— Готовьтесь, Эшли, Вилмер, Оскар!

Вилмер сразу выскочил из соседнего кабинета и куда-то унёсся. Да, за Эшли: всё хорошо.

Я же обратно к окну. Ага, собираются подойти к забору имения. Как бы невзначай группируются, обычные на вид люди, но у многих видно оружие. Я же уже собирал одно заклинание, подойдёт, без лишних разрушений. Высунулся из окна второго этажа и метнул мимо них мелкой молнией. А вдруг ошибся?

— Что, ренегаты, высунулись?

— Начали! — рявкнул один, но около поместья уже барьеры зажглись. Люди запускали свои покровы, ну а я завершил заклинание.

Река Ночи.

Поток тени ударил в ответ по самым слабым и тем, кто на нервах замешкался и не успел запустить покров.

Испуганные крики заполонили округу, а я стал метать астральные молнии. Слабые маги не удержали барьеры, пожираемые тенью… в которую я ещё и добавил аметистового астрала. Так можно, теперь знал как. А потому чёрная дымка жутко мерцала аметистом, становясь похожей на магию Тьмы. Но только видимость и иной цвет.

Конечно, нацелил поток на тех, кто именно атаковал нас, а не случайно рядом оказался. Напавшие стали отвечать, но барьеры имения пока держались. Но это ненадолго: тут собралось достаточно архимагов. Из-за забора не мог ударить по укрывшимся там, и ворота на территорию быстро выломали вместе с частями стен. Начали решительно бить по входным дверям в здание. Но без физического касания, пока не могли ничего сделать с барьером.

Впрочем, мы отсиживаться не собирались. Дверь открылась сама, барьер сменился на стихийные щиты, из-под которых вырвались потоки холода Вилмера.

Со смело подскочившего к входу противника слетела голова. Вилмер действовал технично и решительно. Пленных брать будем только в конце. Я же прекратил поток тени, убил многих собиравшихся на улице и пытающихся перемахнуть через порушенные сегменты ограды, над которыми погас барьер. И никаких разрушений, не считая оказавшихся рядом растений, что уже поникли и опадали.

Я рванул за протазаном, стоящим под стенкой, в комнату влетела Эшли. Нервная, но и решительная. Отлично, войдём в бой красиво.

Выпрыгнули в окно второго этажа и врубились в ряды перепуганных нападавших, что хотели взять здание спешным штурмом. Вижу старшего архимага огня. Борется с Вилмером, что вынужден отбиваться и от других напавших. Пламя уже превратило клумбу и кусты в почерневший пепел и постепенно продавливает ледяной буран вокруг Вилмера.

В это время Эшли послала серп света, что взорвался с яркой вспышкой, добив и так нагруженный покров мага тени — мёртв. Переднюю часть тела превратило в обугленные головешки. Мощный артефакт потратил часть заряда, увы атаковать подряд нельзя, нужно дать время нагруженному зачарованию, полному остаточной хаотичной маны. Но Эшли просто врубилась в ближний бой. Тесновато здесь, дальний не удержим. Я же готовился помочь Вилмеру.

Дыхание Небесного Дракона.

В старшего архимага улетел поток аметистовых молний, разорвавший поток пламени и буквально срубивший оказавшегося на пути младшего мастера. Зарядил не слишком сильно, но… ядро стало ощутимо мощнее с того боя с Расселом. Вилмер спешно отступил назад, вступая в бой со старшим мастером, что бил с периферии.

Покров мага колебался, когда его накрыла шаровая молния кого-то из стражи имения, что тоже подключилась. Щиты лопнули — мёртв.

И сразу резкий уход влево от тычка мечом младшего архимага Жизни. Думаешь, сможешь взять меня скоростью? Короткий размен ударами и голова вместе с левой рукой была срезана диагональным выпадом.

Я всё вижу!

Взор Небесного Дракона.

Заряженная единичная пробивная атака ударила в младшего архимага света, что готовил мощный удар по Вилмеру, стоя на обломках каменного забора. Заметил, почти уклонился, но лишился руки и всякой боеспособности, тут же замороженный бушующим холодом, что бил по нему.

Улица и полоса сада перед зданием стали хаотичным полем боя. Маги земли её разворотили, приходилось уклоняться от каменных шипов и метить в них своим арсеналом. Стена, фасад некоторых зданий, стоящие рядом экипажи: всё стало руинами. Хотя барьеры пока держались на герцогском имении. Мы и стража против штурмующих напавших, которых не смутила потеря товарищей. Их много и это не наёмные убийцы, война начинается.

Создал полутораметровый Клинок вечных льдов, куда мощнее того что использовал тогда, и орудовал во всю силу, прикрывая двоих Фрост. Эшли по возможности использовала атаку меча. На моих глазах один попытался принять удар ухмыляющейся Эшли на жёсткий блок, уперев в тупую сторону лезвия руку. Его разрубило вместе с мечом.

Забор продолжал рушиться, открывая пространство, позволяя превосходству в численности атакующих развернуться во всю ударную мощь.

Было много мастеров, державшихся плотными кучками. Взрывчатка тоже применялась, но… Магия души. В бою часто использовать неудобно из-за сложности. Но тут слишком эффективна. Сквозь их барьеры пролетел шарик и вспыхнул яркой алой вспышкой. Не очень мощный, не хватило сложить. Люди потеряли концентрацию, стали хватиться за грудь и я лбом пробил оставшиеся барьеры. Холод клинка и молнии копья.

Крики боли и падающие тела. Без фонтанов крови. Раны либо прижигало, либо замораживало. Мостовая, куда я выскочил, уже была покрыта слоем крови, обильно хлеставшей из пробитых артерий.

Но их было много. После первого рывка с убийством нескольких вражеских архимагов, мы стали уставать. Но верховный архимаг внутри радовался: пусть слабо, но я снова смог стать центром магической бури, метающей молнии и волны промораживающего до костей холода.

Мой покров уже пару раз пробили каменные шипы или льдинки. Но удержал личный щит. Вилмера ранили в руку и бок, но держался и продолжал схватку.

Сзади к Эшли в рывке приближался маг ветра. Заносил меч в быстром ударе, пока она оборонялась от группы мастеров.

Уже готовлю Взор.

Не нужно, сама заметила, резко развернулась и ударила волной света. Мага поглотило обжигающее сияние, а Эшли, шагнув к ветряку навстречу, ловко уходя правее, рубанула его ускоренным ударом и вся его броня оказалась просто лишним весом. Её купольный щит продолжал держать атаки, и сноп молний улетел как раз в группу мастеров.

Туда же пришёлся могучий град каменных шипов одного из наших: уложили большую часть группы.

— Отходим! — крикнул Вилмер. Да, пора бы. Уже смещался к входу в здание.

Сам создал щиты, пропуская союзников, слишком много врагов. Пришлось принять огромный пламенный удар и яркую как полуденное солнце вспышку света тех, кто сосредоточился на дальнем бое. Но теперь отошли под барьеры, откуда стреляли многие из наших, включая Оскара, что был ещё слишком молод и слаб для подобной битвы. Отошли внутрь здания.

— Ох, ёб… — простонал Вилмер, хватаясь за рану, и я сразу направил исцеление. — Спасибо, сколько тварей! Где же подкрепления, стража?