Рассказывай.

– Ну, так вот… решил замаскировать убийство тетки под дело рук маньяка. Прикончил сначала двоих, потом тетю, а затем еще одного человека. Ну, почерк придумал, конечно, чтобы сразу ясно было, что один серийник поработал.

– И ты думаешь, у нас такой же случай? – скептически спросил Дремин. – Мне кажется, человек не станет убивать кучу народа ради того, чтобы…

– А за сто шестьдесят миллионов? – перебил Морозов.

– Рублей? – уточнил Дремин.

– Рублей.

– Так-так, – уже по-настоящему заинтересовался Самсонов, – ты вроде сказал, что проверил что-то?

Морозов кивнул:

– Да, когда мне жена обо всем этом рассказала, я решил на всякий случай уделить немного внимания родственникам уже убитых Симохиной и Пахомовой. Так вот, медсестра не просто с мужем разводилась, она с ним судилась насчет раздела имущества. А имущество-то оценено в сто шестьдесят лямов! Там и две трехкомнатные квартиры, и два автомобиля, и загородный дом в три этажа, и активы фирмы, часть которой, кстати, на нее записана. Что вы на это скажете? – Морозов самодовольно улыбнулся: – Мотивчик-то налицо! И он мог знать про подруг жены и на основе этого придумать модус операнди. Дескать, какой-то маньяк мочит воспитанниц приюта.

– Погоди, Симохина же медсестрой работала, – сказал Дремин. – Зачем ей это было надо, если у них с мужем столько денег?

– А она медсестрой не столько работала, сколько числилась. Чтобы стаж шел. Уж не знаю зачем. Кстати, в частной клинике, причем своей собственной. Ну, в смысле, она им с мужем принадлежала.

– А теперь он все получил? После ее смерти?

– Конечно. Они ж развестись-то не успели. А по контракту один партнер наследует долю другого в случае его смерти или недееспособности в течение трех месяцев.

– И когда ты это все узнал? – спросил Дремин.

– Да вот сейчас, пока мы тут сидели.

– И ничего не сказал?

Морозов пожал плечами:

– А если бы оказалась пустышка?

– Молодец! – Самсонов понимал, что младший следователь прав: у мужа Симохиной был реальный мотив. Вот только у него было еще и алиби. – Но, помнится, он какую-то мебель покупал со своей новой пассией. Что с этим делать?