сидел поближе к входу и подальше от Луи. В разговор кот не влезал, но понимать-то все понимал и за Яльруну переживал не меньше остальных.

- С ключом тоже не ясно что делать. Вдруг он богатырям понадобится, чтобы Змея обратно вернуть?

- Вряд ли Лотируна расскажет им подробности о том, как дверь найти, - тут же забраковал Светкино предположение Савелий. - Ключ у богатырей выкрасть не проблема. Он им без надобности.

После этого уверенного заявления девушка вновь ощутила потребность скрестить пальцы, и вообще на душе стало как-то неспокойно.

- Вот знаешь… - начала было Светка, но ее перебил Ахтун.

- Конечно, не проблема. Опять от Ильюшена промеж глаз получишь, в лучшем случае. В худшем — в княжеской темнице окажешься. Может даже казнят, если все былые дела припомнят.

- Да ладно, не нагоняй, - отмахнулся Савелий, но Светка, приосанившись, решительно объявила:

- С ключом будем разбираться по ситуации. Рисковать собой я тебе не позволю…

- Слушай, ты меня с внучком Яльруны не путай, - неожиданно разозлился оборотень. - Это у них в семье бабы всем командуют, а я…

- Можно подумать у тебя в семье иначе, - Эльрасул даже головой тряхнул, как норовистый жеребец перед хорошей дракой. - И не надо мне тут глаза строить, я не девица!

- Так, мальчики, если у кого-то есть хорошие здравые мысли, я готова выслушать, - тут же прервала разгорающуюся сору Светка. - И командовать я не рвусь, - продолжила она, призвав на помощь все свои запасы спокойствия. Как-то она и правда увлеклась, уже привыкнув, что эльф чаще всего безропотно слушается, Луи тоже сразу смирился и не возмущается, Баюн творит что хочет, но на то он и кот… Ахтун еще самостоятельный, но и ему тоже простительно — он и старше, и знаний у него побольше.

- Ага, у тебя оно просто само получается, - тоже пошел на примиряющий попятный Савелий. - Сам я решу, рисковать или нет.

- Сам так сам, большой мальчик. Но мне показалось, что ты за мной ухаживать собирался…

Хитрость была так себе, простенькая. И, конечно, опытный сердцеед на такое вряд ли бы попался. Однако в качестве уважительной причины для уступки повод был отличный и оборотень им воспользовался. Заодно подтвердил при всех свои намерения:

- Что значит «собирался»? Я уже начал вовсю!

- Еще бы! Раз уж даже кольца в ход пошли, - осуждающе процедил Эльрасул, все еще продолжая дуться на намеки о женском самоуправстве в его семье.

«Вот ведь пойми этих мужчин», - умилилась Светка, любуясь на превратившееся в маску лицо эльфа. Он и сидел с настолько прямой спиной, как будто к ней сзади палку привинтили.

- Я кольцо просто так подарил, без намека, - пожал плечами Савелий, загадочно улыбаясь и выразительно поглядывая на девушку.

- Угу, просто так… - с сарказмом повторил Эльрасул. - Пометил…

- Тебе что, завидно? - засверкал глазищами оборотень. - Ты два браслета подарил, а я одно кольцо! - в голосе парня звенело сдерживаемое из последних сил раздражение, а на скулах забугрились желваки. - И мой подарок она сможет в любой момент снять…

- А знаете, давайте пообедаем, - Светка оперлась о стол и встала со скамейки, на которую уселась сразу как вошла, чтобы было удобнее общаться с парнями. А они устроились на скамье вдоль стены, вроде бы рядом, но уж как-то очень сильно врозь. Хорошо хоть драку до сих пор не устроили!

Похоже между Савелием и Эльрасулом черная кошка пробегала не в первый раз. Но Светке сейчас некогда было разбираться, устраивать ритуальное примирение и умасливать своих ухажеров. Зато их можно было накормить.

- Я тебе помогу, - тут же подскочил Луи, но оборотень, совершенно неожиданно, тоже вызвался принести пользу. И, что самое удивительное, хозяин дома изъявил желание поучаствовать в приготовление обеда.

- На какие только подвиги не пойдешь ради женщины, - понаблюдав за всем, глубокомысленно заметил Ахтун, сидя на печи и поглаживая бороду. - Столько унижений, такой тяжкий труд… - продолжил он, с якобы печальным сочувствием глядя на троицу помощников.

- Сейчас чем-нибудь тяжелым кину, - с трудом сдерживая смех предупредила домового Светка. - У нас тут трудотерапия, чтобы потом проще было пристроить в хорошие руки.

- А-а-а! - многозначительно протянул Ахтун. - Задумка может и правильная, но безнадежная. Разве что еще двух попаданок с шикарными попами выманивать. Местные красотки вряд ли хоть кем-то из этой троицы соблазнятся.

Мелкий ворчун явно собирался приступить к перечислению недостатков каждого из парней, так что Светке пришлось шикнуть на него чуть более сурово:

- Будешь вредничать и тебя пристрою!

- Ой, страсти какие! - принялся отмахиваться домовой, состроив испуганно-дурашливую рожицу. - Запугивают, обижают!.. Угрожают!

Не смотря на слишком активную мужскую помощь, Светка довольно быстро справилась с приготовлением обеда. А Луи уже довольно ловко накрывал на стол.

За время возни в тесном кухонном уголочке страсти более-менее притихли.

Девушка уже заметила, что Савелий вспыхивает довольно редко и быстро успокаивается, по крайней мере внешне. Луи был темпераментным, как овощ.

Лишь Эльрасул выделялся повышенной эмоциональностью, но злиться долго не умел. А еще для Светки оставалось загадкой, как в эльфе уживались авантюрист - искатель сокровищ и маниакально законопослушный гражданин. Сама девушка не одобряла крайности ни в каком виде. Нужна полиция — вызываем, очень надо нарушить закон — нарушаем. Но только в крайнем случае.

Избушка, решив что дорога домой может считаться просто обычным путешествием, а не побегом от опасности, позволила распахнуть ставни. И, иногда поглядывая в окно, Светка чувствовала себя в машине какого-нибудь внедорожника на мощных колесах.

Все же ее отчаянно тянуло обратно, в свой мир. Волшебный ключ взывал, манил, требовал использовать, скучал без дела.

Девушка пообещала себе все уладить и потом, с чистой совестью, вернуться, забыв все случившееся, как сон. Красочный, местами напряженный, в целом довольно милый, но все равно — сон.

Савелия, правда, забыть будет сложно…

Оборотень, как нарочно, постоянно крутился рядом, якобы пытаясь помочь. Причем, временами, действительно помогал, но, в основном, просто якобы ненароком прикасался.

Поводов приобнять в тесном кухонном закуточке даже создавать специально было не нужно, надо лишь стоять и выжидать. И вот они, ненавязчивые объятия, только чтобы разминуться, быстрый поцелуй, на который даже возмутиться не успеваешь, нежное