— И он согласен?

— Да.

— Зачем ему это?

Неужели обида из-за того, что сестру лишили шанса стать будущей альфа-самкой белой стаи настолько велика?

— Все понимают, что истинная наследница Изначальных слаба. И тебе потребуется… внушающий уважение супруг.

Ха! Впору было захохотать.

— Получается, клан черных волков тоже нацелился на власть? А я — удобный предлог? Меня и не спросят! Чем они лучше белых? И ты не боишься, что, совершив переворот, они быстро расстанутся с идеей поддержки слабой наследницы? Все те же волчьи правила — почему бы не признать меня больной и недееспособной?

Мама в шоке отшатнулась.

— Ты — наследница, из семьи Изначальных. Как можно говорить о подобном? Твой отец мечтал о возвращении власти истинным владельцам.

Неужели мама не понимает, что о возврате власти речи не идет? Неужели так одержима маниакальными мечтами Григория Волконского?

— Белых это в свое время не смутило. Полагаешь, смутит клан черных волков? И после того как они захватят власть, ты считаешь, их устроит матриархат?

Мама поперхнулась, с гневным выражением на лице топнув ногой.

— Неужели ты совершенно утратила разум, связавшись с Добровольским? Ты должна осознавать свой долг. Перед отцом! Перед нашим народом! В любом случае бою быть! И правлению белых наступит конец! Они заплатят за все. А клан черных волков чтит права наследницы!

Слова, слова, слова…

«В любом случае бою быть!» — фраза вновь и вновь звучала в ушах, отдаваясь пониманием — Андрею не выстоять.

А значит…

— Хорошо. Пусть бой состоится, — приняв решение, согласилась с родительницей.

Елена

Стоило маме, убежденной, что смогла донести до меня необходимость действовать по ее плану, уйти, как я отправилась в душ. Так и не дошла до него в свое время, остановленная невероятным разговором.

Удивительно, но то, что посторонние могут увидеть в чьей-то жизни, — лишь вершина огромного айсберга. А основная часть скрыта под поверхностью воды. У каждого свои скелеты, страхи, интриги и… чувства. Вот и я, оказывается, совсем ничего не знала об истинной подоплеке отношений Фирсанова и моей матери.

Но… бой с наследником белого клана? С Андреем? Это было за гранью возможного для меня. Более того, сильно беспокоя, мелькнула внезапная мысль: как вообще мой белый пережил ночь?

Начав оглядываться в поисках хоть какой-то возможности узнать о нем новости, наткнулась взглядом на свой туристический рюкзак. Похоже, медведи доставили.

«Надеюсь, о причине нашего с Андреем исчезновения из компании веселых студентов они сочинили адекватную историю. Не хотелось бы, чтобы однокурсники считали, что нас загрызли, например, волки!» — роясь в рюкзаке, прицельно искала телефон.

Но учитывая, что пользовалась им в последний раз несколько дней назад… Ничего удивительного, что батарея в моем устройстве для связи села. Поставив телефон на зарядку, принялась ждать возможности набрать заветный номер. По-хорошему, надо бы и с Женей связаться. Но получить вести об Андрее было важнее!

Стоило мне включить телефон, как выскочило напоминание. Течка! О да…

И тут же словно кольнуло. Какая-то подспудная мысль, неоформившаяся догадка…

«Тест!» — всплыло в памяти вчерашнее «мимолетное видение».

И тут все сложилось! Непонятный беспокойный зуд, что не покидал меня с момента пробуждения.

Мы же повязались волками. Да что там, еще до этого людьми могли…

Сорвавшись с места, вновь устремилась в душ. Несколько минут на поиск нужной вещи в аптечке, чтение инструкции и, собственно, процесс…

«Положительный!» — смотрела на две полоски и не могла поверить своим глазам. Хотя и ожидала такого результата. Кажется, еще тогда, в наш «первый» раз, уже знала, что понесла.

И отчаянно боялась увидеть подтверждение.

Как принять этот факт? Как смириться с неизбежной трагедией моего материнства?! И… как сообщить белому?

Волчья беременность по человеческим меркам скоротечна. Три месяца. Совсем скоро мое положение станет очевидным всем!

Резко дернувшись к телефону, нашла номер Добровольского. Ждала долго, до последнего надеясь, что ответят. Напрасно.

На звонок Жене не осталось уже моральных сил. Растерянность, испуг, дурное предчувствие и тоскливое одиночество наполнили душу. Да и безразлично все стало. Он или не хочет говорить со мной, полагая, что я предала его, бросив вчера, или… не может. И неизвестно, что мне казалось худшим вариантом.

Стук в дверь заставил вздрогнуть: неужели опять мама?

— Елена? — услышала голос Надежды. — Мы с Томашем только вернулись, хотела узнать, не желаешь ли ты перекусить. И муж мой хотел поговорить с тобой.

Только не разговоры! Сейчас не было сил выдержать еще какие-либо новости. Мне казалось гораздо более важным разобраться в себе, чем копаться в ошибках прошлого.

«Но медведь может знать об Андрее!» — эта мысль определила мой ответ.

— Спасибо за беспокойство. Есть не хочется, но я сейчас выйду. Поговорить.

Быстро привела себя в порядок, оделась (благо моя одежда была тут) и направилась к ожидавшему меня медведю.

Томаш был именно таким, каким я запомнила его по продмаркету. Высоким, коренастым и… дружелюбным. Карие глаза мужчины светились лукавством и добрым теплом. Впрочем, два последних месяца научили меня с опаской воспринимать внешность и демонстрируемое отношение любых оборотней.

— Вы знаете что-нибудь о состоянии Андрея? — с порога, наплевав на вежливость и его впечатление от моего поведения, выстрелила вопросом.

Хранитель неожиданно довольно улыбнулся.

— Жить будет, в том смысле, что не эти раны загонят его в могилу. К утру он пришел в себя.

Уф-ф, с ощущением неземного облегчения я упала в кресло. И я сразу поверила Томашу, просто очень хотела в это верить.

— И… как он? Вы знаете?

— Да, был сегодня у него. Откровенно говоря, белый плох. Измотан болью и совершенно без сил. Неделю точно пролежит, не вставая.

Мне поплохело. Завтра же бой! Если он не явится, это автоматически станет позором для клана белых и признанием неспособности бороться за свое право. А если случится чудо и он придет… Одна мысль о сильном и здоровом черном волке рвала на части душу, отзываясь болью в каждом ее уголке.

— А можно… отложить Верховный совет и последующее… выяснение прав?

Я с надеждой уставилась на хранителя. Должны же они понимать несправедливость сложившегося положения.

— Нет! — оборотень сурово поджал губы. — Встреча состоится в предопределенное время.