Радовало, что он хотя бы сейчас принял помощь, видно, совсем плохо ему было, иначе ни за что бы не позволил практически тащить на себе. Галина помогла втащить в приемную Лефи, и они с секретарем ректора остались приводить в порядок весельчака. Ему тоже сильно досталось: глаз заплыл, лоб рассечен когтями, на скуле довольно глубокая ссадина, на шее ужасная рваная рана, словно ему пытались перерезать горло.

Я успела мельком глянуть на Райэру. Та стояла, прислонившись к стене, словно ее это вообще не касается. Парень бросил ошарашенный взгляд на «сестру». Не зная, кто на самом деле перед ним, он весьма удивился, когда Рай по привычке не бросилась суетиться вокруг собственного брата. Я и сама недоумевала: или она решила раскрыть себя, или ей по какой-то причине стало все равно, что мы подумаем. Однако на разбирательство не было времени, мы уже входили к ректору.

Ксьер выглядел намного хуже своего друга, скорее всего принял удар на себя, но держался он с поистине королевским хладнокровием. Я позавидовала, честно. Даже на меня опирался так, словно не я его поддерживаю, а он меня. Только оказавшись в кабинете – демон при взгляде на нас подавился воздухом, – мой напарник скривился, усаживаясь в кресло. Сползал он как-то боком, очень медленно, словно любое движение доставляло ему массу неудобств. Помогала ему, как могла, за что получила полный благодарности взгляд. Хорошо хоть не упрекнул, что влезла со своим сочувствием, он же мужчина как-никак.

– Кто вас так? Неужели кто-то смог пробить твою защиту? – пораженно выдохнул Савразар, обращаясь к парню.

– Видимо, у них были мои волосы, не представляю, как достали. Только зелье, сваренное на эпителии жертвы, способно пробить ее защиту, – выдавил юноша. – Ко мне никто посторонний не приближался, и уж, естественно, я никому бы не позволил вырвать клок. Тем не менее у кого-то это получилось.

Ректор приблизился и осторожно положил обе руки на плечи парня. Ладони мужчины засияли алым, свет медленно пополз по запястьям Ксьера, по предплечьям, шее, опалил лицо, двинулся вниз. Спустя несколько секунд все тело напарника мерцало красными сполохами. Я завороженно наблюдала за игрой света, пытаясь понять, что происходит. Просвещать меня и не думали, лишь на мгновение взгляд ректора стал лукавым. Он явно потешался над моим недоумением, я же судорожно размышляла, как демон может лечить. Но озарение не спешило снизойти на меня. Потакая моему любопытству, Савразар тихо заговорил:

– Я воин легиона сильнейших демонов, но и у нас случаются серьезные ранения. От смерти спасти не смогу, но оттащить от Грани – запросто. У нас нет лекарей, на поле боя мы сами лечим своих бойцов, такова природа высших. Принимаем как данность, что любая боевая единица способна нанести урон врагу, и мы ими не разбрасываемся. Пусть меня и изгнали из Нижнего мира, но магия никуда не делась, еще и преобразилась немного, и сейчас лечение дается легче.

Я слушала, как зачарованная, голос демона лился словно издалека, а мои глаза не отрывались от алого кокона. Впервые видела темное лечение в действии. И когда свет рассеялся, затаила дыхание в ожидании результата. Теперь уже ничего не напоминало о недавних ранах парня. Поразилась и даже восхитилась. Никогда не думала, что жители Нижнего мира на такое способны, если они не элементали, как моя гаррата. Ксьер выпрямился и наконец смог, не кривясь от боли, рассказать о происшествии:

– После занятий мы шли в столовую к девчонкам, в коридоре на нас напали пятеро, по виду студенты-стихийники, но ауры у них были странные, словно с прилепившейся тенью. Я выставил щит, Лефи бросил в них огненной плазмой, только защита у нападавших оказалась наивысшего уровня, ни одно из наших заклинаний не достигло цели. А когда на нас плеснули зелье и попросту расплавили щиты, пришлось задействовать самый примитивный кулачный бой. Смогли отбиться только благодаря мастерству и постоянным тренировкам. Жаль, двое сбежали, троих мы уложили и накрыли стазисом, чтобы дождаться вашего прибытия.

– Значит, не одна твоя псевдо-Райэра теперь в академии, – глянул на меня демон.

Напарник тут же подобрался.

– Вы о чем? Что за псевдо-Райэра? – поинтересовался, обращаясь к Савразару, но не сводя с меня глаз.

– Та темнота, которую ты увидел, – это сущность. Кто бы какую личину ни принял, он даже может скопировать ауру, но избавиться от тени не получилось бы. Именно по ней я поняла, что на нашу подругу напали, а ее место заняло совсем другое существо. И что-то мне подсказывает, именно оно достало твои волосы для зелья.

Я скривилась. Придушила бы, да нельзя, пока не найдем подругу.

– А где же тогда Райэра? И как на нее могли напасть? – Ксьер переводил взгляд с меня на ректора. – Она же сама неплохой маг и боец, кого угодно в баранку скрутит.

– Она сказала, что выходила в город, но что-то мне слабо верится, никто не мог покинуть территорию академии.

Савразар кивком подтвердил:

– Да, студентам запрещено выходить, девица соврала. Проход я не открывал, выйти сама она не могла, да и не стала бы ваша подруга так рисковать. Она еще из ума не выжила. Есть у меня подозрения, как сущности могли попасть сюда, одного пока не понимаю, как они личины примеряли. – Демон нахмурился.

– Не томите, расскажите, как к нам проникли приспешники иномирянина, – попросил напарник. – Во всяком случае, какова ваша версия?

– Вчера к нам пожаловали сыскари из департамента, из семерых я лично знаком только с тремя, но один из них показался мне странным, даже удивился, что он меня не вспомнил. Думаю, мы сами впустили врага. Что же касается личины… Скорее всего у них с собой артефакты, сканирующие ауры и позволяющие принимать чужой облик. Ваша подруга где-то здесь, надо только найти ее, привести в чувство, тогда с сущности спадет личина. – Савразар вдруг схватился за голову. – Рырх! Им ведь выдали пропускные амулеты, позволяющие беспрепятственно проходить барьер! И неизвестно, кого они еще сюда притащат. Надо с этим срочно разбираться.

– Если они до такого додумались, то зачарование пойдет по второму кругу, только более масштабно. Эти твари и студентов покалечить могут, ведь для личины им нужен студент в бессознательном состоянии, но живой. И какой гадостью станут травить, чтобы держать всех сонными или полумертвыми? – «обрадовал» догадкой напарник.

– Надо срочно всех проверять! – Демон подскочил, глаза его загорелись. – Нужны проверенные люди, я вызову крылатый отряд карателей, они помогут. Надо только, чтобы появились тайно, иначе многие студенты могут пострадать. А вы оба брысь отсюда и старайтесь вести себя как обычно.

Покидая кабинет ректора, напарник нацепил на себя маску надменности и хладнокровия. Взял меня за руку. Глянула на него с осуждением, но потом смирилась. Главная проблема сейчас – «Райэра». Мне показалось, эта тварь способна уловить любые эмоции, понять бы еще, кто она такая? К какой расе относится? То, что не человек, стало ясно сразу. Даже с артефактами люди не могут столь качественно подделывать чужие личины вместе с аурой.

– Слушай, а ведь мы с тобой почти пророками оказались, – высказала вспыхнувшую в голове мысль, остановившись. В меня впились две пары цепких глаз, и я пояснила: – Наше заклинание. Почему придумалось именно оно? Ведь раньше проблем с личинами не было, а мы все равно решили разработать именно его.