— Он прав, отец, — добавила Эшли. — И это не его я подпустила, а сама хотела быть ближе. Кстати, старшим архимагом я стала с его помощью.

Теодор, помассировал переносицу, видимо даже ему надоели причитания непонятно чем недовольного Осборна, наверняка и до моего прихода постоянно по этой теме ездил.

— Хорошо, раз так, то давайте…

— Пускай, — сказала Присцилла. — Отец, ты знаешь, что я сказала правду. Повторю её ещё раз. Давай, Кирк.

— Как хотите, — пожал я плечами и быстро соорудил заклинание клятвы, направил на неё под внимательными взглядами. — Скажи «я клянусь душой, что не кидала артефакт в Кирка Ларсена, что привело к пропаже его и Эшли Фрост».

— Я клянусь душой, что не кидала артефакт в Кирка Ларсена, что привело к пропаже его и Эшли Фрост, — произнесла Присцилла, ощущая как слова отдаются на душе. Такая клятва душу не свяжет, не имеет фактора долгого действия. Заклинание погасло, ничего не произошло. — И всё?

— И всё, — кивнул я. Не она. Тогда кто? Впрочем, мало ли врагов.

— А если бы я солгала?

— Корчилась бы от боли из-за страшного удара по незащищённой душе. В лучшем случае. Как я и сказал — нарушение принятой клятвы частенько убивает.

— Вот видишь, — Теодор уставился на Осборна.

— Хорошо, приношу извинения за подозрения, — вздохнул он. Я же поглядывал на Эбней. Они-то тут что забыли? Лотти на меня всё более странно смотрела и немного дулась. — Также хочу сказать, что с твоим родом пока всё стабильно. Твоя сестра вышла за Найта задним числом, и ты передал род под контроль ему.

— Благодарю за помощь, это радует, — облегчённо кивнул я. Всё же сдержал обещание. Эшли не ошиблась.

Осборне же снова смотрел на меня, уже спокойнее, видимо первая реакция «отгородить от неизвестного» прошла.

— Есть планы, что делать сейчас?

— Если глобально, то стать сильнее, устроиться здесь, вероятно, охотником или особым членом гвардии. Предпочитаю больше свободы действий, так что лучше первое, хоть и готов помогать по необходимости. Я исследователь, артефактор, алхимик… и да, сильный боец. Но пока сил мало, не могу даже исполнить обещание Эшли. Но исполню, алмар всегда держат слово. Буду жить здесь, разве что отлучусь показать одному роду тварей, что я про них не забыл. Если прямо сейчас, то не знаю. У меня мало информации. Вы можете меня направить, а я в остальное время буду идти к рангу магистра. Ещё не представляю, что сейчас со смертью Грэма Рассела будет.

— Хорошо его спровоцировал, — хмыкнул Вилмер.

— Тогда… ох, что я говорю. Будь пока нашим гостем, — решил Осборн. Отлично. — Нехорошо выходит, не находишь? Предложение дочери герцога, а у тебя одно имение с крохотным городишком где-то в провинции и нет денег. Так что приходится жить в её же доме.

— Отец… — проворчала Эшли, указав себе на пояс. — Видишь артефакты сбоку? Щит являлся сокровищем его королевства. Один этот подарок дороже, чем вся та одежда и оружие, что подарил мне ты за всю жизнь.

— Меч красивый, но на фоне вон того, — я кивнул в сторону протазана с ухмылкой. — Так себе. Пусть Эшли предпочитает дальний бой, потом сделаю сам. А этот можно рядовым магам сдать. Но надпись звучная, повторю.

— А ещё кольцо… мисс, можно попросить расстаться ненадолго, не к месту было, — обратился Эрвиг и Эшли с промелькнувшим нежеланием, отчего тепло в душе стало, сняла его и протянула деду Лотти. Тот его рассматривал долго. Весь узор. — Если ещё и вспомнить, что это артефакт… сотни четыре золота я бы за такое содрал, если бы захотел продать. Тончайшая, красивая работа со сложными материалами.

Пока Осборн удивлённо уставился на меня, я раздумывал, что и тут заработаю ювелиркой. Эшли приняла кольцо назад и сразу надела.

— В общем, прокормлю я вашу дочь, — улыбнулся я. — Кстати, о привезённом. Два дрейка у вас пока. Глядишь, и кладка будет. Потом подчинить да используете. Вот только вы не умеете.

— За два дня, со всего одной ночёвкой сюда добежали, — заметил Вилмер. — Пусть хоть в род к жене приходит. Какая разница, что так делают редко? Или сильными магами, что со своими знаниями и умениями мог бы сейчас идти хоть к Филиппе свататься, мы нынче разбрасываемся? Она, кстати, хорошо отзывалась о нём, а ведь тогда он был просто очень молодым астральным мастером. Кингсли его сразу к себе примут, может, даже придворную должность придумают. Что тебе вообще не нравится?

Вот, тоже понимает суть. Отказывать мне по причине «да у него ничего за душой» — верх глупости. Я уже старший архимаг по ядру. По своей оценке имею потенциал магуса, а ещё несу с собой невероятную для них артефакторику и алхимию.

Осборн снова вздохнул.

— Сдаюсь, он не просто боец, так ещё и наших алхимиков и артефакторов заткнуть за пояс может. Интересно, что сейчас поднимется. Валлин скоро узнает, что ты жив. Может и отомстить за сына захочет. Гейзер лишился одного из самых приближённых вассалов, друга. Полагаю его возвысить собирались. Думаю, теперь его место займёт Тафт. Или ещё кто-то. И, напоминаю, что наши склоки на турнире показали всем раскол в Империи. Пожалуй, мне нужно снова отправиться в столицу. Вилмер, а ты… последи, что тут происходит, мало ли нападёт кто.

— Так эти двое сильнее меня, — резонно заметил он. — Сам видел, как Кирк победил Грэма.

— Ты опытнее…

— Он всю жизнь лазил по Разломам, воевал с людьми, простыми монстрами и разумными монстрами с магией.

— Ладно, просто будь за старшего, — покачал Осборн головой. — Кирк, тебе что-то нужно?

— Доступ к алхимическому столу и, может, вашим материалам. Не для себя, конечно. Это сам прикуплю.

— Хорошо, Эшли… поздравляю, — он улыбнулся дочери. — Теодор, у нас ещё много дел.

— Пожалуй. Доча? — он посмотрел на Присциллу.

— Если не против… поговорю ещё, — решила она. Я тоже не против, если будет говорить не с «высоты своего полёта». Вряд ли теперь посмеет.

— Я тоже пойду. Спасибо за гостеприимство и интересные новости, — встал Эрвиг, а проходя мимо меня негромко добил. — Жаль, не вижу проблем.

Итак, остались Вилмер, молчаливый Оскар, я и три девушки.

— Кирк, — наконец тонко заговорила Лотти. Впервые за всё время, да и компания её изрядно напрягала. — А ты…

— Извини, не мог сказать, Лотти. Можешь дуться, можем остаться друзьями.

Она потеребила волосы под насмешливым взглядом Вилмера.

— Я поняла, давай останемся. Ты и правда не мог рисковать без сил. И… красивый бой. Я боялась, но ты как всегда размазал противника на арене.

— А ещё украл мою сестру, — наконец произнёс Оскар. — Не понимаю её. Ты груб, ненадёжное решение… но это её воля и отец разрешил. И её меч. Один из лучших клинков, специально для неё изготовлен. Достоин нас… рядовому бойцу?

— Ну да, относительно прочный и имеет забавный световой эффект, но на этом всё. Если бы я хорошенько ударил тем оружием с зарядом, то расколол бы его, — я опять указал на протазан.