– Наша?! Хотите сказать, что вы тоже знакомы с Татьяной?

– Конечно, знакома. Нас шесть лет тому назад судьба свела.

– Вы были в Норвегии?

– Да куда мне до Норвегии, я дальше Подмосковья по собственной воле и не выезжала. А с Таней мы познакомились в России, она здесь жила.

– Минуточку, вы что-то путаете, шесть лет тому назад Таня жила в Норвегии. Они с Димкой уже двенадцать лет как уехали из России.

– Э-хе-хе, ничего я не путаю, – горько усмехнулась Тамара. – Вы-то откуда знаете, что они за границу перебрались?

– Так совпало, что Таня и Дима Пучковы – мои хорошие знакомые, до их отъезда мы тесно общались. Более того, этим летом я тоже гостила у Пучковых в Норвегии.

– Вон оно что! – протянула Тамара Александровна. – Значит, Танька вам правду не рассказывала, оно и понятно – кому охота в глазах друзей отбросом выглядеть?

– Тамара Александровна, о чем вы?

– А о том, доча, что с Танюшкой я на поселении познакомилась. Срок она отбывала! Все мы его отбывали, – повторила Мусатова после короткой паузы. – И Таня, и я, и Лида. Там и сдружились, помогали друг дружке с ума не сойти.

Катарина глупо улыбнулась и обессиленно прислонилась к подоконнику.

– Татьяна сидела?! – спросила она пересохшими губами.

– Сидела. От звонка до звонка. Правду говорят – от сумы и от тюрьмы не зарекайся.

* * *

У многих семейных пар случается кризис в отношениях, не миновал он и семейство Пучковых. Ссоры, скандалы, взаимные придирки и упреки, возникающие на пустом месте, сначала раздражают, потом начинают действовать на психику разрушающе, и в конечном итоге в семье произносится это страшное слово – «развод».

Документы на расторжение брака подала Татьяна, впрочем, Димка против решения жены ничего не имел. Значит, прошла любовь, испарилась, осталась в прошлом. А если нет любви, то зачем жить под одной крышей, спать в одной постели и раздражать друг друга с каждым днем все больше? Пучковым такой вариант не подходил. Они пришли к выводу, что, разбежавшись, смогут начать жизнь с чистого листа и вновь стать счастливыми.

Татьяна вернулась в Москву, и ее жизнь действительно началась с белого листа. Ни работы, ни денег, ни жилья. Куда податься? Неизвестно. Из знакомых осталась одна только Катарина, но прийти к ней Пучкова не решилась. Она знала, что Катка совсем недавно вышла замуж, поэтому портить семейную идиллию подруги своим внезапным появлением не хотела.

Сначала Таня платила за угол в общежитии, потом, когда смогла устроиться на работу дворником, сняла десятиметровую комнату у одинокой старушки.

На объявление в газете она наткнулась совершенно случайно. Прочитала и решила рискнуть. Некой семье срочно требовалась кухарка с постоянным проживанием у хозяев и обязательно московской или подмосковной пропиской. Прописки у Тани не было, но тем не менее она позвонила и договорилась о встрече.

Елена Орлова, сорокапятилетняя мать трех взрослых дочерей, выслушав историю Пучковой, сжалилась над Татьяной и дала ей зеленый свет. Так Танюшка стала кухарить в доме профессора Орлова.

В квартире постоянно проживали пять человек: Юрий Орлов, Елена и их дочери – Жанна, Инга и Виолетта. Старшей, Жанне, было двадцать лет, близняшкам, Инге и Виолетте, по восемнадцать. Работа Татьяну не напрягала, во всяком случае, уставала она от нее ничуть не больше, чем от ведения домашнего хозяйства в Норвегии. Все складывалось наилучшим образом, Орловы платили ей хорошую зарплату. Таня начала откладывать деньги, и тут совершенно неожиданно ей на мобильный позвонил Дмитрий. Пучков просил прощения и умолял Танюшку вернуться, говорил, что только в разлуке он понял, как сильно ее любит, боготворит, и вообще, жить без нее не может. Таня, конечно, показывала характер, разговаривала с бывшим сквозь зубы, но в глубине души ликовала.

Вернуться в Норвегию она задумала в начале осени. Во-первых, она уже обещала Орловым, что лето проведет на их даче, в ближнем Подмосковье, а во-вторых, ей хотелось помучить Димку.

Но улететь в сентябре в Норвегию Танюшке не удалось. В июле произошло несчастье, потом – арест, суд и приговор.

Вот как это случилось.

Юрий и Елена уехали на пару недель в Египет, Жанна осталась в Москве, а Инга с Виолеттой оттягивались по полной на даче. Каждый вечер девчонки пропадали на дискотеках, приходя домой лишь под утро. Причем возвращались они весьма нетвердой походкой. При родителях профессорские дочки ничего подобного себе не позволяли, а играть роль пай-девочек перед кухаркой не считали нужным.

Однажды вечером на профессорскую дачу начали подтягиваться веселившиеся подростки. Виолетта попросила Татьяну приготовить побольше салата и бутербродов – в доме устраивалась вечеринка.

Помня, что она – всего лишь кухарка, Пучкова отправилась в кухню.

В десять часов вечеринка неожиданно подошла к концу – Инга подралась с подругой. Как выяснилось позже, причиной их конфликта стал парень. После рукопашной Инга указала гостям на дверь, а сама, разревевшись, убежала в спальню.

Татьяна успокаивала Ингу больше получаса, а потом вдруг девушка предложила ей выпить:

– Давай дернем коньячка, чтобы нервишки успокоить.

Пучкова не была любительницей горячительных напитков, но сейчас, чтобы поддержать Ингу, она согласилась составить ей компанию.

После первой рюмки у нее закружилась голова, настроение резко улучшилось, и Таня расслабилась. А Инга уже подносила ей вторую рюмку, предлагая выпить за женскую дружбу.

Коньяк закончился быстро, больше спиртного в доме не было. Инга загорелась идеей – смотаться на машине в ближайший магазин. Таня запротестовала, но девушка была непреклонна:

– Отойди от машины, я все равно поеду!

– Ты же выпила.

– И что? Я в норме, к тому же магазин в каких-то пяти километрах, там дороги пустые.

Таня отобрала у Инги ключи.

– Отдай!

– Если хочешь выпить, иди в магазин пешком.

– Ах, ты так, да?! Ну, хорошо, тогда я скажу родителям, что это ты выжрала их коньяк, а потом без чувств валялась под кустом. Сразу вышибут тебя с работы!

Пучкова усмехнулась:

– Через месяц я беру расчет и возвращаюсь к мужу, в Норвегию. Ты можешь говорить родителям все, что угодно, меня это уже не колышет. Да и не поверят они тебе.

Инга выхватила у Тани ключи и юркнула в салон. Пучкова успела открыть переднюю дверцу и сесть на место рядом с водительским:

– Одну я тебя не отпущу!

– Лады, вдвоем поедем. Не бойся, Тань, я отлично вожу тачку. Еще в четырнадцать лет научилась, все нормально.

– Садись рядом, машину поведу я. Помимо двух рюмок коньяка, ты пила и на вечеринке, тебя сильно развезло.