В один из дней приехал президент Галазов, выразил сочувствие, пообещал взять дело под свой контроль, задействовать самых опытных следователей прокуратуры и МВД. Телефоны в офисе и дома у Алихана поставили на прослушку, подключили к звукозаписывающей аппаратуре. Группа быстрого реагирования постоянно сидела в горотделе милиции, готовая по приказу оперативного дежурного выехать туда, откуда раздастся звонок похитителей.

Они дали о себе знать на третий день после возвращения Алихана из Поти. Звонок раздался вечером в домашнем кабинете Алихана. Он кинулся к телефону, но Тимур его остановил:

- Подойду я.

- Правильно, - одобрил Теймураз. - Нужно потянуть время.

Тимур взял трубку. Включился магнитофон.

- Вас слушают.

- Господина Хаджаева, - прозвучал по громкой связи мужской голос.

- Кто его спрашивает?

- Он ждет моего звонка.

- Господин Хаджаев не может подойти к телефону. Что ему передать?

- Не нужно, уважаемый Тимур. Он стоит рядом с вами. Дайте ему трубку.

- Я слушаю, - бросил Алихан. - Кто это?

- Неважно. Зря вы, уважаемый, всполошили милицию. Зачем? Ничего она не может. Без нее нам было бы легче договориться.

- Где мой сын? - перебил Алихан.

- В надежном месте.

- Я хочу с ним поговорить.

- Мы знали, что вы этого потребуете. Говорите.

- Папа, это я, - раздался голос Алана. - Ты меня слышишь?

- Слышу, сынок. Ты как?

- Да ничего. Только скучно. На улицу не пускают. Телика нет. Даже ни одной книги нет, представляешь?

- Что же ты делаешь?

- Ничего. Смотрю в окно, рисую. Фломастерами, которые ты привез из Америки. На обоях.

- Почему на обоях?

- А больше не на чем.

- Зачем ты сел в чужую машину?

- Меня позвал дядя…

Связь прервалась, громко зазвучали гудки отбоя.

Через минуту телефон зазвонил вновь.

- Убедились, что ваш сын жив и здоров? Больше не могу говорить. Продолжим завтра. Будьте у телефона в это же время.

Теймураз связался с оперативным дежурным:

- Засекли номер?

Положив трубку, сообщил:

- Звонили из автомата, с вокзала. Группа выехала, но вряд ли успеет - самый пик, пробки. А он не будет задерживаться.

- Опытный тип, - заметил Тимур. - Знает, что телефон на контроле, долго нельзя говорить. Это кто-то из своих, меня по голосу узнал.

- Не факт, - возразил Теймураз. - Сейчас все опытные, насмотрелись детективов. А вот то, что кто-то из своих, на это похоже. Он нас знает, мы его не знаем. Кто-то из фирмы, из персонала. Курьер, референт, экспедитор.

- Охранник? - предположил Тимур.

- Нет, за своих ребят я отвечаю.

Алихан включил магнитофон и отмотал пленку на начало разговора. Голос молодой, с еле заметным кавказским акцентом. Русский язык правильный, грамотный. Так говорят люди, пожившие в России. Больше ничего понять не смогли.

Алихан несколько раз прокрутил запись своего разговора с сыном. Интонация последней фразы Алана "Меня позвал дядя…" не оставляла сомнений, что он хотел назвать имя похитителя. Может быть, назвал, но в этот момент разговор был прерван. Тимур еще раз убедился, что Алан хорошо знал человека, который его увез, и это было самое страшное. Свои догадки Тимур оставил при себе, но по тяжелому молчанию Алихана понял, что мысли его движутся по тому же пути.

На следующий день, когда возвращались со стройки спиртзавода, Алихан велел водителю подъехать к православному храму. Службы не было, вокруг храма царило безлюдье, лишь редкие туристы щелкали фотоаппаратами. Алихан молча вышел из машины и направился к входу. Тимур хотел пойти с ним, но Алихан попросил:

- Останься. Я хочу быть один.

Отсутствовал он около часа. Когда наконец вышел, у него был такой вид, будто он принял мучительно трудное решение, но теперь, когда решение принято, он не намерен от него отступаться. О том, какое это решение, Тимур узнал вечером, когда позвонил похититель. Тон у него был уверенный, даже слегка развязный, как у человека, знающего, что он полностью владеет ситуацией.

- Итак, продолжим, уважаемый Алихан. Вы наверняка хотите знать, на каких условиях получите своего сына. Условия такие: два миллиона долларов. Торг неуместен. Это вас не разорит, не так ли?

- А теперь послушай меня, шакал, - ответил Алихан. - Я заплачу два миллиона. Но не тебе, а тому, кто принесет мне твою голову. Ты меня понял?

- Вы не понимаете, что говорите! - растерялся похититель. - Деньги вам дороже сына? Подумайте, уважаемый. Мы можем договориться. Пусть не два миллиона…

- Я понимаю, что говорю, - оборвал Алихан. - Это ты не понимаешь. У тебя только один выход: вернуть мне сына без всяких условий. Думаешь, мало желающих получить два миллиона за твою шакалью голову? Как только о моем условии станет известно, за тобой начнется охота.

- Объявите по телевизору? - попытался иронизировать похититель.

- Нет. Попрошу моих друзей не делать из этого секрета. В милиции уже знают из прослушки. Завтра об этом узнает весь Владикавказ. Послезавтра вся Осетия. Ты никуда не спрячешься, пес. Все, больше мне не о чем с тобой разговаривать.

Свинцовое молчание, воцарившееся в кабинете, нарушил Теймураз:

- Они не отдадут Алана. Ни за два миллиона, ни за сколько.

- Да, не отдадут живым, - бесцветным голосом подтвердил Алихан. - Потому что он их знает. Я уже попрощался с ним. Господь мне судья.

- У похитителя есть еще один выход, - проговорил Тимур.

- Какой? - заинтересовался Теймураз.

- Исчезнуть. Из города. Вообще из Осетии.

- Может быть. Нужно присмотреть за персоналом. И если кто-нибудь…

Разговор прервал длинный звонок межгорода. Теймураз взял трубку.

- Слушаю… Да, я… Кто?.. Когда?.. Что потребовал?.. Подробней!.. Понял. Отложи ответ, завтра к вечеру буду… Да так и скажи: я эти вопросы не решаю!..

- Кто звонил? - спросил Тимур.

- Из Поти. Объявился какой-то авторитет. Гиви Кутаисский, вор в законе. Потребовал сто тысяч баксов, чтобы наши танкеры разгружались. Извини, Алихан, мне нужно ехать.

- Езжай. Тимур, ты тоже. Я тут без вас обойдусь. Разберитесь с этой мразью. Конкретно разберитесь. Чтобы никогда не лезла в наши дела! Никогда! Ясно?

Предположения Тимура оправдались. Вскоре после похищения Алана из фирмы уволились двое. Один, бухгалтер, устроился на другую работу. Второй, двадцатисемилетний водитель разгонной "Волги" Павел Касаев, даже расчета не получил, просто перестал выходить на работу. Жил он в однокомнатной квартире в новостройке на окраине Владикавказа. Оперативники из следственной группы, созданной по указанию президента Галазова, отправились к нему домой и выяснили, что несколько дней назад Касаев квартиру продал. Куда переехал, новые жильцы не знали.